Стихийное бардствие с привкусом рома

Глава 5. Бардификация лесных чудовищ

Я переключилась на насущное. Мой рассказ про выкорчеванные деревья и опасный магический след встревожил Удава.

— Вчера Вода предупреждала о чём-то таком. Подспудном, затаившемся. Я не разобрал до конца. Так вот оно что, враг у нас не один. А где Червь? Нам не следовало его оставлять одного… раз там какие-то твари.

— Удав, я думаю, что это за тварей стоит всерьёз переживать, раз там рядом с ними сейчас где-то бродит Червь.

Мы хотели обсудить ещё наши гипотезы, как к нам в лагерь зашла одна из организаторов фестиваля, приятная мадам-бардесса:

— О, наконец-то я вас нашла, великие огненные люди! Нам так понравилось, как вы вчера выступали! Мы бы хотели выделить вам отдельную программу, сорок минут сегодня до полуночи. Чтобы вы повторили выступление. Или, может, новые номера бы показали… Публику мы вам соберём, настоящий аншлаг! Мы уже вас записали, и анонсируем вас в программе!

И, прежде чем мы посмели возразить, к этой женщине откуда ни возьмись подскочили ещё барды-ребята с других костров, обступили эту даму, потом они все увлеклись куда-то и ушли в сторону. Мы переглянулись. Удав сразу стал в позу:

— Я не пойду никуда выступать.

— Удав, но ведь вчера круто же было! Мы не опозорились, ничего не подожгли, не ударили в пламя ничьим лицом.

— Мне это тяжело далось, — проговорил он тихо. — А сегодня заниматься ерундой я не намерен.

— До вечера ещё есть время. Передумаешь, может. А если не передумаешь — я выступлю за тебя.

Удаву стало стыдно:

— Нет, ты одна не будешь отдуваться. Будем вместе, так уж и быть. Пойдём понаблюдаем за Дядей Мухомором. Может, он нас прямо сейчас вызовет на поединок, мы его убьём, миссию выполним и свалим отсюда. И не придётся выступать.

— Удав, мы его не сможем убить вдвоём. И даже втроём, если к нам в компанию убийц решит присоединиться Червь. Нам нужна Земля.

Мы отправились на фестивальные сцены. Концерты продолжались, везде ходил развесёлый народ. Видели Дядю Мухомора и решили не спускать с него глаз. Но он не планировал ни на кого нападать. Ходил, улыбался, здоровался. Пару раз выходил на сцену, пел хорошие добрые песни. Мы уже засомневались, что он одержим.

Фестиваль мне нравился всё больше и больше. Несколько раз к нам обращались, благодарили за вчерашнее выступление. Выражали надежду, что мы выступим снова. Удав не знал, куда деться от такого чрезмерного внимания к своей персоне. Мрачно хмурился и вёл себя так, будто его спалили.

А я мрачно хмурилась, едва завидев дуру Мадлейн. Вчера мы её спасли от верной смерти, пока её Земляк где-то там развлекался! Сегодня Удав утром её пообслуживал как холоп! И что мы получили? Полный форменный нагоняй от того, кто должен был нас благодарить, что мы его зазнобу выручаем!

Когда мы пришли в лагерь, чтобы поужинать, нас поджидал Червь. Он сидел у разожжённого костра, ел мясо с ножа. Вид у него был мрачный, опасный и недобрый. Я сразу догадалась, что он либо кого-то убил, либо собрался. Удав уселся рядом с ним по левую руку, я по правую.

— Ну рассказывай, как ты докатился до такой жизни. Что аж сам пришёл на фестиваль, где гитары, где поют, — решила я подколоть.

В следующий миг я об этом пожалела, потому что Червь, не глядя на меня, проговорил:

— Знаешь ли, Сорвиголова, когда капец полный наступит через пару часов — и не до такого сама докатишься.

— Так, я не понял, чё за базар, брат Палочковидный, ну-ка поясни, — Удав напрягся.

— А об том базар, что встретил я Чёрного Барда. И Чёрный Бард рассказал мне легенду одну. Что Пожиратель Песен нападает не в одну ночь, а в две. Сначала он прихвостней своих посылает, чтобы похитили они нескольких особых бардов, которые поют особые песни с особой душой. С них он начинает своё пожирание. Эти твари вселяются в бардов, выжирают их души подчистую. И только на следующую ночь он губит весь лес и всех остальных. Твари в облике бардов ему помогают.

— На следующую ночь мы должны сразиться с ним, — вспомнила я задание от Скорпиона.

— А на эту ночь он должен сразиться с нами. Руками, когтями, щупальцами своих тварей. Чёрный Бард сказал, что выстоять в этот раз смогут только Огонь и Воздух, — Зелёный Червь повернулся ко мне и пристально посмотрел.

— Э, а Вода?! — Удав выглядел возмущённым. Ещё бы, его не зовут на вечеринку!

Зелёный Червь перевёл на него взгляд и растолковал:

— Чёрный Бард сказал, что сохранить особых бардов в этот раз сможет только Вода.

— Что это значит всё? У Чёрного Барда был с собой переводчик на нечеловеческий язык? — переспросили мы с Удавом хором.

— Они нападут в полночь на лагерь. Подберутся со стороны леса. С того места, где мы с тобой, Сорвиголова, видели тот бурелом. Они будут искать бардов, нападать и вселяться в них. План такой: ты, Удав, должен собрать всех бардов в одном месте, накрыть куполом и сделать всё, чтобы они никуда не ушли. Мантия Обаяния, приворот, вампирский гипноз — всё, что хочешь. А мы с Сорвиголовой истребляем их и не подпускаем. Если выстоим — хорошо. Не выстоим — кто-то из тварей проберётся, вселится в бардов, и завтра ночью нам будет во много раз тяжелее. Да и бардов жалко.