Теневой наследник

Глава 1: Запретный дар

Ночной ветер шелестел листьями дубов, окружавших имение Белояров. В этих старых стенах, украшенных портретами и гобеленами, Святослав, высокий юноша с тёмными волосами и строгими чертами лица, чувствовал себя чужим. Несмотря на то, что он был наследником младшей линии, его считали неправильным — тем, о ком говорили шёпотом и избегали упоминать при посторонних.
Святослав, с глубокими карими глазами и чёрными, как ночь, волосами, стоял в просторном, холодном зале для тренировок. Стены зала были украшены старинными щитами и оружием, словно символизируя былую славу клана. Вокруг него клубился густой туман теней, что делало его ещё более одиноким среди яркого сияния, привычного для магов Белояров. Дед, высокий мужчина с седыми волосами и суровым выражением лица, наблюдал за ним с презрением, когда Святослав пытался управлять своей магией. Его морщинистое лицо с острыми скулами и холодными серыми глазами ясно выражало разочарование. Дед считал, что магия Святослава не соответствовала высокому предназначению рода. "Свет и Жизненная сила" — вот что должны были представлять Белояровы, а не эти тёмные и пугающие силы.
— Тренируйся дальше, — бросил дед, выходя из зала и оставив Святослава одного.
Тени подчинялись неохотно. Когда Святослава переполняли гнев или отчаяние, они становились сильнее, образуя фигуры, но когда он пытался их контролировать, они рассыпались.
По ночам Святослав пробирался из имения к дальним уголкам леса, к старым дубам, где густая листва скрывала его от посторонних глаз. Там, среди деревьев, стояла старая хижина с прогнившей крышей и облупленными стенами, окружённая густыми кустами. Её хозяин — отшельник по имени Иларион — всегда ждал его. Иларион был высоким и худощавым мужчиной с длинными седыми волосами и мудрыми глазами. Бывший маг, покинувший мир кланов много лет назад, он стал для Святослава чем-то вроде спасения. В его присутствии Святослав не чувствовал себя чужим.
Иларион уже ждал у хижины. Он встретил Святослава с лёгкой улыбкой, но в его взгляде сегодня читалась серьёзность. Когда юноша подошёл ближе, Иларион пригласил его войти жестом. Хижина была тёмной, но уютной. На стенах висели травы, старинные амулеты и медальоны, а в углу стояли стеллажи, полные свитков и старых книг. Здесь, вдали от осуждающего взора семьи, Святослав чувствовал, что может быть собой.
— Сегодня мы поговорим о тайне, которую твоя семья скрывала веками, — начал Иларион, когда они устроились за грубым деревянным столом. Он разложил перед Святославом несколько древних свитков, покрытых выцветшими символами. — Эти тексты принадлежат твоим предкам, тем, кто знал, как использовать магию света и тени вместе.
Белояровы были кланом баланса, и тень была так же важна, как и свет.
Святослав склонился над свитками, внимательно рассматривая старинные символы. Чувства, которые он испытывал, были смесью гордости и тревоги. Один из свитков изображал две переплетающиеся спирали — свет и тень, соединённые в едином узоре.
— Когда-то твои предки понимали, что без тени свет не может существовать, — продолжал Иларион, наблюдая за реакцией Святослава. — Магия света даёт силу и жизнь, но магия теней — это связь с миром духов, сила, которая может видеть то, что скрыто от обычных глаз. Но в какой-то момент клан отверг тени, посчитав их опасными. Твоя семья стала бояться того, что они не могли контролировать.
Святослав молчал, погружённый в мысли. Он вспомнил, как дед всегда говорил о тенях с презрением, как семья старалась скрыть его дар. Он вдруг ощутил вспышку гнева — не на деда или родственников, а на саму систему, которая отвергла часть их наследия лишь из-за страха перед неизвестным.
— Почему? Почему они отказались от этого? — наконец спросил он, подняв глаза на Илариона.
— Страх. Иногда страх становится самым большим врагом, даже для могущественных магов, — ответил Иларион. — Когда-то произошло нечто ужасное. Один из твоих предков попытался использовать магию теней для личной выгоды, для власти. Это привело к большим потерям, и после этого клан решил полностью отказаться от теней, чтобы не допустить повторения. С тех пор тени считались проклятием, а твоя семья стремилась стереть их из памяти.
Иларион перевернул один из свитков, показывая Святославу старую карту. На ней были изображены символы, похожие на врата или портал, а вокруг них — знаки, означающие духов и мир теней.
— Ты должен понять, Святослав, что тени могут быть как опасны, так и полезны. Всё зависит от твоего намерения. Если ты научишься их контролировать, ты сможешь открыть для себя и своего рода невероятные возможности. Но если позволишь страху или жажде власти взять верх — тени поглотят тебя.
Святослав внимательно смотрел на карту, его мысли путались. Он пытался представить, каково было его предкам, почему они так испугались и отказались от столь мощной силы.
Иларион встал и положил руку на плечо Святослава.
— Твой путь будет нелёгким, но я вижу в тебе решимость, которой не было у многих. Ты сможешь восстановить баланс, если примешь обе стороны своей магии. Сегодня ты научишься первому заклинанию контроля теней.

Сердце Святослава забилось быстрее. Он чувствовал, что это — начало чего-то нового, важного. Тени, которые так долго были его проклятием, могли стать его силой. Иларион протянул ему свиток с первыми инструкциями.