Свойство слоя

7. Множество

***

Нулевой слой

12:37 28 ноября 2113 года

– Все началось с профессора Лекса из холдинга Deka-Vellirz Systems, – детектив Терт рассматривал окружение огромного ангара. – Именно его считают первооткрывателем истинной природы призраков. Но об этом стало известно лишь через 20 лет с момента самого открытия. Видел его интервью в одном из новостных слоев.

– А что происходило весь этот десяток лет? – спросила ассистентка.

– Некоторые предполагают, что технологию оцифровки сознания в первую очередь пытались использовать в области информационной безопасности. Но неожиданно через два года после известия об экспериментах Deka-Vellirz на черном рынке возникает доступная технология расслоения, и мы получаем вот это, – детектив Терт посмотрел в сторону 10 закрытых мешков для трупов, выстроенных в ровный ряд в центре помещения. Лицо мужчины сморщилось от омерзения. – Это уже называют «Днями Перехода». Тысячи человек по всей планете идут на подобное ради цифрового бессмертия, заключая себя в виртуальные клетки незаконно модифицированных частных слоев.

Щетинистый подбородок детектива еле заметно задрожал, но через мгновение Терт совладал с эмоциями.

– Так как вся концепция расслоения строится вокруг древнего блока логирования слоя, они просто отключили его на всех уровнях сети. Но нет никаких проблем поставить это все на локальных машинах, чем и пользуются организации, предлагающие подобного рода услуги. И регуляторы понятия не имеют, что с этим делать. После того, как количество «перешедших» уже насчитывает тысячи, одни еще продолжают спорить о том, можно ли считать призрака обладателем самосознания и этично ли отключать локальные машины, другие бредят теориями заговоров о плане полного перехода, а ряд государств поспешно разрабатывает концепции законопроектов о юридическом статусе цифровых граждан. И на фоне этого бардака какие-то сволочи продолжают зарабатывать на смерти.

Девушка знала о том, что сын детектива недавно сам «перешел» и что связь с ним утеряна. Поэтому решила не развивать тему и перевести беседу на рабочие задачи.

– Но теперь у нас есть он, – ассистентка указала на молодого мужчину, прикованного наручниками к одной из труб коммуникаций ангара. – Рикки Рен, один из техников, не успел сбежать во время облавы оперативного отдела.

* * *

Слой фрагментации

16:51 28 ноября 2113 года

Сцена до мельчайших деталей повторяла одно из самых знакомых мест Рикки Рена. Это была старая крошечная однокомнатная квартирка на окраине города, заваленная хламом, но запомнившаяся ему залитой теплыми лучами солнечного света.

– Еще 20 лет назад о таком уровне качества виртуального окружения можно было мечтать, – Терт провел пальцем по поверхности старого деревянного стола. – И теперь люди считают, что если нет разницы между восприятием виртуального и реального, если все в итоге лишь модель мира в голове индивида, то какой смысл испытывать страдания в нулевом слое, если можно управлять своей карманной цифровой вселенной. И тут возникаете вы…

Терт, не скрывая презрения, уставился на молодого человека, сидящего за столом.

– Итак. Это просто формальность, я должен сообщить, что далее ты встретишься с экспериментальной системой имитации, которая поможет нам найти необходимые данные. И так как ты отказался от сотрудничества, это будет учтено при формировании отчета для исправительного отдела. У тебя есть последний шанс начать говорить самому.

Молодой человек молча смотрел сквозь детектива.

– Хорошо, мы получим информацию о местоположения списка ваших клиентов и машины рано или поздно. И когда ты очнешься, эти данные будут уже у нас.

* * *

Нулевой слой

17:40 28 ноября 2113 года

Где-то на периферии сознания глухие вспышки боли медленно начали окружать Рикки. Одна, вторая, носовая перегородка сломалась от глухого удара, после чего все же получилось открыть глаза. Над Рикки возвышался детектив с покрасневшими костяшками сомкнутых кулаков.

– Ты поедешь со мной. Покажешь, во что его превратили.

* * *

Нулевой слой

21:03 28 ноября 2113 года

Дорога заняла больше двух часов. Не столько из-за расстояния, сколько необходимых процедур для заметания следов перемещения по городу и за его пределами. Все это время Рикки находился в багажнике автомобиля Терта. Но вот машина подъехала к месту назначения – давно заброшенной фабрике в лесном массиве.

Помещение цеха заливал холодный синий свет, Рикки влетел в него, упав на холодный пол. Вслед за ним в дверь вошел детектив. Сотня кубов локальной машины покрывала все пространство цеха. Соединенные бессчетным количеством проводов матово-черные элементы контрастировали с ржавчиной перекрытий и бледной облупившейся краской стен фабрики.