Снег, который не вернулся

Эпилог

I. Хранитель чудес

Спустя три дня после проведения ритуала Рассветного круга, Николас сидел на холме за городом, глядя, как снег искрится под первыми лучами солнца. Венок из мерцающих листьев, подаренный духом жизни, всё ещё покоился на его голове, и он чувствовал тепло магии, пульсирующее в его груди. Кот, улегся на его сапогах, свернувшись, как живая милая грелка.
Внизу, в городе, люди всё ещё шептались о чуде: дети лепили снеговиков, взрослые украшали дома цветами, что расцвели посреди зимы, а маги, скрывавшиеся годами, начали выходить из тени. Велимира и Берн были очень заняты, общаясь с представителями бывшего сопротивления и улаживая конфликты. Николас улыбнулся, его пальцы коснулись флейты, и он заиграл мелодию — ту самую, что пробудила алтарь. Ветер подхватил её, унося далеко, к лесу, к катакомбам под городом, где теперь дремал большой спящий. В мыслях парня, мелькнула фигура в багровом плаще, но Николас не боялся. Он закрыл глаза и загадал желание — чтобы магия осталась с ними навсегда. Снег вокруг него засверкал ярче, словно соглашаясь с его мечтой.

II. Тень в багровом

Эльвира шагала по заснеженным тропам, ведущим к замку на севере, где её уже ждал соседний верховный канонник, конечно узнавший о провале женщины. Её плащ с багровым воротником развевался на ветру, а в глазах горел холодный огонь. Снег, что падал вокруг, был для неё личным оскорблением — напоминанием о её поражении. Она сжала кулак, чувствуя, как магия, которую она подавляла годами, теперь струится по миру, неподконтрольная и живая. "Они думают, что победили", — прошептала она, и ее собственные слова заставили ее сердце сжаться, вызвав образ сына перед глазами. Впереди показались ворота замка, и стражник склонил голову, пропуская её внутрь. В тёмном зале её ждал канонник — высокий мужчина с серебряными волосами и улыбкой, от которой кровь стыла в жилах. "Я знал, что ты придёшь, Эльвира, — сказал он. — Я видел снег. Пусть они еще немного порадуются. Это не надолго". Эльвира кивнула, её взгляд был твёрдым. Она не остановится, пока не вернёт порядок — или не уничтожит всё.

III. Любовь как цепи

Граф стоял у окна своего белоснежного дома, глядя на снег, который покрывал все вокруг. Весть о магии, вернувшейся в город, дошла до него на рассвете, и его пальцы так сжали бокал с вином, который он собирался принять вместо кофе, что тот треснул. Он всегда говорил, что магия — это хаос, который нужно держать в цепях, но теперь она вырвалась на свободу, и его дочь, Роза, была где-то там, с Виктором, который даже не смог быть настоящим канонником, в гуще этого безумия. Он любил её, как только мог любить отец, но его любовь была тяжелой, как железо. "Ты думаешь, что можешь бросить меня, как твоя мать, Роза?" — прошептал он, его голос был холодным, но в нём звучала боль. Он повернулся к своему советнику, который ждал у двери. "Собери моих людей. Если магия вернулась, мы найдём способ её обуздать. И вернём мою дочь". За окном снег продолжал падать, но для графа он был лишь предвестником новой войны.