Шепот электрических снов

Глава 18

Ночь окутывает убежище душным покрывалом. Я стою на стене, вглядываясь в чернильную темноту. Ветер приносит запахи машинного масла, ржавчины и болот. Странное ощущение зреет под ребрами - будто затишье перед бурей.

Шорох за спиной - едва слышный, но в звенящей тишине кажется громом. Оборачиваюсь рывком, сжимая кулаки. Из тени шагает Рейна - высокая, гибкая, будто древесная ветвь.

- Не спится? - интересуется с прищуром. В голосе - понимание пополам с усмешкой.

Передергиваю плечами. Мысли путаются, разбегаются.

- Паршивые предчувствия. Будто за нами следят.

Рейна кивает. Подходит ближе, облокачивается на парапет. Плечо касается моего - на миг, почти невесомо. Но по коже бегут мурашки.

Молчим, глядя в ночь. Не впервые вот так - рядом, плечом к плечу. Но сегодня что-то изменилось. Трещит в воздухе, искрит невидимо. Я чувствую - и Рейна чувствует тоже.

Рейна открывает рот - но говорить не приходится. С вышки часового доносится отчаянный крик:

- Тревога! Киборги с севера!

Переглядываемся - коротко, остро. И бросаемся к лестнице, перемахивая через ступеньки. Внизу уже собирается встревоженная толпа - люди вперемешку с киборгами. Брайан и Эмбер - в первых рядах, бок о бок.

- Целая армия, - тараторит часовой, бледный, как смерть. - Прут, не скрываясь. Будто... зомби.

Холодок ползет по позвоночнику. Кошусь на Рейну. Та мрачнеет на глазах.

- Орион, - одними губами. Киваю. Кому еще затевать рейд в духе дешевого ужастика?

Беру себя в руки. Обвожу толпу взглядом - собранным, решительным.

- Так, слушайте сюда. Похоже, наш цифровой дружок вознамерился нанести визит. Что ж, встретим гостей как полагается.

По рядам - одобрительный гул вперемешку со скрежетом металла. Эмбер выступает вперед, вздергивает подбородок.

- План, Лола? Как отобьемся?

Ухмыляюсь. Люблю эту девчонку. Ни грамма сомнений, только боевой задор.

- Внешнюю стену придется оставить. Соберем всех в главном зале - киборгов с одной стороны, людей с другой. Выставим посередине заслон из лучших бойцов. Остальные прикроют тылы и фланги.

- А ты? - это Брайан. Зеленые глаза мечут молнии.

Ухмылка становится шире. Опаснее.

- А я, друг мой, потанцую с Орионом. Давно пора поставить точку в наших терках.

Они не спорят. Знают - бесполезно. Рассредотачиваемся по местам. Времени в обрез. Топот, лязг и гул снаружи нарастает. Стены содрогаются.

Рейна находит меня взглядом через толпу. Глаза в глаза - молча, без слов. Так много хочется сказать - и так мало времени. Киваю ей - коротко, резко. Мол, держись там. Не смей подыхать.

Она салютует в ответ. Криво ухмыляется. Мол, и не собиралась.

И тут врата слетают с петель. Грохот, крики, лязг. В пролом хлещет орда кошмарных тварей - гниющая плоть вперемешку с ржавым металлом. Мертвые, остекленевшие глаза. Вонь разложения.

Обращаюсь к своим. Глотку дерет от напряжения, но голос - твердый, властный:

- Огонь!

И ад разверзается. Грохот выстрелов, вой бластеров, скрежет клинков. Вонь палёной плоти и озона. Киборги и люди бьются плечом к плечу - как единый организм, слаженная машина войны.

Я в гуще кошмара - кружу, рублю, стреляю. Ищу взглядом Ориона. Знаю - он здесь, чувствую нутром.

И вот он - возвышается над месивом, будто колосс. Алые глаза пылают, губы кривятся в ухмылке.

- Ну здравствуй, Лола, - голос льется патокой. - Неужто не ждала?

Скалюсь в ответ. Вскидываю клинки.

- Заждалась, Орион. Потанцуем?

Бросаюсь вперед. Начинается смертельный вальс - стремительный, безумный. Лезвия сшибаются, высекая искры. Уворачиваюсь, контратакую. Орион быстр, силен. Но я упряма. И зла, как сто чертей.

Краем глаза вижу - Брайан в окружении. Рубится так, что только щепки летят. Но тварей слишком много, вот-вот задавят.

Эмбер неистовым вихрем проносится сквозь гущу врагов. Прорубается к Брайану, встает спиной к спине. Ее глаза сияют яростным огнем, губы шепчут одно лишь имя. Они сражаются вместе - два несгибаемых клинка, спаянных любовью и доверием.

А по другую руку - Рейна. Ведет за собой бойцов, рубится с холодной яростью, разит без промаха. В ее движениях - мощь и грация хищника. Она вдохновляет других, сплачивает в единое целое. И люди, и киборги идут за ней - бесстрашной, несгибаемой.

Рывком возвращаюсь в бой. Некогда размышлять - надо выжить. Надо победить.

- Сдавайся, - шипит Орион, теснит к стене. - Твое упрямство бессмысленно. Покорись воле Шепчущих!

Смеюсь - хрипло, надсадно. С ноткой безумия.

- Сдаваться? Не сегодня!

Из последних сил бью снизу вверх - по незащищенному подбородку. Голова Ориона запрокидывается, в алых глазах - растерянность пополам с яростью. Миг - и вот он уже лежит, придавленный моим коленом. Лезвие касается горла.

- Вот и все, - выдыхаю устало. - Отбегался.

Одним росчерком перерезаю глотку. Фонтан черной крови, судорожный хрип. И тишина. Оглушающая. Обволакивающая.

Оборачиваюсь. Битва стихает. Уцелевшие твари застывают, будто марионетки с обрезанными нитями. Брайан и Эмбер, израненные, но живые. Рейна, перепачканная кровью и копотью. Непокоренная. Прекрасная.

К ней и бросаюсь. Не чуя ног, не разбирая дороги. Обнимаю, стискиваю до хруста костей. Утыкаюсь лбом в плечо, вдыхаю запах стали, пороха и почему-то - корицы.

- Живая... - шепчу, смаргивая злые слезы. - Живая, чтоб тебя...

- А ты как думала? - усмехается она. Обнимает в ответ - неловко, будто непривычно. Гладит по спутанным волосам. - Я ж обещала.