Скользящая. Точка отсчёта. 1 и 2 часть.

Глава 2 Его находка

ГЛАВА 2
Его находка.
Тащил он её на себе долго,часа три. Солнце уже высоко висело над головой. Было жарко. Не спасала даже тень леса. От пыли и быстрой ходьбы по узким, извилистым тропинкам с ношей на плече, он выдохся. Пот лился по спине. Рубашка прилипла к телу. Шуамак тяжело дышал, глаз слезился и тело ныло от усталости.
От самой Пустоши он упрямо шёл вперёд, неся на плече обездвиженную девушку. За всё время нелёгкого пути,тёмный дроу сделал всего один короткий привал. Он позволил себе немного — всего лишь охладить своё разгорячённое тело в холодном лесном ручье да набрать в кожаный кушмак* воды. Оставлять одну девушку даже на пару минут он не желал.
Подойдя к месту, где лежала она, присел рядом, прислушался к её дыханию. Шуамак с надеждой поглядывал на незнакомку — а вдруг ему повезёт, и девушка придёт в сознание...? Он надеялся на чудо. Молодой дроу не хотел её смерти..
Девушка не открыла глаза даже тогда, когда он смочил её лицо водою.. Он чувствовал — жизнь её висит в эфире, как тонкая паутинка... Сердце её редко стучало, а дыхание было слабым.
Шуамак вздохнул. Он понимал, если он не дойдёт через час до дома старой ведьмы Орхи, девушка умрёт, а его усилия станут напрасными. Нет! Она должна выжить! Она так отчаянно боролась за свою жизнь на Пустоши!
Дроу видел почти всё..
И как она убегала от разъярённой самки гольши*, и как её чуть не схватили хорзы*- степные крыланы Пустоши...Ей, этой мелкой, не сильной девушке, удалось то, что многим сильным мужчинам не удавалось. Почти все они погибали, а эта девушка.. «И как ей удалось обойти ямы Пустоши?! А обойти гнёзда гольш незамеченной ярыми самцами? А ведь шла она явно с самого сердца Пустоши... Чудеса, да и только!». Он вновь посмотрел на девушку. «Кто же ты? Каким степным ветром тебя занесло туда? Молчишь....Нужно быстрее попасть к ведьме, а то моё любопытство окажется неудовлетворённым".
Он одел грубую рубаху на мокрое тело, собрал свой нехитрый скарб - длинный нож, кушмак с водою да почти пустой кошель с гребнем. Одел на шею амулет, дарованный Орхой, подпоясался и одел поножи из прочной кожи нетча. А вот быстро одеть наручи не получилось, замешкался. Шнуровка наручей, щитки для защиты рук расслабилась и пришлось всё поправлять заново, а на это требовалось время.. Он ловко затягивал, подтягивал кожаные ремешки и шнурки. Дело привычное, но сейчас Шуамак злился на себя..
Через пару минут дело было сделано. Осмотрев внимательно свою нехитрую экипировку и удовлетворённо хмыкнув, он поднял с земли девушку и перекинул её через плечо.

***
Через час он добрался без приключений до дома Орхи.
Дом ведьмы стоял на краю границы земель драконов и тёмных дроу-лигасов. Разделяло эти земли одно — Серая Пустошь. Здесь было опасно жить. Кругом — одно зверьё! Но какое.! Знали бы охотники... Вот только в эти места никто не заходил. Все считали эти места проклятыми. Даже шайки разбойников и наёмников сюда никогда не заворачивали. Каждую ночь одинокий огонёк от очага дома Орхи горел призывно для путников в ночи, но ни одна душа не пыталась переступить порог её дома. Не только эти места были проклятыми, но и сама ведьма была «Неприкосновенна». Трогать её — опасно, а лишить жизни - подписать себе смертельный приговор. На её шее красовалось «Кольцо Отверженной». Именно его и боялись все, а не самой ведьмы. Тот, кто покуситься на её жизнь, лишался её сам. В народе про это" кольцо" слагались разные легенды и небылицы. Сами ведьмы их не опровергали. Зачем? Да и побаивались этой ополоумевшей старухи все, кто знал её раньше. Рисковых и глупых, не в меру любопытных, она умела выпроводить громко и с треском. От последствий «гостеприимства» старухи лечились долго.
Только раз в год, в священный день разлива реки Сатэ к ней приходила одна из сестёр КРУГА её проведать — не сдохла ли приговорённая, лишённая ведьмовской силы Орхелия, в прошлом сильная, властная ведьма, некогда претендующая на роль Главной ведьмы седьмого Круга... Это было необходимостью, предписанием, пунктом в её приговоре о наказании. Иногда, к ней прилетал на проверку один из крылатых...
Государства рушились, но не устои судебной системы.. Драконы по прежнему выступали её гарантом. Нет, они сами теперь редко казнили огнём и многое изменилось, но предписания по прежнему ими добросовестно выполнялись. Как и сотни лет назад, по-прежнему, они оставались судьями, палачами и надзирателями презренных ведьм, нарушивших законы этого мира.
Ведьма Орха была такой презренной..
Всего этого молодой, юный дроу, со странным именем Шуамак не знал, не ведал. Для него дом старой Орхи всегда был открыт, а сама ведьма была к нему добра.
Это она спасла его от смерти. Вылечила его от нанесённых тяжких ран ядовитым гуаром*, выходила его. Он понимал это и был ей благодарен. И не только за это...
Орха научила его разбираться в травах и варить зелья. Вложенные в него знания о флоре разных земель и всего пограничья, теперь помогают ему в этом мире выживать. К тому же, ведьма была единственным человеком, кто мог рассказать ему о большом мире. Например, она поведала о многоликой и неоднозначной истории населяющих этот мир народов и существ. Рассказала о страшной прошедшей войне, о Серой Пустоши и самое главное — кто он... А ещё, она давала ему читать книги с картинками..
Проклятой и презренной ведьме некуда было спешить. Она скучала по активной жизни, где блистала ранее. Оказавшись в глуши, в лесу, одинокой и забытой всеми, она не знала чем себя занять, каким делом заняться. Проходил год за годом, ничего не менялось, а силы ведьмы, оставшиеся у неё после ритуала, уходили, вытекали из неё, будто талая вода. Это было до тех пор, пока ведьма Орхелия не нашла в лесу юного искалеченного дроу...
Для молодого дроу-одиночки, рано потерявшего мать, старая ведьма стала наставницей, другом. Он нашёл в этом мире островок спокойствия и теплоты.
***
Неся на плечах девушку, он вспоминал о добрых делах ведьмы и шаг его становился всё медленнее, всё неувереннее.Чем ближе он приближался к дому Орхи, тем больше он сомневался в правильности своего решения.. Как поступит Орха? И не накличет ли он на свою благодетельницу беду, спасая непонятно кого..
Он пожалел девушку, но этого недостаточно. Всё решит за них двоих Орха.