Стайный Инстинкт

Глава 2. "Собачья стабильность"

- Эван, блин. Солнце еще высоко! Хватит халявить и протирать штаны! Запасы сами себя не пополнят. Подняла свою задницу и пошла на поиски быстро, поняла? - будто из ниоткуда передо мной вырос босс, брызгая слюной и размахивая бутылкой спиртного. За долю секунды я захлопнула блокнот и нехотя вылезла из уютного спальника. Рядом со мной ютились еще пара девушек, кутающихся в шерстяные плащи. Уже за полдень, но сейчас почему-то весьма холодно для этого времени года. Я схватила сумку для ингредиентов, два ножа - побольше и поменьше - для трав и для самозащиты, а также дробовик, снятый мною с первого убитого рейдера.

- Патроны? - осведомился Кольт, по-отечески хлопая меня по спине. - У меня есть, - холодно отчеканила я. Босс всю ночь не давал спать мирным псам, бухая, как свинота на очередной попойке своих корешей из большого города. Которых, он, к слову, ужасно презирал, обзывая сахарными и нежными городскими петухами. Разбитое зеркало в углу рваного уличного шатра давало мне понять, что пара часов сна мне совсем бы не помешали. Закинув фляжку с водой и датчик движения в сумку, я собралась уходить. Переносить запах благоухающего шефа моему «талантливому» носу было невыносимо.

- А что конкретно надо?, - вдруг спохватилась я, потеряв нить разговора. Тому виной был все тот же мерзкий запах алкоголя, способный уложить даже лошадь.

- Да я вообще-то тебя немного обманул, - заикнулся вожак, хитровато растягивая губы в улыбке. Он еще не протрезвел окончательно. Вонь перегара противно перемешивалась с запахом пота, крови и чего-то кислого. - Запасы стаи в полном порядке. Пока. Но у меня есть заказ от одного хорошего знакомого. Он наслышан, что стимуляторы от «псов» славятся качеством по всему Фэллосу. Нет-нет, я не раскрыл ему секретную формулу, что ты, - спохватился Кольт, смешливо взирая на мое посеревшее лицо. - Не куксись, кобеля бы тебе. Да шучу-шучу я! Не берись за нож! Но если серьезно, Эван, то человечек этот предлагает хорошую плату за первую поставку в размере двадцати твоих фирменных стимуляторов. Если он заценит - а он определенно заценит - то стая не будет нуждаться в патронах до скончания века заказчика. Денег-то у него ни шиша нет, но под его покровительством успешно существуют два небольших завода по производству боеприпасов. Полезные связи, смекаешь?

- Смекаю.

- Ты - хорошая, послушная девочка, Эван. Все у тебя будет по шерстке, если ты раскроешь свой обонятельный талант до конца. Вся эта чёртова мертвая земля нуждается в тебе. А что же еще поможет измученным людям расслабиться, отдохнуть и позабыть о дурном прошлом? Того гляди и любовь к жизни появится!

- Даже если обо мне узнает Фэллос - стая никогда не отпустит меня, - угрюмо процедила я как бы про себя. Кольт уныло вздохнул, запивая горечь от моих слов алкоголем. - Опять ты за свое. Стая взрастила тебя, выкормила и дала тебе право и возможность жить, а не гнить в земле. А ты - неблагодарная сучка. Нет, все-таки кобеля тебе действительно не хватает. А чего ты все отвергаешь Эрика? Какого черта он ходит с шрамом вдоль глаза? Беспредел какой-то. Чего своих-то калечить?

- Эрик? - нехотя отозвалась я, исподлобья ища взглядом виновника сей беседы. К счастью, в шатре его не оказалось. - Ваш распрекрасный Эрик пытался украсть у меня стимуляторы, пока я спала. И не только их. Не нужно брать чужое. После этого инцидента я должна была распахнуть для него свой тёплый спальник?

Босс немного хихикнул и утер губы ладонью, мельком окидывая взором дрожащих от холода девушек.

- В моей палатке есть несколько теплых одеял. Сходите, возьмите. Рей вас пропустит. Чего мучиться, ась? А ты, - Кольт резко выдохнул, так и не давая мне окончательно уйти. - ...ты все правильно сделала, мелкая. Не нужно позволять чужим брать свое личное добро. Только с твоего дозволения. Однако не гони собак, Эван. Воришка-Эрик не так плох, как ты думаешь. Знавал я его папашу, отменный был пёс! Все, давай вали уже. Надоела тут мелькать...

Я облегченно вздохнула и радостно вырвалась из шатра, разминая затекшую шею и пытаясь надышаться свежим воздухом. Настал мой звездный час: время «тихой» охоты, мирного созерцания и небольшого путешествия за ингредиентами.

Во время таких походов я всегда ловлю себя на мятежной, непрошеной мысли, что еще чуть-чуть, и я найду в себе смелость, сбегу от стаи в свободное плавание; пойду, куда глаза глядят и катись оно все к черту! Но, вероятно, мне не хватает стальных яиц и уверенности в собственных силах.

Здесь, на пустынной земле погибшего Фэллоса, практически невозможно выжить в одиночку. Быть может, я и не хочу кочевать в одиночку. Я мечтаю видеть другие лица, незнакомые пейзажи и даже врагов, неведомых ранее. В жопу стабильность. Все свои двадцать пять лет я живу в собачьей стабильности. Кровавой, жестокой, но все же стабильности.

Пока противоречивые мысли роились в моей голове, я неспешно и задумчиво шагала по выжженной земле в поисках особого вида кактуса, ежеминутно косясь на смутные очертания шатра стаи, возвышающегося вдали. Нет. Щенок еще не готов броситься в холодную воду. Ведь я могу подохнуть по собственной дурости.

Мимо меня безмятежно проскользнул ядовитый скорпион, резко передумавший нападать. Странно, ведь они всегда отличались чрезмерной агрессией к людям...

С другой стороны мне не хотелось бы прослыть отпетой одиночкой, оголтелой предательницей и извечно бродячей псиной, которая только и знает, что брехать без повода, голодать и огрызаться на тех, кто протягивает тебе руку помощи.

Если уходить - надо уходить сильной.

И с приличным запасом патронов, стимуляторов и денег. С первыми двумя пунктами я еще смогу как-то разобраться, а вот денег у меня и в помине не было. Стая кормит себя сама, а все заработанные средства автоматом переходят в общую “казну”. К тому же пути назад у меня не будет.

Стая не принимает отбившихся особей. А, черт...!

Я чуть было не наступила на маленький, совсем еще “юный” кактус, размером с большой палец - тот самый редкий и ядовитый вид, что был мне нужен. Секретный ингредиент стаи и просто опаснейшее оружие, способное убить всю деревню недалеких по уму шакалов-рейдеров. Я бережно отрезала самую верхушку кактусёнка острием ножа и положила ее в сумку. Больше от этого растения мне ничего не понадобится.