Тайна Дракона или пироги с капустой

Глава 30

Глава 30

Виконт

О том, где Стефания, я знал с десятой минуты её побега. Беглянка не подозревала, что запах крови Мербунгов ядом растёкся по её жилам. Теперь она принадлежит королевскому роду, её отыщет любая ищейка, не говоря обо мне. Кровь, попавшая в её организм на свадебном ритуале, всё дело в ней.

Моё звериное чутьё слышало её на километры. Наблюдал, как бежит девчонка, как падает, проваливается в ямы и снова бежит - с азартом зверя ждал, когда она выдохнется. Собственным рыком отогнал стаю волков, поймавших её след. В тот момент, когда она сорвалась с утёса, я хотел забрать её и отправить к королю. Что-то останавливало меня, я медлил. Странное, неведомое мне ранее чувство бурлило в моих собственных жилах.

Я с гордостью и надеждой наблюдал за строптивой красавицей. Вдруг увидел, как здоровяк, вынырнувший ниоткуда - спасая, нёс её на себе. Достаточно было протянуть руку, отобрать у него беглую королеву, бросить её к ногам дракона и всё. Последний этап моего наказания был бы зачтён в веках и мне вернули крылья и бессмертие. Я снова в небе!

Останавливало меня странное, щемящее чувство не то любопытства, не то жалости к этой человечке. Она так отчаянно стремилась жить, так защищалась, мне было просто любопытно, а что дальше. Я последние десятилетия вытравливал в себе сочувствие к людям, но, кажется, Стефания вновь заставила меня проявить жалость. Что со мной, себя не узнаю.

Конечно, с этой минуты, как только исчезла юная королева, жизнь короля Грегори раскачивалась на волоске. Каждый день набатом бухал ему по мозгам, приближая кончину. По всем королевствам был объявлен запрос на новую невесту.

Кандидатур не было. Либо девочки ещё не подросли, а те, что подросли, на их счастье, имели вполне адекватных отцов. Либо сами все остальные невесты прятались от короля - слишком зловещая тайна тянулась за его частыми свадьбами.

Грегори, как только ему доложили, что Стефания, вероятнее всего сбежала, (на месте пожарища не обнаружено её останков), потерял покой. Он истерил: то бухался мне в ноги, умоляя найти беглянку, то обещал убить меня самого. Агония лишила его разума, он гиеной метался по замку.

Вечерами на него нападало безумие, он буквально сатанел. Строчил письма Дракону, умолял, взывал о кредите, исходился на слюни, на сопли, сам пытался мчаться по ночным закоулкам, искать сбежавшую невесту. Всё безрезультатно.

Теперь были задействованы лучшие ищейки и поисковики королевства. Жить Стефании оставалось недолго. Её дни жизни вступили в соревнование с днями жизни Грегори (старик дряхлел с каждой минутой всё больше и больше). Я же был полностью на стороне Стефании, мне хотелось, чтоб беглянка выиграла в этой гонке. Правда, самому мне это грозило крупными неприятностями, и всё же я играл на стороне юной королевы.

Направил ищеек по ложному следу, сообщив, что девушку видели на отплывающем корабле. Море превратилось в кипящий котёл: беглянку искали на воде и под водой вплоть до границ соседних государств. В небе барражировали вездесущие чайки, от их проницательных глаз никто бы не скрылся.

Жизнь старого Грегори меня не интересовала вовсе. Другое дело, мой отец, Дракон не вернёт мне крылья, пока я не принесу ему последнюю жертву. И надо же было такому случиться. Эта жертва – Стефания. Девушка, при упоминании о которой у меня разливалось странное тепло, в груди щемило тревожными импульсами . Я хотел видеть её,говорить с ней и ещё. Я скрывал от самого себя, но мне надо было прикоснуться к ней. К её волосам, к плечу, коснуться губами пульсирующей жилки на шее.

Поиски Стефании продолжались. Грегори становился похожим на истлевшую мумию. Силы покидали его. За нахождение королевы была назначена баснословная награда за живую или мёртвую. Круг поисков вокруг несчастной девушки сужался. Я неотступно следил за всеми её перемещениями, предпринимая невероятные ухищрения, чтоб сбить ищеек со следа.

Меня, бесстрашного, закалённого в боях воина пробило холодными мурашками, когда я узнал, что Стефания болтается на рынке, как самая обыкновенная человечка открыв рот от любопытства и хлопая глазами! Недопустимая ошибка. Юная королева даже не подозревает, какие силы открыли на неё охоту. Я тут же прикинулся воришкой, хотел её напугать, лишь бы она убралась из толпы. Здесь, к счастью, рыскали опричники короля, правда, это были люди, нюха у них никакого. Еле дождался, пока Стефания уехала.

Вернувшись к себе, я размышлял о том, как бы мне обхитрить всех, оставить Стефанию жить. Ничего не мог поделать с собой. Не признавался себе, но кажется, эта женщина мне дорога. Неужели это не жалость, а симпатия? Нет, я не должен этого допускать. Я вошёл к себе в покои, растянулся на кровати. И надо же было, чтоб в самый неудачный момент вновь на пороге объявилась Маргарита.

– Привет, любовь моя, ты слышал новость?

Я промолчал, надеясь, что амазонка обидится на мою холодность и уйдёт. Не тут то было. Маргарита весело плюхнулись ко мне на кровать, как была в сапогах и портупее. Спасибо, успела сбросить колчан со стрелками. Бывало, она в порыве страсти могла с разбегу завалиться в кровать в полной амуниции.

– Говорят, напали на след королевы.

Я молча переваривал услышанное. Задавать вопросы нельзя, Маргарита может заподозрить меня в чувствах.

– Ну, мой грозный леопард де Буа Ле, спроси меня: кто распускает эти слухи.

– Отстань.

– Фу, какой ты противный. Говорят, сбежавшую дуру видели на окраине города. Раз тебе не интересно, я сама туда наведаюсь. Добуду эту дрянь для короля, получу деньги, а, главное, уничтожу тварь, к которой ревную тебя.

Маргарита отстранилась. Свалилась рядом со мной на подушку, разметав волосы и бряцнув браслетами на руках. Знойная, яркая , иссушающая как огонь на ветру, Маргарита – вся сплошной порыв и энергия. Уж если решила, сделает непременно.