Тёмный свет империи

Тёмный свет империи

Удар хлёсткой пощёчины эхом отразился от стен, голову по инерции увело в сторону, а щеку опалило болью. Прикрыв пострадавший участок ладонью, удивлённо посмотрела на разъярённую мать. Её грудь тяжело вздымалась, губы недовольно кривились, а зелёные глаза пылали ненавистью. Тёмные волосы выбились из строгой причёски и растрепались, что осталось незамеченным хозяйкой, бдительно следящей за своим видом.

— Как ты посмела пасть так низко, паршивка! — прошипела тёмная эльфийка. — Ты хоть понимаешь, что натворила?! Он уничтожил нашу семью, упёк твоего брата за решётку, а ты пошла работать к нему!

Я скривилась от обиды, едва сдерживая гневные тирады, чтобы не разгневать мать ещё больше. Она ведь с самого начала знала о злодеяниях Калеба и должна была понимать, к чему они рано или поздно приведут. Была осведомлена о моих увлечения и подработке ещё до всей истории с пленением брата. Заработанные деньги помогли нам выжить и наладить немногочисленные отношения с некоторыми из бывших партнёров, но мои старания были неоправданными. Материнский гнев и обида в результате вылились на меня и привели к банальному изгнанию из семьи в качестве урока для благоразумия.

— Тебя называют злоклятой из-за внешности и способностей, а ты плевать хотела на репутацию, чужое мнение и возвращение было славы нашей семье!

— Так вот, какого ты мнения обо мне, — горько усмехнувшись, мрачно посмотрела на мать. — Я старалась сделать всё возможное, чтобы сохранить хотя бы наше шаткое положение в обществе. Забыла о любви и собственных чувствах, рисковала жизнь ради спасения других от заразного заболевания, но в итоге была отвержена собственной матерью, назвавшей меня подстилкой вчера, а сегодня ещё и паршивкой. Я думаю, с меня хватит.

Резко развернувшись, я покинула дом и направилась во дворец под злое возмущение матери, воспринявшей мои слова в очередной раз в штыки. Сложно сказать, что превратило некогда изящную и гордую эльфийку в её жалкое подобие. Алирвазэль пережила слишком многое, чтобы измениться. Муж изменил и ушёл к другой в самый ответственный момент, после чего был отравлен и умер. У матери не было шанса всем сердцем возненавидеть его прежде, чем потерять его окончательно. Старший сын пошёл разорять наше состояние в игровых заведениях, пока в гневе случайно не убил невинную девушку зверским способом.

Не знаю, на что она надеялась во время суда, но улик было предостаточно для подтверждения преступления, а Калеб не думал отрицать свою вину. Казалось, он потерял весь смысл жизнь после смерти жертвы и сцены, когда правитель стойко придерживал меня, чтобы не стала препятствовать стражам правопорядка. Некоторые аристократы начала вешать на нашу семью заговоры и свои косяки, даже раздобыли тщательно проработанные доказательства. Несмотря на это, его величество сделал исключение: не стал вмешиваться в разбирательства и сделал поблажку в виде опалы вместо казни.

Когда я задумчиво вертела бокал с ярко-алым вином и смотрела в окно из своих покоев, меня резко обнялись за талию и притянули к сильной груди, уткнувшись носом в мои светлые волосы. Горячее дыхание привычно опалило ухо, а я расслабленно прикрыла глаза, стараясь выкинуть из головы ненужные мысли и сожаления.

— Теперь ты поняла, что все усилия ради матери были напрасны, Тёмный свет империи Ильмаран? — прошептал блондин с карими глазами. — Твои малиново-красные глаза действительно прекрасны, потому забудь о всех слухах. Ты, обладая тёмной магией, спасла народ от чумы, это ли не чудо? Я обещал тебе свободу, но ты вернулась ко мне. Значит ли это, что выбор уже сделан?

— Да, я останусь с тобой и больше никуда не уйду, — губы сами расплылись в улыбки, а пальцы коснулись руки, что покоилась на моей талии.