Снежная империя попаданки

Глава 18

Спустя три часа в моей спальне снова наполнили чан с горячей водой для купания. Но едва я велела Инге раздеть Руту, чтобы посадить ее в воду, как девочка залезла под мою большую кровать и забилась в дальний пыльный угол. Подойдя, я подняла покрывало и наклонилась, заглядывая в темноту.

— Рута, вылезай, пожалуйста, — ласково попросила я. — Ты очень грязная, надо помыться.

— Я не хочу, госпожа! — нервно зашипела девочка. В темноте под кроватью ее глазки непокорно сверкали. — Я не люблю мыться! Вы хотите меня погубить!

Рута оказалась настоящей дикаркой и явно чувствовала какой-то подвох в моих словах. Но она не боялась спорить со мной. А это доказывало, что тяжелая жизнь ее не сломала. Меня это очень радовало.

— С чего ты это выдумала? Когда ты мылась в последний раз? — Я пыталась разговорами заболтать ее, осторожно подбираясь к месту, где она пряталась.

— Никогда не мылась и не буду! Виклина говорит, что мыться вредно, можно умереть от этого.

— Глупости говорит кухарка, — помотала я головой. — Рута, вылезай.

— Вода затечет мне в рот, и я не смогу дышать, — заявила непослушно малышка.

Какая разумная девочка, и про дышать знает. Было заметно, что умная Иринга учит и занимается с девочкой.

Рута сидела как мышка и на все мои просьбы только мотала головой. Но все же надо было ее вымыть, и вообще осмотреть ее всю. У нее вполне могли быть вши или еще что. Ведь жизнь под проходной грязной лестницей на сквозняке точно не способствовала здоровью ребенка.

— Я посажу тебя по пояс, вода не достанет лица, обещаю.

— Нет, я все равно не хочу!

— Рута, ты хочешь остаться жить со мной? — спросила я, решив уже перейти к ультиматумам, раз ласковые увещевания и просьбы не помогали. — Спать на мягкой кровати и есть вкусный суп?

— Хочу, — выдохнула тут же она.

— Тогда ты должна помыться. Грязных детей я не могу оставить жить в своей спальне. Но ты можешь не мыться и снова вернуться под лестницу.

— Не хочу под лестницу.

— А придется, Рута. Я даю тебе выбор, девочка. Решай сама, — сказала я спокойно и улыбнулась, чтобы чуть сгладить свои жесткие слова.

Рута долго молчала, я слышала, как она нервно пыхтела и вздыхала под кроватью.

Видимо, очень боялась воды. Что же за чудовища здесь жили, что бедного ребенка не мыли и запугали так, что она боится воды?

Но все же желание остаться в теплой комнате и с едой пересилило страх Руты, и через минуту я услышала возню под кроватью. Она вылезла и, напряженно смотря на меня, спросила:

— А вода точно не зальется мне рот, госпожа?

— Нет, я же пообещала, что буду очень осторожно мыть. Тебе даже понравится. И называй меня Вея, я же просила.

— Хорошо, госпо… Вея, — кивнула она и подошла ко мне. — Хорошо, помой меня.

— Вот и умница. Ты не бойся. Я буду говорить тебе все, что делаю, чтобы не было страшно, — предложила я по-доброму, обнимая ее за плечики и подводя к чану.

Инга уже стояла наготове с мочалкой и мыльным раствором. Мы раздели девочку, и я помогла ей забраться по ступенькам в чан. Вода достала девочке до плеч, я специально попросила налить только половину.

Опустившись в воду, Рута в первый момент испуганно пискнула, оглядываясь. Но спустя минуту чуть расслабилась. Я попросила ее немного откинуться назад и опереться головой о край чана.

— Сначала помоем волосы. Закрой глазки, Рута. Чтобы вода не залилась, — велела я, а сама шепотом спросила у служанки: — Ты сделала легкое мыло, чтобы не щипало?

— Да, госпожа.

Я аккуратно намылила голову Руты и смыла водой, которую поливала мне на руки Инга из кувшина. Потом еще раз. Волосы девочки были короткими, по плечи, но очень густыми. Малышка молчала, терпела, поджав губы, и пыхтела.

— Тебе больно? — спросила я.

— Нет, — ответила Рута и снова быстро закрыла рот, видимо, опасаясь, что туда зальется вода.

— Ты умница, Рута, и очень смелая, — похвалила я внучку, вытирая ее волосы полотенцем.

После я вымыла девочку всю, затем завернула в тканую простыню и посадила к камину греться. В это время Инга принесла сладкие пирожки с яблоками и молоко. Я поставила поднос на колени девочке, и она жадно начала есть выпечку, запивая.

— Не торопись, Рута, я же не отбираю, — сказала я. — Ты помылась и потому заслужила вкусный десерт.

— Я могу еще раз помыться, Вея, если ты дашь мне еще что-нибудь поесть.

— Э-э-э, — улыбнулась я, понимая, что ребенок явно наголодался за свою недолгую жизнь. — Вечером будет ужин. А сейчас мы посмотрим и расчешем твои волосы.

— Зачем?

— Ты же хочешь быть красивой?

— Такой, как ты? — спросила она, заталкивая очередной маленький пирожок в рот.

Милое личико Руты раскраснелось от купания, а глаза заблестели от радости. Видимо, оттого что она ела сейчас сладкие пирожки, а еще впереди был ужин.