Сиротка на отборе для огненного дракона

Глава 10.

Ханс Димье

Я ожидал от отбора невест чего угодно. Например, что глупые девицы уничтожат редчайшую коллекцию ископаемых бабочек или разнесут стекла в доме своим визгом. Специально даже спросил у дракониц, был ли уже их первый оборот, потому что он всегда заканчивается катастрофой. Но чего я точно не ожидал, так это того, что найду у дверей лаборатории Анабель Ондекс. Как она сюда вообще попала? Невестам отвели самое дальнее отсюда крыло, маршрут до этого места лежит едва ли не через лабиринт подземных тоннелей. И тем не менее вот она, самая таинственная участница отбора, стоит перед зачарованной дверью, за которой хранится работа всей моей жизни.

Совпадение? Навряд ли.

— Милорд, — девушка тут же отдернула руку от рукоятки и отступила на шаг от двери. — Я заблудилась.

— Заблудились? — кому она врёт? Невозможно было вот так «заблудиться» в подземных коридорах и оказаться именно в этом месте.

— Да, — словно не понимая всей абсурдности ситуации, согласилась девушка. — Я отправилась прогуляться по особняку и случайно набрела сюда.

— Набр-р-р-р-р-рели? — я с трудом сдерживал рычание. Эмоции выходили из-под контроля, словно я был не состоявшимся взрослым мужчиной, а драконом-подростком, готовым совершить оборот в любой момент, стоит эмоциональному фону всколыхнуться. — Ну, пойдемте же, мисс Ондекс. Я покажу вам, как вы сюда «набр-р-р-р-рели»!

Слишком резко, слишком грубо я схватил девушку за локоть и потащил прочь от лаборатории. Анабель совсем не сопротивлялась. Она шла покорно, хоть и едва поспевала за моим быстрым шагом. Пара пролётов вперёд, потом поворот налево, затем мимо трёх желтоватых дверей, которые давно стоило покрасить, прямиком в сторону бывших камер. Да, в имении когда-то имелась небольшая тюрьма. Её основали ещё задолго до того, как я его выкупил. Железные прутья решёток проржавели, и двери с лязгом поскрипывали, когда мимо кто-то проходил. Например, как сейчас.

— Ой! — взвизгнула девушка, с опаской посмотрев по сторонам, словно впервые видела это место.

Но я не стал акцентировать на этом внимание и продолжил тащить её наверх, прочь из подземелий. Я специально выбрал именно это место для своей лаборатории, подальше от посторонних глаз. Даже слуги сюда не суются, слишком мрачное и злосчастное. А вот благородная леди таинственным образом прошла из точки А в точку Б без проблем.

Доведя невесту до этажа, я остановился. Хотелось лично убедиться, что она войдёт к себе и больше сегодня не доставит мне проблем. Однако девушка медлила, стоя в проходе.

— Мисс Ондекс, забыли, где живёте? — ехидно спросил я. Обычно я не позволяю себе подобных колкостей в адрес девушек, но с этой златовлаской с самого начала всё идёт наперекосяк. Сначала препирались в доме моды, теперь вот сейчас.

— Нет, — ответила она, а потом добавила как-то слишком уж тихо. — Я ключ… потеряла.

Это было сказано с какой-то заминкой, что не укрылось от меня.

— Где ты живешь?

— Здесь, — девушка указала рукой на одну из множества дверей. И, подойдя к ней, я увидел, что дело отнюдь не в ключе. Личинку зачаровали. И открыть её может лишь маг. Вот простой девушке ничего и не оставалось. как… Бродить по имению. Мой пыл сразу поубавился, кто-то из невест нахально над ней посмеялся. Нет, даже не так, этот кто-то её подставил. Нечто подобное процветало у молодых гвардейцев во время службы в гарнизоне, когда нерадивого бойца оставляли ночевать за пределами казармы в качестве наказания. Но чтобы так поступали благородные леди, у меня в голове не укладывалось.

Я создал нужное плетение и, накинув его на замок, нейтрализовал магию. Дверь тут же распахнулась.

— Благодарю, — Анабель присела в реверансе и скрылась за дверью своей комнаты.

Нужно узнать, чьих это рук дело, и исключить девушку с отбора. Мне не нужна алчная жена, готовая избавляться от соперниц нечестными методами. С этими мыслями я и отправился к госпоже Хнали, всё ещё держа в руках образец магии, умело снятый с зачарованной личины.

Анабель Лантерс

Ещё ни разу в жизни у меня не было такого состояния. Сердце билось о рёбра и норовило вырваться из груди. Я потёрла виски, голова разболелась от непонимания происходящего. Вот я стою возле двери, ведущей в мою комнату на этаже девушек, а спустя мгновение уже у совсем другой — в подземелье. Как я туда попала?

Смутные картинки мелькали в голове, но я не видела маршрута. И когда Ханс повёл меня обратно наверх, была удивлена тем, как я смогла всё это пройти. Сейчас я понимала иронию в его голосе, когда я мямлила о том, что оказалась возле злосчастной зачарованной двери случайно. Нет, это не было случайностью. Я шла, ведомая чем-то или кем-то, именно туда. Но «туда» — это куда?

Вспоминая слова инспектора Фрома и его помощника мистера Посси, я начинаю осознавать, что документы — не единственная моя цель. И сколь важны они бы ни были, их не стали бы прятать настолько тщательно. Здесь было что-то ещё. Что-то, до чего Тайная канцелярия не могла добраться самостоятельно. И потому им потребовались мои услуги.

Ох, Натали, моя бедная Натали, как ты могла так сглупить, чтобы украсть у благородной леди кошель с деньгами? Знала бы ты, моя маленькая девочка, во что ты нас впутала.