Смерть Луны (не)признанная драконом.

Глава 10

Ничего лучше, чем подобраться к храму ночью, я не придумала. Леса здесь уже не было, а трава, пусть и высокая, всё же недостаточно защищала меня, чтобы я смогла незамеченной добраться до почти разрушенного святилища. Всё-таки я ведьма, рождённая и выросшая совсем в других условиях, и пользоваться открытыми пространствами не умела. Возможно, ириата этих земель знает больше о защите этих мест, но я не знаю ни одной другой ириаты, кроме Норы, а учила она меня только тому, что знала сама. Поэтому остаток пути до места, где должна была быть моя сестра, я фактически проползла на животе, стараясь проделывать этот манёвр как можно тише.

Интуиция не обманула: когда я приблизилась к обросшим лишайниками стенам древнего сооружения, тёмные пятна обрели форму мужчин. Их разговоры невольно коснулись моего слуха, и в них я уловила нечто зловещее, что подтверждало мои подозрения — эти люди прибыли сюда с не самыми благими намерениями.

Густой мрак охватывал пространство вокруг, а шёпоты казались эхом древних тайн, запрятанных в этих старинных камнях. Я ощущала, как сердце учащённо забилось от тревоги, пока звуки их голосов проносились мимо меня, как холодный ветер над снежной равниной "Белых полей". Каждый их шаг резонировал с подавленным страхом, спрятанным в моём сознании.

Состояние настороженности окутывало меня, словно паутина, и я понимала — здесь, среди этих замшелых стен, затаилась угроза. Ощущение надвигающейся беды заставляло вздрагивать каждый раз, как кто-то из этих мужчин делал резкое движение.

Их было пятеро: все крепкого телосложения, с широкими плечами и мощными руками. Их короткие стрижки придавали им вид устрашающих воинов. Одеты они в лёгкую одежду, на каждом из них висит длинный кинжал, надёжно закрепленный на кожаном поясе. Эти мужчины явно дожидаются кого-то и точно знали, что внутри храма скрывается ведьма.

Но почему-то они не пытаются войти и вытащить её на свет?

Мужчины почти всё время сидели у небольшого костра, чуть левее от главного входа в развалины, и постоянно переговаривались. В основном ни о чём, но иногда в их разговорах промелькивало недовольство задержкой на этом месте. Похоже, сидели они здесь уже не первый день. Я слышала, как они с яростью обращали проклятия к схрону, где пряталась моя сестра, и их раздражение смешивалось с нервными плевками.

Я надеялась дождаться, когда эта невольная стража погрузится в сон, чтобы незаметно пробраться внутрь. Но время шло, а ни один из них даже не намекал на усталость. А вот мне хотелось спать до беспамятства. Страх, к которому я уже успела привыкнуть, перестал бодрить и лишь мешал сосредоточиться. Всё тело неприятно тянуло и чуть покалывало, но и это не скидывало накатывающую дрёму.

Мне срочно нужно было что-то предпринять, отвлечь их, но в голове, словно в тумане, не возникало ни одной идеи. У меня не было никакого опыта в подобных ситуациях. Первая встреча с недоброжелателями застала меня врасплох, и вырваться из неё удалось с трудом. Без Лекса я бы точно не выбралась тогда живой и невредимой.

Лекс…

Лекс…

Кажется, я скучаю по этому дракону и, похоже, совсем не против, окажись он сейчас здесь. Этим старожилам точно не поздоровилось бы. Впрочем, как, скорее всего, и мне. И даже не знаю больше, отчего: оттого, что ослушалась его, или оттого, что, скорее всего, в этот раз он догадался бы, кто я на самом деле.

Нет, я теперь одна, и нужно выпутываться самой, — строго напомнила себе о своём решении подчиниться отцу и уйти за барьер, отказываясь от своей пары.

Внутри снова неприятно защемило. Уткнулась в землю лицом, стараясь отмести мысли о драконе.

Неожиданно что-то тёплое и маленькое коснулось моей правой ладони. Я приподняла голову и встретилась взглядом с крошечной саламандрой. Эта юная ящерица, ещё не обладавшая полным окрасом, смотрела на меня глазами, мерцающими, как ночное небо. Немного погодя она словно подбодрила меня, аккуратно коснувшись носиком моей ладони.

Я хотела спросить, что она делает здесь. В её юном возрасте такие создания должны находиться в гнезде, защищённом родителями, а не странствовать по этому месту. Однако опасность была слишком близка, и я просто развернула ладонь, предлагая малышу устроиться на ней. Саламандра без колебаний забралась на мою ладонь и тут же свернулась клубочком.

Я огляделась в поисках её сородичей. Взрослые особи всегда заметны, их кожа светится огненными искорками, и они не покидают потомство. Но вокруг не было ни единого следа взрослых саламандр.

Странно, очень странно.

Внезапно малыш подскочил на месте, внимательно на меня глянул и рванул в сторону чуть притихших мужчин.

— Ты видел? — воскликнул почти сразу один из них, как только саламандра скрылась из моего вида.

— Ах ты, гадёныш, как ты выбрался? — возмутился тут же его сосед.

— Лови его, Варт! — Это уже третий.

По сбившемуся топоту нескольких пар ног поняла, что они начали охоту.

Сердце снова забилось в бешеном ритме, теперь мои переживания переключились на эту безрассудную ящерку. Первой мыслью было вскочить, броситься на помощь, но здравый смысл остудил мой пыл. Малыш юркий, да и в темноте его не так уж и легко увидеть, а значит, сможет скрыться, а вот мне эта суматоха на руку. Если они отойдут от входа чуть в сторону, то я смогу туда быстренько проскользнуть незамеченной.

Приподняла голову. Четверо мужчин уже скрылись в темноте, но пятый, что был крупнее остальных, сидел на месте. Правда, голова его была развёрнута в сторону удаляющихся от храма тёмных пятен.

Нет, не получится пройти незамеченной, — выругалась разочарованно про себя. Но всё же это шанс, и упускать его я не могла. Призвала всю защиту, что могла получить от открытого пространства, поросшего травами и цветами, надеясь, что эти места меня услышат, и рванула вперёд, как совсем недавно сделал это малыш саламандры.

Благо бежать было не так уж и далеко, и мои, пусть слабые от усталости, ноги понесли меня довольно резво. По пути отметила, что совсем не издаю шума. Значит, призыв сработал. И уже была готова вздохнуть с облегчением, когда услышала: