Тени холодного солнца

Главы 18 и 19

Глава 18.

Ночной разговор с вампиром. Тайна ослепительного ТТХЕРТА и народа РА. Некоторые неприятности приключившиеся с отцом Паулем.

Я шёл по тёмной, мрачной галерее. Мои шаги отдавались гулкими раскатами под сводами замка, и усиленные эхом, звучали подобно поступи нескольких десятков людей. За поворотом я увидел дверь ведущую в тот зловещий зал, и без малейших сомнений вошёл внутрь. Распахнувшись с неприятным резким скрипом, обе огромные створки старинной двери пропустили меня в густой непроглядный мрак зала. Подняв тяжёлый канделябр, я переступил порог. Затхлый воздух щекотал нос, а невероятный холод пронизывал всё тело. Я никак не мог понять: что за неведомая сила заставила меня покинуть тёплую постель и среди ночи явиться сюда. Вновь прийти в этот мрачный зал, для того что-бы ещё раз взглянуть на злополучный дьявольский портрет. Странным также было и то что, несмотря на строжайшее распоряжение графа, двери зала были незаперты. Тем не менее я здесь, а все мои спутники сидят за закрытыми дверями и дрожат от страха. Горящие свечи канделябра вязли в непроницаемой темноте, давая лишь ничтожное пятно света. Шум моих собственных шагов отражаясь от старинных стен гремел ещё более гулко чем в галерее, заставляя учащённо биться сердце. Мне казалось что боковым зрением я вижу мельтешение вокруг себя каких-то теней. Наконец вот и он: Идиллический семейный портрет, что уже четыреста лет наводит ужас на обитателей замка. Внизу, на полу под ним нарисованная мелом, полустёртая пентаграмма. С её помощью Бруно пытался забрать часть силы у неведомого Носферату. А вот и он сам. Про/клятый сын и несмываемый позор одной из благороднейших семей Богемии. Стоит картинно облокотившись на отцовское кресло. Да, действительно, казалось что фигура молодого Траумберга слегка светится изнутри, словно написанная фосфорицирующими красками. Внезапно поток ледяного воздуха овеял моё лицо, затем проникнув под одежду пробежал по позвоночнику. Откуда-то из сгустившегося мрака уходящего очень высоко, под своды зала, раздался глухой смех. Я обернулся, и подняв над головой канделябр попытался рассмотреть источник смеха. Но всё было бессмысленно. Со всех сторон меня окружала сплошная, непроницаемая стена мрака. Я сделал глубокий вздох и задержав дыхание попытался привести свои мысли в порядок. Не знаю зачем, но я, в абсолютном одиночестве, пришёл сюда чтобы ещё раз увидеть таинственный портрет. Теперь можно было возвращаться назад. Мысль о том что мне придётся идти одному, по абсолютно пустым и тёмным коридорам, переходам и лестницам, да ещё в час когда все обитатели замка не смеют и носа высунуть из своих комнат, навевала на меня уныние. Действительно, какого чёрта я сюда заявился? И тут снова раздался смех. Нет, это уже не могло быть галлюцинацией. Между тем, чёрный как уголь, густой мрак заполнявший этот зал, стал, будто-бы чуть более разряженным. На смену непроглядной тьме пришло какое-то зеленоватое сияние, в неверном свете которого уже можно было различить отдельные предметы. Я поднял голову и обомлел: Прямо надо мной, под самым сводом потолка, висел словно паря в воздухе, некий человек. Отшатнувшись, я устремился к выходу из зала. Человек, плавно перевернувшись в воздухе, столь же плавно и изящно опустился на пол. Как зачарованный я смотрел на него, не будучи в состоянии двинуться с места. Я уже знал кто он. Высокого роста, в старинном зелёном кафтане расшитом золотыми шнурами, с длинными слегка вьющимися светлыми волосами. Передо мной предстал умерший почти четыреста лет назад Вильгельм Фридрих Максимилиан фон Траумберг. Зависнув в паре футов над полом, он поплыл в мою сторону слегка вытянув руки. На его лице появилась зловещая улыбка что делала его похожим на Арлекино - персонажа итальянского кукольного театра. " Бежать! Бежать отсюда как можно скорее!" - пронеслось у меня в голове. Но замерев словно пригвозжённый к полу, стоя на ватных ногах, я понимал что убежать сейчас способны разве-что мои мысли. Из зеленоватого сумрака, фигура потусторонней сущности всё ближе и ближе наплывала на меня. В зеленоватом мраке, я видел его довольно отчётливо: Светлые, густые волосы, дьявольская клоунская улыбка на безжизненном бледном лице, длинные, хищно-скрюченные пальцы с острыми ногтями... Он подплыл почти вплотную и впился в меня своими немигающими мёртвыми глазами. Затем, обогнув моё окаменевшее тело по кругу, он поплыл в противоположенную сторону спиной вперёд, всё время не отрывая от меня своих глаз. Его кукольная улыбка стала немного более грустной, а длинные белые пальцы утопающие в старинных кружевных манжетах, сделали приглашающий жест. Тут как-будто что-то вспыхнуло внутри головы и я вновь обрёл способность двигаться. " Он хочет что-бы я шёл за ним"- догадался я. Миновав несколько залов, мы оказались, в конце-концов, на балконе под открытым небом. Воздух летней ночи был напоен пряными ароматами лугов и полей. В ночном небе ярко горели звёзды, а лёгкий ветерок слегка трепал мои волосы. Это существо - Носферату, приспокойно стояло на перилах балкона, скрестив на груди руки. - Какая жалость что я не могу ощутить ароматы этой ночи,- раздался его голос у меня в голове. "Немёртвая" сущность говорила со мной! И говорила на весьма архаическом диалекте, хотя слово "говорил" здесь было мало уместно. Существо из потустороннего мира умудрялось произносить слова не открывая рта. Ни единое движение мускулов не искажало его бледного и застывшего как у статуи лица. - Некоторые глупцы называют нас "Бессмертными". Но это далеко не так. Мы мертвы и живём в смерти. А наше бесконечное существование это всего лишь особая, очень редкая и мучительная форма смерти. Мы не испытываем никаких чувств и желаний, не ощущаем запаха и вкуса любой пищи, кроме человеческой крови. Мы абсолютно бесчувственны к жаре или холоду, но самое печальное то, что мы не не способны чувствовать время. Оно для нас просто не существует. Некое подобие жизни, острота ощущений, вкусов и чувств возвращается к нам лишь в тот момент когда мы пьём кровь. - При этих словах глаза не мёртвой твари вспыхнули подобно адскому пламени. - Не бойся, мой несостоявшийся родственник, я не собираюсь пить твою кровь. Хотя нехорошо читать чужие дневники. - Нехорошо предавать человека которому присягал в верности, и который считал тебя своим другом,- парировал я. - Нехорошо убивать людей, сажать их на кол и сдирать кожу. И уж совсем нехорошо закапывать их живьём в землю. - Вампир презрительно усмехнулся. На мгновение его лицо словно вернуло себе человеческую мимику. - Ах да... Мерзкий цыган Крыса. Его всё равно потом повесили, за кражу лошадей. Но бессмысленно взывать к моей совести. В этом теле давно угасли все чувства и эмоции. Остались знания, осталась память, но не более. То что ты видишь это всего лишь тело человека умершего почти четыреста лет назад. Но я неизмеримо старше. Я даже не помню какое это тело по счёту: то ли двадцать второе то ли двадцать третие. Человеческие тела слишком ограничены и недолговечны. Я облекался в мёртвую плоть вождей и правителей, великих воинов и римских сенаторов. И каждый из них оставлял мне все свои знания и память которые имел при жизни. Обычно поднятие мёртвого тела и внедрение в него, требуют значительных усилий. Здесь же такой подарок! Труп молодого, красивого и очень сильного мужчины, притом знатного происхождения. Они сами принесли его ко мне. К тому же он уже при жизни был заражён укусом немёртвой сущности, что намного облегчило внедрение. Если ты читал дневник то должен помнить про цыганёнка-вампирёныша. Единственное что было плохо, так это то, что слишком многие видели смерть Вильгельма Фридриха Максимилиана фон Траумберга. Из-за этого я не мог иммитировать жизнь смертного и существовать как наследник графа. - Произнеся это, не мёртвый отделился от перил балкона и завис в воздухе. - Тем не менее мне нравится нынешнее тело. Оно служило мне уже почти четыреста лет, и надеюсь что прослужит ещё столько же. - Кто ты?- спросил я сделав невероятное усилие, так-как ни голос, ни мышцы лица меня совершенно не слушались. - Моё имя тебе ничего не скажет, смертный. Ваши горловые связки даже не в состоянии воспроизвести его правильное звучание. Я космический странник, изгнанник с далёких звёзд. Когда-то, в незапамятные времена, мы прибыли в ваш мир из глубин космоса. Двадцать четыре пришельца и носителя высшего разума. Двенадцать мужчин и столько же женщин. Ни о какой цивилизации на вашей планете тогда не приходилось и говорить. Существа, которые впоследствии стали именоваться людьми, вели жалкое, полуживотное существование и обладали лишь зачатками разума. Нам пришлось заметно улучшить их природу: увеличить умственные способности, быстроту реакции, усовершенствовать их физические тела. Если-бы мы не усовершенствовали ваши верхние конечности, не о каком развитии человеческого вида не могло быть и речи. Заодно, мы сделали этих существ более похотливыми и агрессивными. Что делать! Нам были необходимы рабы и солдаты. Но более всего нам была нужна кровь. Да, единственная пища которая подходила нашему виду на этой планете - кровь теплокровных существ. Человеческая же кровь подходила идеально. В общем мы начали вас разводить. Как скот. Стали создавать людей разного типа: слуг, надсмотрщиков, солдат, рабочих, чиновников. Каждый тип людей мы наделяли соответственными качествами, умственными и физическими способностями. Так раб предназначенный для тяжёлого труда в каменоломне, должен был быть физически выносливым и покорным. Солдат - отважным и преданным, готовым исполнить любой приказ не рассуждая. Чиновник: внимательным и сообразительным. Этот вид мы наделили гораздо большими умственными способностями, но максимально увеличили и их чувство преданности. Она у них достигала уровня божественного приклонения, и животного страха перед нами. Попутно мы создавали людей с разным типом крови, ведь гастрономические пристрастия у нас тоже были различны. На специальных фермах мы разводили изнеженных, не занимающихся никаким трудом особей, предназначавшихся исключительно в пищу. Каждая из этих особей получала свой рацион питания и собственный режим. Иногда, для придания их крови особенной пикантности, мы подвергали их некоторым формам физического и психического истязания. - Вампир хищно улыбнулся полыхнув красными глазами. Вот таким образом мы создали вашу цивилизацию. Мы поделились кое-какими знаниями, научили людей разным ремёслам: сельскому хозяйству, обработке камня и металлов. Наиболее сообразительных существ мы наделили частицей нашего могущества и долголетия. Из них мы создавали своих помошников: высший класс чиновников, царедворцев и военначальников. Эта, с позволения сказать, аристократия обладала гораздо более совершенным разумом и физическим строением. Они заводили собственных слуг и рабов, перенимали нашу систему питания. Употребляя человеческую кровь они всячески хотели походить на нас наивно расчитывая таким образом достигнуть нашего могущества. Во многом они даже стали более изощрёнными. Если нам нужна была только кровь, то некоторые из них были не прочь разнообразить свой рацион ещё и человеческой плотью. Среди этой служебной аристократии особенно ценилось нежное мясо младенцев смешанное с некоторыми видами устриц. В своих безумных амбициях эти существа даже начали именовать себя "Великими". Нас это изрядно забавляло но мы позволяли им это. Великие жили очень долго по вашим меркам. Но и они, и более примитивные виды людей, безоговорочно почитали нас как богов, высших небесных существ. Они регулярно приносили нам кровавые жертвы и всячески ублажали. Со временем жертв они стали приносить так много, что мы не только могли сколько угодно пить свои любимые сорта крови, но и буквально купаться в ней. В каждом нашем дворце били настоящие фонтаны крови. Да что там фонтаны! Целые бассейны из белого полированного камня с покрытым золотыми плитами полом, наполнялись ею... В общем мы создали для себя самый настоящий рай. - Глаза носферату горели. Он то поднимался то опускался паря в ночном воздухе. - Ты даже не можешь себе представить, ничтожный смертный, какую мы создали огромную империю! Она простералась от нынешнего Американского континента до Балкан, включая почти всю Африку и даже многие территории Южной Азии. Многие её, огромные, некогда плодородные и густо населённые земли, ныне покоятся под морской гладью. А в те времена всё было по другому. Многие тысячи кораблей бороздили моря и океаны. Тогда и они и континенты имели совсем другие очертания чем теперь. На морских и океанических берегах высились наши бесчисленные города, сверкая белизной камня и блеском золота. А самым большим и прекрасным среди них, был ослепительный ТТХЕРТ название которого означало "Центр мира". Ныне жалкие руины его покоятся глубоко на дне океана. А когда-то величественные дворцы, храмы и пирамиды поражали взор своим размером и великолепием. Но подлинной гордостью каждого города был белоснежный мраморный алтарь, украшеный золотом и орошённый свежей дымыщийся кровью. В жертву приносились бесчисленные пленники захваченные в походах нашими легионами, которые носили гордое имя - Бессмертных ПРАА. Жертвой могли стать преступники, люди не справившиеся с порученной им работой, не проявившие должного почтения к богам и Высшим или просто выбранные по жребию. Алтари не должны были оставаться сухими. На наших особых фермах выращивалось достаточное количество человеческих существ предназначенных для забоя и забора крови. И, собственно говоря, у нас не было необходимости для этих массовых жертвоприношений. Но они нам были нужны для поддержания собственной власти и дисциплины. Заставив людишек дрожать в ужасе перед белыми алтарями, мы могли не беспокоится за созданный нами порядок. Шли века и тысячелетия, совершенствовались орудия труда, развивались искусство и наука. У смертных людишек появились подводные поселения, самодвижущиеся экипажи и примитивные летательные аппараты. Но законы империи оставались незыблемы: мы властвовали, нам поклонялись. Со временем, наша цивилизация могла бы распространится на всю здешнюю планету, если-бы не мощный конкурент. - Конкурент? Кто же это? - спросил я удивлённо. - Греки, до которых дошёл только отзвук их славы, называли ту цивилизацию - Гипербореей. В ваше время, их всё больше именуют древними ариями. Но ни вы, ни даже древние греки не знали и не знаете о них ничего. Лишь жалкие крохи их великого наследия, да и то в чужой, не узнаваемой оболочке, дошло до нынешних времён. Подвластные им земли простерались на севере и востоке от нашей империи. Себя они называли народом РА, и, как и мы, были пришельцами. Кажется, они прибыли с планеты называемой вами Сириус. Этот народ РА представлял собой расу могучих светловолосых гигантов. Они не порабощали местные племена и не употребляли в пищу человеческую кровь. Каннибализм же и человеческие жертвоприношения строжайше запрещались на всех подвластных РА территориях и немедленно карались смертью. Так-как всё это было абсолютно противоестественно природе этой расы. Они защищали тех кто добровольно принял их власть и безвозмездно передавали им свои знания. Иногда мы воевали с ними, но не очень успешно. В основном мы предпочетали не замечать друг-друга. Но постепенно они усилились и стали теснить нас. Им даже удалось отвоевать у нашей империи значительную территорию. Впоследствии там возник древний Египет. Противостояние между нашими народами сильно накалилось. Мы уже собирались применить против ненавистных РА своё самое страшное и разрушительное оружие некогда доставленное из галактики рептилойдов. Но тут произошла беда. Они нас опередили. Им удалось притащить из глубин космоса огромное космическое тело и обрушить на нас. Удар пришёлся в самый центр нашей империи. Земли народа Ра почти не пострадали. Прекрасные белые города оказались в большинстве разрушены, многие ушли под воду или были поглощены песками. Но гораздо страшнее было другое. Сброшенное на нас космическое тело принесло с собой споры неведомых микроорганизмов. Безвредные для людей они оказались совершенно убийственными для нашего вида. Наша великая империя погибла, а мы все вымерли до единого. Одичавшие без нашего надзора человеческие твари быстро деградировали. Они вернулись к своему первоначальному состоянию: ушли жить в леса, где вновь занялись каннибализмом и стали охотиться за головами друг-друга. Впрочем на Американском континенте неким племенам смертных, удалось сохранить жалкие остатки нашей культуры. Пытаясь призвать нас, своих богов, они ещё долго, на протяжении тысячелетий, массово приносили человеческие жертвы на вершинах пирамид и пили кровь. Так жили племена мочеко, майя, ацтеков и прочих. - А что случилось с народом РА? - задал я вопрос немёртвой сущности. - Они управляли подвластными им землями ещё несколько тысячелетий, но потом ушли в свои родные миры. - На Сириус? - Думаю в их мирах Сириус тоже существует,- уклончиво ответил оживший мертвец. - На земле остались народы перенявшие