Сирены. Свадьба, которой не было

Глава 31. На месте преступления

Нашим губам не суждено было встретиться. На моем плече заворочалась сонная Варвара, разрушая волшебство момента. Но это было еще полбеды.

От ствола растущей неподалеку пальмы отделилась фигура. Одетая то ли в черное платье, то ли в балахон, фигура стремительно приближалась к нам.

- Кто это? - спросила я у Алеся.

И с некоторым испугом увидела, как с лица пылкого влюбленного мигом стекли все краски. Алесь побледнел так, что я всерьез заволновалась, что он сейчас грохнется в обморок.

Вот тебе и романтика.

Я заранее рассердилась на сирену, которая так грубо вмешалась в такой интимный момент. А в том, что это была именно женщина — я не сомневалась. Фигура находилась уже в нескольких шагах от нас, и у меня появилась прекрасная возможность ее как следует разглядеть.

В общем, в этой сирене не было бы ничего особенного, если бы не одна деталь. Ее макушку украшал до того странный головной убор, что было невозможно поверить, что кто-то станет носить подобное уродство для красоты.

Убийца романтики нацепила на себя что-то вроде черной шляпы. Только от этой шляпы отходили два крутых тканевых рога — ну точь-в-точь злодейка Малефисента из диснеевского мультика про спящую красавицу!

От раздражения я стала агрессивной — увы, должна признать, что это моя обычная реакция, когда что-то идет не так, как мне того хотелось бы. И, естественно, я направила свою злость на рогатую даму.

- Вам приходилось что-то слышать о тактичности? - я подбоченилась и презрительно прищурилась.

Сирена в вычурной шляпе пару раз медленно моргнула, а потом захлопала ресницами с такой скоростью, что легко могла бы спровоцировать небольшой ураган!

- Заткнись! - проговорила Варвара замогильным голосом. - Это госпожа Аурелия. Просто заткнись. И смотри в пол.

Я заткнулась, но в пол смотреть не стала. Наоборот, стала изучать незнакомую госпожу еще пристальнее. Я ведь уже слышала о ней. Вот хоть от Эдика, владельца единорога Толика. Он, помню, очень опасался, что я нажалуюсь на него этой самой Аурелии.

Увы, кроме вызывающей рогатой шляпы, ничего интересного в Аурелии не было. Женщина как женщина. Мимо пройдешь — не запомнишь. С меня ростом, средней комплекции. Цвет волос из-за шляпы не разглядеть, глаза — блеклого голубого цвета. Лет сорока на вид, хотя с таким же успехом ей могло быть восемнадцать или триста — я уже давно сообразила что с возрастом обитателей Мэрджанга творится какая-то необъяснимая чехарда.

- Здравствуйте, Анастасия, - госпожа Аурелия оправилась от моей наглости и заговорила спокойно, даже безразлично. - Алесь, потрудитесь объяснить, по какой причине вы гуляете с будущей женой Эндрю Ривера в столь безлюдном месте?

- Я...я…, - из белого Алесь стал пунцовым и часто, нервно задышал.

Но сейчас я больше беспокоилась о себе и о своем будущем, чем о перепуганном Алесе. Ну не съест же его эта Аурелия в конце концов!

- Позвольте! - воскликнула я. - Я ни в чьи жены не записывалась! Тем более этого вашего Эндрю! Он противный и мне не нравится.

Мои уши запылали, потому что я врала. Пусть немножко, пусть самую малость, но негодяй Эндрю мне все-таки нравился.

Как хорошо, что мои смущенные уши надежно скрывались под длинными волосами.

- Анастасия, - Аурелия устало вздохнула. - Беседа с вами состоится позже. Соблюдайте субординацию, считайте, что я здесь кто-то вроде президента.

Сбитая с толку, я умолкла. Как ни крути, с президентами беседовать мне пока не доводилось.

- Напомню вам, - Аурелия снова обратилась к Алесю, так и не дождавшись от него никакого ответа, кроме невнятного мычания, - ваше общение с Анастасией допустимо только в публичных местах. Вас обязательно должен кто-то видеть. Понятно ли я донесла свою мысль, уважаемый Алесь?

- Понятно, - выдавил из себя уже какой-то зеленоватый Алесь.

- Очень надеюсь. Вы можете быть свободны, Алесь.

Алесь поклонился и, не глядя на меня, заспешил прочь от рощи. Во всем его облике читалось облегчение.

От обиды горло сжал спазм. А я? Как же я? Только что говорил такие красивые слова и вот, пожалуйста, — развернулся и ушел, бросил меня не раздумывая!

- Теперь с вами, Анастасия. Пойдемте со мной, нам надо вернуться на турнир.

- Зачем? - вяло спросила я.

По большому счету мне было уже все равно. На турнир так на турнир. В душе поселилось гадкое чувство испорченного праздника. Как если бы, например, на день рождения мне пообещали поездку на теплый сочинский пляж, а вместо этого увезли бы в холодные сибирские горы. А я, замечу, мороз терпеть не могу!

- Хватит сыпать вопросами, - тихо посоветовала Варвара. - Делай что говорят. Тебе что, проблем захотелось?

Проблем мне не хотелось, и я уныло, нога за ногу, поплелась за Аурелией. Мы прошли через кованые ворота, пересекли совсем опустевший парк — даже эсклавы уже разбрелись по домам — и пошли к Бесконечному бассейну.

Я услышала громкие хлопки и сопровождающие их радостные возгласы. Машинально посмотрела на небо — там всеми цветами радуги взрывался грандиозный салют. В любое другое время я бы получила удовольствие от этого зрелища, но сейчас в моей душе поселилась такая зеленая тоска, что возникало чувство, будто я уже не смогу радоваться ничему и никогда.

- Очень вовремя, - сказала госпожа Аурелия, быстро посмотрев на меня через плечо. - Турнир как раз закончился. Кстати, хотела у тебя спросить: а почему ты не осталась посмотреть на других участников? Неужели было неинтересно? Или все вокруг затмил… любовный жар?

На последних словах Аурелия многозначительно усмехнулась.

Я молчала — собственно, того от меня и хотели! - и судорожно обдумывала ее слова. А и правда — чего это я понеслась за Алесем как восторженная дурочка? Могла же остаться и оценить конкурентов, но мне это даже в голову не пришло. Тем более, если уж быть до конца с собой честной — в Алеся я не влюбилась. Все что между нами было — легкая симпатия и невинный флирт. По крайней мере, с моей стороны.