Шаг сквозь миры. Академия теней

Глава 18: Испытание разумом

Незнакомец в плаще шагнул вперёд, и воздух в архиве словно застыл. Пространство сгустилось, тяжело давя на грудь, как перед бурей.

Странник почувствовал, как волна давления обрушилась на его разум — словно чьи-то невидимые когти пытались разорвать его изнутри, влезая в сознание, вытаскивая мысли, чувства, страхи.

"Ментант… Опасный."

Он резко метнулся в сторону, активируя Umbra Dominus — тень поглотила его, растворив силуэт в воздухе. Но стоило ему шагнуть в другую точку пространства, как оно вспыхнуло искривлением.

— Бесполезно… — голос незнакомца эхом разнёсся во всех направлениях. — Ты не уйдёшь. Здесь твоя воля — ничто.

Стены архива заколебались, словно зыбкое отражение, и рассыпались, превращаясь в бесконечный лабиринт из книг, бесчисленных полок и коридоров.

"Чёрт. Иллюзия. Причём глубокая."

Он сделал шаг — и пол исчез.

Тело рухнуло в пустоту, сквозь пространство и время. Чернота проглотила его, а в ушах зазвучал дикий шёпот — обрывки воспоминаний, боли, невыносимых чувств. Он слышал голос дочери, её плач, и что-то внутри него рвалось на части.

"Это не реальность. Это попытка заставить меня сломаться."

Он сжал зубы, сосредоточился. Потоки маны двинулись по телу, он направил их к центру разума. "Глас Миров" отозвался сразу — будто струна, звучащая в пустоте.

> "Ты не страх. Ты — суть."

Он выкрикнул:

— Убирайся из моей головы!

Внутренний крик был не просто звуком — это была воля. Мощный импульс пронёсся по ментальному миру и разорвал иллюзию, как лезвие — паутину.

Он стоял на том же месте, в архиве. Пол под ногами был твёрдым, стены — реальными.

Незнакомец шатался. Капюшон сполз, открывая лицо с пустыми белыми глазами, в которых плескалось нечто древнее и чуждое.

— Ты… не простой человек.

Странник не стал отвечать. Гнев и решимость наполняли его.

Теневые щупальца сорвались с его рук, вырываясь из воздуха. Они шипели, словно живые, и метнулись к врагу. Один удар — и на предплечье ментанта проступил багровый порез.

— Глупец! — зарычал он.

Пространство снова дёрнулось, пытаясь исказиться, но Странник уже был готов.

Он разорвал иллюзию волевым импульсом, используя энергию Oculus Veritatis для подавления искажения. Вспышка ясности — и он рванул вперёд.

Umbra Dominus. Переход — и он оказался за спиной противника.

Рывок. Удар кулаком в бок. Ментант отлетел, ударившись об архивные полки. С громким грохотом посыпались книги.

— Ты мешаешь нам… — хрипел тот, кровавая пена стекала по подбородку. — Но мы заберём тебя. Мы уже внутри.

В руке ментанта вспыхнул кроваво-красный символ, пульсирующий, как сердце. Странник почувствовал приближение ритуала — что-то древнее и опасное, готовое вырваться наружу.

Но он не дал этому случиться.

Теневые щупальца снова ожили. На этот раз они обвили голову врага, сжались с мощью, в которую он вложил не только силу, но и отчаяние, и гнев за всё, что пришлось пережить.

Хруст. Вздох. Тишина.

Тело рухнуло, как пустая оболочка.

Пульс замедлился. Пространство очистилось от искажений. Он остался один в темноте архива — один… и жив.

В груди будто вспыхнул свет. Тёплая волна прошла по телу.

> [Вы получили 23 уровень!]
[Получено 4 очка характеристик.]

Он глубоко вдохнул. Энергия наполняла мышцы, кровь, каждую мысль.

+2 к Ловкости → 51 → 53
+1 к Телосложению → 67 → 68
+1 к Интуиции → 27 → 28

> Новые параметры:
Телосложение: 68
Сила: 35
Ловкость: 53
Интеллект: 30
Интуиция: 28
Выносливость: 51
Здоровье: 680/680
Мана: 300/300

Он посмотрел на безжизненное тело у ног. Сожаления не было. Только холодное понимание: это — война. И она только началась.

Если ментанты уже проникли в академию, если культисты действуют изнутри — значит, за ними стоит нечто большее.

Он поднял взгляд к потемневшему потолку и прошептал:

— Я вас вытащу. Всех. Кто бы вы ни были.