их знания и изначальные принципы. Но после изменения климата и сильного похолодания эта цивилизация тоже пришла в упадок. Лучшие из их законоучителей и магов отыскали путь в миры РА и покинули землю. Оставшиеся сильно одичали, но всё же не до такой степени как народы некогда подвластные нам. Племена севера, даже деградировав сумели сохранить многое из наследия народа РА. Наше племя, как я уже говорил, было полностью истреблено упавшим метеоритом и последовавшей эпидемией. Но выяснилось что мы можем посмертно существовать и вне телесной оболочки. Существовать в виде чистой энергии, которая у вас называется - душа. Живя подобным, бестелесным образом, мы смогли организовать нашу жизнь в ином, паралельном мире. Восстановить там структуру нашего общества, наши традиции и этику. Мы воссоздали в новом мире даже ослепительный ТТХЕРТ и сделали весь этот мир доступным только для нас. Единственное что мы не можем получить в том ином, призрачном мире так это кровь. Кровь! Если-бы ты смертный только знал, что для нас значит кровь! Для того чтобы напиться ею, мы и приходим в ваш мир. Но для этого нам нужны тела... Надо сказать что за долгие десятки тысячелетий что мы прожили на земле, наша численность всегда оставалась неизменной: двенадцать мужчин и двенадцать женщин. Представители нашего вида живут очень долго, по вашим меркам. До нескольких тысяч лет. Но фактически мы были бессмертны и имели возможность жить вечно. Дети у нас рождались очень редко, и только после того как кто-то из нас уходил из жизни. Душа умершего вселялась в новорождённого младенца, и его родители всегда точно знали кто их наших братьев воплотится в их ребёнке. К совершеннолетию, а оно наступало у нас к ста двадцати человеческим годам, полностью восстанавливалась память о всех предыдущих прожитых жизнях. А это и есть бессмертие. И вот, когда, двенадцать тысяч восемьсот девяносто семь лет, девять месяцев и двадцать три дня тому назад, произошло губительное столкновение с космическим телом. А затем моровое поветрие, которое мы называем УССНАХХ, окончательно убрало наш вид с арены истории, мы осознали что можем продолжать существование в вашем мире вселяясь в тела мёртвых людей. Это конечно весьма ущербный вид существования, но всё же лучше чем ничего. И ещё очень важный момент: облекаясь в мёртвые тела, мы можем охотится на живых и удовлетворять свою жажду человеческой крови, которая никуда не исчезла и после нашей смерти. Так же мы можем поднимать из могил заражённых нами мертвецов и превращать их в своих слуг. Можем завладевать сознанием живых, и подчинять их на длительное время. Можем проникать в ваши мысли и управлять погодой. Я тебе это говорю чтобы ты понял с кем имеешь дело, жалкий смертный. Понял и смирился. Тебе не спасти эту девушку ибо она принадлежит мне. Всё дело в том что тело, которое я обрёл около четырёхсот лет тому назад, оказалось проклято. Из-за этого, наложенного очень сильного проклятия, я не могу уйти в наш мир. Орихалковые и алмазные врата его остаются для меня закрытыми. Прекрасные сады Ардалиэ недоступны, как и сверкающий, бессмертный ТТХЕРТ. Эта девушка необходима мне для того чтобы избавиться от проклятья. Я ждал её несколько столетий и на этот раз не потеряю. Отойди в сторону, Хагендорф, или умрёшь! - глаза Носферату снова яростно полыхнули, а тонкие губы хищно искривились обнажив острые зубы. - Откуда ты знаешь моё имя?- удивился я. -Мёртвые знают много, в отличие от вас смертных,- презрительно ответил вурдалак. - Но это сейчас неважно. Траумберг любил эту девушку... вернее её прежнее воплощение. Теперь мы с ним одно целое, во мне живут его воспоминания, его мысли и сожаления о незавершённом деле. Ему нужна эта девушка - а значит и мне тоже. Я завладею её душой и сделаю бессмертной, только так я смогу снять проклятье, получить свободу и право перемещаться между мирами. Так будет, смирись с неизбежным. - Никогда! Этому не бывать! - воскликнул я. - Тогда ты умрёшь, жалкий смертный,- прошипело чудовище и его холодные тонкие пальцы впились мне в горло. Я попытался их оторвать, но они будто-бы были сделаны из стали и сжимались всё сильнее и сильнее. Между раскрытых губ показались тонкие влажные клыки. Я начал задыхаться и в глазах у меня поплыли радужные круги.