Там где не падают листья

Глава 8

Битва была выиграна. Осень была свободна. Но она не могла уйти одна, оставив возлюбленного в этой холодной тюрьме. Времени почти не осталось. Бутон Эхоцвета вот-вот распустится и, если не передать власть Зиме, мир столкнется с необратимым.

Полная своей новой силы, Осень шла в святилище. Теперь она знала путь — ее вела золотая нить, вибрирующая в такт биению его сердца. Почувствовав ее решимость, Атриум пришел в ярость. Стены начали сжиматься, коридоры заполнились зеркальными иллюзиями. Но Осень больше не боролась. Она уверенно шла по лабиринтам, и всё, чего касалась её рука, старело и рассыпалось в хрустальную пыль. Она была живым воплощением времени, идущим сквозь вечность.

Она прошла сквозь стену святилища, как проходит луч света сквозь стекло. Архитектор посмотрел на нее, и в его глазах было смятение. Она протянула ему руку.

«Вспоминай», — прозвучал ее голос не в воздухе, а прямо в его душе.

Через золотую нить она послала ему поток давно забытых чувств: тепло первого поцелуя, горьковатый запах осеннего костра, нежное касание дождя… Она напомнила ему, каково это — быть живым. Напомнила, кем он был на самом деле.

Каменная броня, тысячу лет защищавшая его сердце, пошла трещинами. Она не выдержала этого натиска жизни. Впервые за вечность его глаза наполнились слезами. Он шагнул к Осени и взял ее за руки. От ее тепла броня разлетелась на миллион осколков.

«Я… Творец», — прошептал он.

Осень улыбнулась. Атриум, лишившись главной подпитки от его боли, замер и начал растворяться в тишине. Он проиграл.

В тот же миг Эхоцвет задышал, его лепестки дрогнули.

«Он распускается! — пронесся безмолвный крик Осени. — Мы не успеем! Если не передам власть сестре – мир погибнет!»

Творец посмотрел на нее, потом на руины своего мира. Выбор был сделан.

У подножья замершего Трона горько плакали сестры. Кулон по-прежнему не светился. Луна вот-вот должна была взойти. Они приготовились к худшему, как вдруг воздух перед ними треснул, и из разлома вышла Осень. За руку она держала незнакомца. В его руке сиял Эхоцвет, цветок о котором многие знали, но мало кто его видел.

Творец подошел к пустовавшему тысячу лет пьедесталу и поставил на него цветок. Именно тут, у Трона, погиб первый Эхоцвет. В тот же миг мир наполнился мягким светом. Эхоцвет был так прекрасен, что Осень, крепче сжав руку Творца, поняла его боль и любовь еще глубже.

Впервые за столетия Творец полной грудью вдохнул прохладный осенне-зимний воздух. Услышал шелест листвы, щебетание птиц. Горячие слезы, впервые за тысячу лет, покатились по его щекам. Он вспомнил. И в эту минуту ему стало не важно, что Эхоцвет увянет. Без конца нет начала. Без увядания не родится новая жизнь.

Осень подняла кулон, и тот отозвался на приближение Луны. Трещины на Троне закружились вальсом из золотых листьев. Осень стояла у подножья Трона, красивая и сильная, в этот раз она не печалилась о том, что нужно передать власть Зиме. Полная Луна залила мир своим светом. Кулон и Трон вспыхнули в унисон. Эхоцвет распустился, и все услышали его тихую, волшебную мелодию. Его лепестки, как страницы книги, листали хроники ушедшего тысячелетия.

Холодная и гордая Зима поднялась к сестре. Осень протянула ей кулон власти. Их пальцы соприкоснулись, и Трон начал меняться под новую властительницу, покрываясь изнутри морозными узорами. Повеяло первым зимним холодом. Первая снежинка коснулась лепестков Эхоцвета, но он не рассыпался в пыль. Он вдохнул прохладу зимы, и в его сердцевине родилась крошечная семечка, тут же упавшая в плодородную почву у подножия Трона.

С этого дня мир изменился. Все узнали о красоте Эхоцвета, его цветением можно восхищаться один раз в сто лет. Но его плод появлялся лишь раз в тысячу и один год.

Дух-Творец стал вечным спутником всех времен года. Их хранителем и помощником. Он больше не нарушал Цикл. Он приносил в мир гармонию, создавая красоту: помогал Весне придумывать узоры для крыльев бабочек, Лету — расписывать закаты, Зиме — вырезать самые уникальные снежинки, а своей любимой Осени — подбирать идеальные оттенки для листопада.

Золото леса покрылось пушистым инеем. Творец поймал на ладонь первую снежинку, изящную и неповторимую, и осторожно прикрепил ее на рыжие волосы своей Осени. Они шли по тихому морозному лесу, держась за руки.

Они вернулись домой. Вместе.