Тьма Морока. О чем молчит вереск....

Глава 5

Алёна

Тьма окутала меня, как тяжелое одеяло, и я почувствовала, как холодный ветер проникает под платье, заставляя дрожать.

Я шла по узкой тропинке, окруженной высокими деревьями, которые, казалось, шептали друг другу свои мрачные тайны. Каждый шаг отзывался в тишине, как будто сама земля боялась нарушить покой этого леса. Я не знала, куда иду, но инстинкт подсказывал, что назад пути нет...

Сердце колотилось в груди, как птица, запертой в клетке. Я вспомнила обряд, о том, как меня выбрали, как я стала жертвой, как меня отдали в руки Морока. Мысли о том, что я теперь невеста темного бога, заставляли меня чувствовать себя еще более уязвимой.

Я была лишь невинной девушкой, и теперь мне предстояло столкнуться с ужасами, о которых шептали в деревне.

Страх сковал движения, но я заставляла себя идти вперед, вглубь этого жуткого места. Ветки цеплялись за подол платья, словно пытаясь удержать меня, но я упрямо продиралась сквозь них, ощущая вкус крови на губах от случайной царапины.

Вокруг меня раздавались шорохи. Я чувствовала, как на меня смотрят. Звери и птицы, скрытые в тени, наблюдали за мной, их глаза светились, как угли в ночи.

Я старалась не думать о том, что они могли бы сделать, если бы решились выйти из своих укрытий. Я сжала кулаки, стараясь подавить страх, но он все равно пробирался в мою душу, как холодный ветер.

Туман стелился по земле, обвивая мои ноги, и я остановилась, прислушиваясь к звукам леса. Внезапно я услышала его.... Голос, зловещий и хриплый, словно исходящий из самой глубины ада.

Он звучал так близко, что я обернулась, но никого не увидела. Только еще гуще сгустилась тьма, и туман, казалось, стал плотнее, словно живое существо, пытающееся поглотить меня.

Голос повторился, теперь уже с отчетливым, леденящим душу смешком.

- Иди дальше и не оглядывайся.

Каждое слово пронзило меня, как острый лед. Морок. Он здесь. Я почувствовала, как мои ноги отказываются двигаться, как тело сковало оцепенение.

Я хотела кричать, но из горла вырвался лишь тихий, жалкий стон. Я закрыла глаза, молясь всем богам, которых знала, чтобы это оказалось лишь кошмаром, злым наваждением. Но холод, пронизывающий до костей, и этот голос, звучащий так реально, не давали мне обмануться.

Снова открыла глаза. Впереди, сквозь пелену тумана, я увидела мерцание. Слабый, призрачный свет, манящий и одновременно пугающий. Он исходил откуда-то из глубины леса, из той самой тьмы, которая теперь казалась мне бесконечной.

Страх боролся с каким-то странным, неведомым чувством. Любопытство? Или, быть может, это была лишь последняя, отчаянная надежда на спасение, даже если оно вело меня прямо в лапы того, кто забрал меня?

Я сделала шаг. Потом еще один. Каждый шаг был борьбой с собственным ужасом. Шорохи вокруг усилились, казалось, сам лес ожил, наблюдая за моим приближением к неведомому.

Я чувствовала, как мои волосы встают дыбом, как кожа покрывается мурашками. Но я шла. Я должна была идти. Потому что назад дороги не было, а впереди, пусть и окутанное тьмой, было хоть какое-то направление.

И этот голос, этот хриплый, зловещий голос, теперь звучал не только позади, но и, казалось, проникал в мои мысли, нашептывая обещания, от которых кровь стыла в жилах. Я шла навстречу своей судьбе все дальше и дальше от деревни, в самое сердце темного царства...

Холодный пот стекал по вискам, смешиваясь с липкой грязью, которая уже успела покрыть мои щеки. Шаги давались с трудом, словно ноги мои были прикованы к этой проклятой земле. Лес вокруг меня не был просто темным. Он был живым, дышащим, и каждое его дыхание несло в себе угрозу.

Шепот. Он начался едва я ступила под сень вековых деревьев, чьи кроны сплетались так плотно, что солнечный свет сюда не проникал. Сначала я думала, что это ветер, играющий в ветвях. Но ветер не может шептать имена, не может издеваться, не может обещать боль....

- Алёна… - прозвучало совсем близко, прямо у моего уха. Я вздрогнула, резко обернувшись. Никого. Только переплетение корявых ветвей, похожих на скрюченные пальцы, и густая, непроглядная тьма.

- Ты не справишься… - прошипел другой голос, более низкий, утробный. Он исходил откуда-то из глубины леса, словно сама земля стонала.

Сжала кулаки, пытаясь унять дрожь.

- Замолчите! - выкрикнула я, но мой голос прозвучал жалко и слабо, утонув в безмолвии леса...

А потом я почувствовала это. Холод, который не имел ничего общего с вечерней прохладой. Он проникал под кожу, замораживая кровь в жилах. Я не видела его, но знала, что он там. Зловещая тень, следующая за мной по пятам. Она была не просто отсутствием света, она была чем-то… осязаемым. Она дышала мне в спину, и я чувствовала ее голод.

- Ты думаешь, ты одна? - прошелестел третий голос, тонкий и противный, как скрежет ногтей по стеклу. - Мы здесь. Всегда были здесь. И мы ждем....

Ускорила шаг, спотыкаясь о корни, которые, казалось, сами пытались меня остановить. Ветки хлестали по лицу, оставляя царапины, но я уже не чувствовала боли. Только страх. Страх, который становился все более реальным, все более осязаемым.

- Кто вы? - прошептала я, скорее для себя, чем для них.

- Мы - твои страхи, Алёнаааа, - ответил тот первый голос, теперь звучащий с издевкой. - Мы твои сомнения. Мы то, что ты пытаешься забыть....

Внезапно, прямо передо мной, из тени выскользнула фигура. Она была полупрозрачной, с горящими красными глазами и искаженным от злобы лицом. Я вскрикнула, отшатнувшись назад.

- Не бойся, дитя, - прохрипел бес, его голос был похож на треск сухого дерева. - Мы лишь хотим поиграть...

- Уйди! Сгинь нечистая! - крикнула я, выхватывая из-за пояса свой единственный, хоть и маленький, крестик. Он казался смехотворно бесполезным против этого существа.

- Он не поможет тебе здесь,- усмехнулся бес. - Здесь правят другие законы.

- Ты идешь к своей погибели, - прошептал голос из тени за моей спиной. - Но мы будем рядом. Всегда...