"Сломанная подкова". Таверна у трёх дорог

Глава 13

Перетащив последнюю кучу травы через дорогу, подальше от дома, как следует отмыла руки и принялась делать заготовки на завтра. Я уже решила, что буду готовить: на первое щи из кислой капусты, затем пшенную кашу и, конечно, побольше выпечки.

У меня было много муки и яиц, но не было дрожжей. Можно поставить закваску, но она будет созревать не меньше недели, столько времени у меня нет. Зато я знаю, что отлично может заменить дрожжи! Скисшее молоко и немного соды!

Тесто на кислом молоке или на кефире получается очень мягким, пышным и слегка кисловатым. Правда, есть некоторые тонкости: чем кислее молочный продукт, тем пышнее будет тесто. Чем больше пузырьков появляется на поверхности скисшего молока, тем лучше. Для этого его нужно держать в тепле и так же теплым вводить в муку, а потом еще добавить щепотку соды, тогда тесто станет еще пышнее, да и лишняя кислота уйдет.

Готовить из такого теста нужно очень быстро, пока оно не осело, иначе выпечка станет клеклой. Именно поэтому самой выпечкой я займусь утром, а сейчас лишь проверила стоящую на окне крынку с подкисшим молоком. От нее ощущался специфический кисловатый аромат, значит, все идет как надо!

А теперь займемся щами. Я достала самую большую кастрюлю, налила туда холодной воды — это очень важно, чтобы весь вкус мяса перешел в бульон и тот стал наваристее. Помыла курицу, которую мне продал сегодня один из деревенских мужиков, разделила ее на несколько частей и положила в кастрюлю. Теперь нужно сделать огонь посильнее, и можно заняться вторым блюдом.

Закинув в печь еще несколько поленьев, я поставила на плиту еще одну кастрюлю, поменьше, предварительно налив в нее воды. Она мне скоро понадобится.

Отмерила несколько стаканов пшенной крупы и, высыпав на стол поближе к окну, принялась выбирать из нее разный мелкий мусор. Управилась как раз к тому времени, как на плите закипела вода в маленькой кастрюле. Промыв крупу холодной водой, я залила ее этим кипятком и отставила в сторону минут на тридцать. Это нужно для того, чтобы из пшена ушла вся горечь и зернышки набухли, напитались влагой, тогда каша не будет подгорать.

А теперь нужно внимательно следить за куриным бульоном, чтобы не упустить появившуюся на его поверхности пену.

Дождавшись, когда бульон как следует перекипит, и удостоверившись, что пены больше нет, я занялась овощами. Взяла луковицу, очистила от шелухи и целиком бросила в кастрюлю, так бульон станет еще насыщеннее и ароматней. Теперь очередь картошки.

Почистила несколько клубней картофеля, промыла их в воде и тоже целиком закинула в куриный бульон. Картофельные очистки выбрасывать не стала — они мне еще понадобятся.

Когда картошка сварилась, я вытащила ее из бульона, помяла толкушкой и вернула обратно. Мясо тоже стало достаточно мягким, пора отделить его от костей, тем более Мейджик уже весь извелся, сидя рядом со столом на табурете и жадно нюхая воздух.

Вся куриная шкурка досталась коту, кости я на всякий случай сразу убрала, зная, как они опасны для кошек. Вареные куриные косточки имеют особенность ломаться на тонкие длинные полоски, которые, подобно иглам, могут проткнуть кишечник голодным животинкам.

Разобранное на кусочки мясо вернула в бульон, туда же отправились пассированные овощи и кислая капуста. Теперь самое главное — не забыть посолить. Солить щи лучше в конце приготовления, но не слишком поздно, а когда основные продукты в нем уже сварились и способны впитать в себя соль.

Переставив кастрюлю ближе к краю плиты, где не так жарко, оставила щи немного потомиться. За ночь они настоятся и станут еще вкуснее. Суточные щи самые вкусные!

Заглянула в кастрюлю с кашей, удостоверившись, что она за это время успела как следует распариться. Убрав ее с плиты, как следует укутала кастрюлю одеялом, чтобы сохранить тепло.

Ну вот, часть работы сделана, нужно убраться на столе, и можно отдыхать. Кстати, не забыть про картофельные очистки. Хорошенько промыть и как можно мельче порубить ножом. Лучше бы, конечно, это сделать, прогнав очистки через мясорубку или, на худой конец, воспользоваться теркой, но ничего похожего я пока тут не обнаружила.

Измельченные очистки залила водой и оставила так до утра, убрав в самое прохладное место — кладовку. После чего, прихватив кота, отправилась в кровать. Завтра будет тяжелый день, лучше лечь пораньше.

Проснулась я чуть свет, помня, что именно утром дилижансы чаще всего провозят мимо моего дома голодных пассажиров. Оставив разомлевшего Мейджика досматривать свой кошачий сон, я, повязав голову косынкой, надела фартук и отправилась на кухню.

Первым делом проверила кашу. За ночь она отлично дошла, впитав остатки молока. Теперь щи. Стоило только поднять крышку кастрюли, как всю кухню заполнил вкуснющий, чуть кисловатый аромат, у меня аж слюнки потекли! Но пока не время, нужно сделать еще массу неотложных вещей! С сожалением я закрыла кастрюлю крышкой и занялась насущными делами.

Сначала закинула в печь несколько поленьев, затем поставила на стол противни для выпечки. Вот теперь можно браться за тесто.

Насыпала на стол горку муки, добавила яйца, соду и скисшее молоко. Теперь нужно все это хорошенько вымесить. Когда тесто стало достаточно упругим, я быстро смазала приготовленные заранее противни подсолнечным маслом, скатала из теста небольшие шарики, разложила их на противни и поставила выпекаться, благо сбоку в печи за железной заслонкой пряталась довольно просторная духовка сразу на два противня.

Теперь у меня было минут тридцать свободного времени, но тратить на завтрак я его не стала. Еще пару дней назад заметила на огороде среди травы листья щавеля, а у забора — раскидистые лопухи ревеня. В самом начале лета, когда еще нет никаких ягод или фруктов, щавель и ревень с успехом могут их заменить!

Сегодня я решила приготовить шарлотку со щавелем. Взяла корзину и отправилась на огород. Щавеля мне нужно много!

На обратном пути нарвала еще зеленых перьев укропа. Он тоже скоро понадобится!