Сиротка на отборе для огненного дракона

Глава 2.

Ханс Димье

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь незадёрнутые шторы, больно резали глаза. Я поёжился и попытался сменить позу. Но когда ты уснул, сидя за столом, сделать это довольно проблематично. Пусть даже это произошло в удобном мягком кресле с отделкой по последней моде.

Мне ничего не оставалось, кроме как потянуться и щёлкнуть костяшками пальцев. Снова заработался. Снова просидел над проектом всю ночь. Когда-то у меня была напарница, и работа шла гораздо быстрее. Но время и судьба безжалостны, и я остался один. Прошло уже много лет, но я так и не приблизился к разгадке. Порой мне кажется, что без неё я никогда не закончу проект.

В дверь кабинета постучали, и я, прикрыв бумаги чем-то маловажным, кажется, это была вчерашняя газета, позволил войти.

— Войдите.

— Ханс, только не говори мне, что ты снова… — начал причитать мой лучший друг, замечая, что я пробыл тут всю ночь, — забыл о нашем визите к мадам ДеБоуш?

А вот тут я не угадал. В отличие от Марка.

— Забыл, — подтвердил я. Потому как, действительно, тот маленький момент, что сегодня мы едем к портнихе, вылетел у меня из головы.

Мадам ДеБоуш была уроженкой Северного моря, настоящей русалкой и владела самым элитным ателье по пошиву платьев во всем Страйбенге. Да чего уж там, во всём Карфенсере! Модницы всех мастей, у кого был более-менее пухлый кошелёк, стремились получить наряд её кройки и были готовы стоять в очередях едва ли не по несколько месяцев. Поговаривали даже, что сама принцесса Аврора была её постоянной клиенткой.

Ателье русалки шьёт форменные платья для невест, их уже должны были доставить в особняк. А также мой парадный камзол на церемонию официального открытия отбора. До сих пор не могу поверить, что я согласился втянуть себя в это. Никогда больше не буду так напиваться. Я — огненный дракон, выставивший себя на потеху всей столице. Королевские сезоны не собирали столько шума, сколько объявление о моей женитьбе.

— Ну что, едем? — нетерпеливо спросил приятель, парфюмом которого пропах уже весь кабинет. Неужели он на что-то надеется? Русалка никогда не обратит на него внимания. Но у меня язык не поворачивался сообщить это влюблённому парню.

— Да, только приму душ и можно в путь. Отдай приказ закладывать экипаж, — сказал я, и друг, кивнув, скрылся за дверью.

Откинув в сторону газету, я собрал бумаги и поместил их в сейф, где хранил особо важные документы. Никто и так не попадёт в мой кабинет, но лишняя предусмотрительность всё же не помешает. Эти наработки слишком важны, и попади они не в те руки, быть беде. Накинув защитное плетение на сейф, а после и на сам кабинет, я отправился на второй этаж, где расположилась моя спальня.

Тёплая вода приятно освежила, и я уже не выглядел помятым драконом, уснувшим в кабинете. Наспех расчесал волосы, решив не собирать их сегодня в хвост и надеть исключительно чёрную одежду. Для многих этот цвет ассоциируется с трауром, для меня же это цвет независимости.

Стремглав спустившись по центральной лестнице, я застал Марка с печеньем в руке. Он самозабвенно лакомился угощениями, предназначенными для моих многочисленных гостей.

— Когда невесты прибудут? — спросил он, взяв из вазочки ещё несколько кругляшков.

— После полудня, — ответил я, принимая у дворецкого пальто. Вообще погода в последние дни радовала. Снег уже полностью сошёл, показалась молодая трава, а деревья распустили почки, подставляя солнечным лучам свои ярко-зелёные листики. Но всё же ещё временами было прохладно, и приходилось надевать верхнюю одежду.

— Ммм… — промычал с полным ртом приятель. — Я тофта прифу пофмотреть.

Ах-ха-ха-ха, видел бы этот благовоспитанный лорд себя со стороны.

— Ты вроде к русалке собирался? — прищурив глаз, осведомился я, уже раздумывая, не почудилась ли мне его влюблённость.

— Таф я не… — прожевал наконец-то и, так как мы уже оказались на улице, договорил вполне себе нормально, — ради себя, а ради тебя. Должен же я знать, кому отдаю своего лучшего друга.

— Так чего тогда на них всех смотреть? Приезжай к концу месяца, когда останется только фаворитка.

— Тебе, кстати, известно, кто будет участвовать в отборе? — поинтересовался Марк Ляполен.

— Нет, — честно признался. — Всем занимается нанятый мною распорядитель. Он обещал, что до отбора будут допущены только самые родовитые красавицы Страйбенга.

— Графини? Герцогини? — друг принялся перечислять возможные варианты. — Драконицы?

– Я не з-на-ю-р-р-р, — ответил по слогам, потому что этот разговор меня начинал уже бесить, и в голосе начало проскакивать характерное для дракона рычание.

— Вай-вай-вай! Успокойся! — вскинул руки Марк. — Просто для жениха ты как-то мало интересуешься невестами.

— Честно? — я пристально на него посмотрел. — Мне пр-р-р-росто некогда, у меня столько р-р-р-работы…

Когда я злюсь, у меня проскакивают драконий рык в голосе, чаще всего я могу это контролировать. Но порой просто не вижу в этом необходимости. Выглядит эффектно. Не зря говорят: не буди дракона и будет счастье.

— Да-да, что ты засыпаешь за столом в кабинете. Знаю, — и ведь правда знал.