Шаг сквозь миры. Академия теней

Глава 25: Пробуждение новой силы

Ночь накрыла Академию густым одеялом тьмы. Но в эту ночь мрак был не просто фоном — он жил, дышал, словно следил.

Странник бесшумно возвращался в свою комнату. После встречи с человеком в маске и внезапного убийства, всё внутри него было напряжено, как струна. Каждый шаг отдавался эхом в ушах, каждый поворот коридора — будто шаг за грань.

Как только дверь за ним закрылась, он прислонился к стене и позволил себе выдохнуть. Тьма не исчезла — она будто осталась с ним, пульсировала под кожей.

"Последователи Жертвенной Печати… магия крови… Кто они? Чего добиваются?"

Он опустился на край кровати. Магия внутри него тихо колыхалась — не как покорная сила, а как что-то проснувшееся, осторожно наблюдающее изнутри. Он закрыл глаза и сосредоточился.

Темнота встретила его не пустотой, а движением. Потоки теней скользили по телу, по разуму, по душе. Они откликались не на приказ, а на сознание.

"Это уже не просто навык. Это… связь."

Он сжал ладони. Движения стали острее. Быстрее. Но с каждым новым импульсом он чувствовал — что-то выскальзывает. Словно границы его контроля стали зыбкими.

— Я должен понять, с чем имею дело. И научиться это использовать, — прошептал он.

Утром он, как ни в чём не бывало, отправился на лекции. Лишнее внимание сейчас было бы опасно. Надо было быть тенью среди людей.

На одной из лекций он поймал взгляд Дрейка. Тот коротко кивнул — знак, что пора говорить.

После занятий они встретились в пустой аудитории.

— Что нового? — спросил Дрейк, перекрестив руки на груди.

— Они знают обо мне больше, чем я ожидал. Кто-то следит. Кто-то убивает, чтобы скрыть правду. Но пока всё — только намёки, — ответил Странник. — Ты говорил, что у тебя есть поддержка?

— Да. Несколько командиров стражи на нашей стороне. Но если начнётся открытая фаза… этого будет мало.

— Мне нужно место для тренировок. Где я смогу в полной мере использовать свои способности, не рискуя раскрыться.

Дрейк задумался на секунду.

— Есть старые тренировочные полигоны. В западной части. Но они официально закрыты. Придётся получить разрешение от директора.

— Что ж, всё равно нужно поговорить с ним.

Директор выслушал его с привычной сдержанностью, но постукивание пальцев по столу выдавало напряжение.

— Магия крови… Если это правда, мы имеем дело с опасной древней школой, — тихо произнёс он. — Я свяжусь с теми, кто может знать больше. Но ты должен быть осторожен.

— Я буду, — кивнул Странник. — И… по поводу старых полигонов?

— Можешь туда ходить. Но помни — место давно заброшено. И никто не знает, что может скрываться в глубинах Академии.

Тренировочный полигон выглядел так, будто сам мир про него забыл.

Разрушенные здания, сорванные таблички, ржавые барьеры, мох на камне и шорох ветра, что казался голосами. Всё дышало древностью — и чем-то затаённым.

Он шагнул в центр площадки и призвал магию.

Тьма среагировала сразу.

Тени заколыхались вокруг, подчиняясь не приказу, а инстинкту. Взмах — и магия вырвалась вспышкой, охватывая несколько метров. Он почувствовал, как она рвётся наружу — как зверь, долго сидевший в клетке.

"Сила стала сильнее… Но и опаснее. Я не контролирую её полностью."

— Ты используешь её, как будто она твоя… но ты ещё не понимаешь, с чем играешь, — раздался голос.

Он развернулся. Быстро. Готов к бою.

У входа стоял мужчина.

Высокий, с седыми волосами, в простой, почти монашеской мантии. Черты лица — аскетичны, почти каменные. Взгляд — пронизывающий.

— Кто ты?

— Бывший преподаватель. Давным-давно. Академия забыла обо мне, но я не забыл её. Зови меня… Хедир.

— Ты наблюдал?

— Конечно. Сложно не заметить того, кто владеет забытыми техниками. Особенно такими, как твои.

Странник напрягся.

— О чём ты?

— Пройдём ко мне. У меня есть… кое-что, что тебе стоит увидеть.