Тьма Морока. О чем молчит вереск....

Глава 18

Алёна

Я помню, как впервые услышала его имя.

Морок. Оно звучало, как шепот ветра в осеннем лесу, как треск сухих веток под ногами, как тихий, но настойчивый зов из глубины веков.

Имя, окутанное тайной, словно туманом, стелющимся по болотам в предрассветный час.

Мне говорили, что он - порождение тьмы, древнее зло, что питается страхом и болью. Но что-то внутри меня, какая-то неведомая сила, тянула к нему, словно мотылька к огню. И я дала ему другое имя. Данияр. Тот, кто борется с тьмой внутри себя. Тот, кто хочет быть иным....

Сегодня я стою на опушке леса, того самого, что, по слухам, стал его вечным пристанищем. Вереск под ногами мягко пружинит, его фиолетовые цветы кажутся крошечными, застывшими каплями заката. Воздух пропитан запахом хвои, влажной земли и чего-то еще… чего-то дикого, первозданного, что заставляет сердце биться чаще.

Я здесь не случайно. Я ищу ответы. И я знаю, что только он может их дать.

Внезапно, словно из ниоткуда, передо мной возникает фигура.

Высокий, статный, с волосами цвета воронова крыла, обрамляющими лицо с острыми чертами. Глаза его - два глубоких омута, в которых, кажется, отражается вся печаль мира.

Это он. Данияр. В нем нет той чудовищной злобы Морока, о которой шепчутся старухи у колодца. В нем есть… усталость. И что-то еще, что я не могу пока определить.

Он смотрит на меня, и в его взгляде мелькает удивление, смешанное с какой-то древней, почти забытой болью. После падения мы не виделись. Он ушел вглубь леса, а я осталась в домике на поляне.

Я ждала его два дня. А потом пришла сама на ту самую поляну, куда привели меня демоны в первый раз....

- Ты… пришла? - его голос звучит низко, словно рокот далекого грома. В нем нет той угрозы, которую я ожидала. Скорее, в нем слышится нотка недоверия, словно он не верит, что кто-то осмелился нарушить его уединение.

- Я пришла, - отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо. - Я хочу знать. Хочу понять.

Он усмехается, но в этой усмешке нет веселья.

- Понять? Что ты можешь понять, дитя человеческое? Ты знаешь лишь свет дня, а я - вечную ночь.

- Я рассказала тебе уже много историй. И сейчас я хочу услышать твою.

- Истории… - повторяет он, и в его голосе появляется горечь. - Люди любят придумывать истории. Особенно о тех, кого боятся. Но иногда… иногда в этих историях есть доля правды. Ты хочешь услышать мою правду, Алена?

Я киваю, не в силах произнести ни слова.

- Много веков назад, - начинает он, и его голос становится глубже, словно он погружается в воспоминания, - я был другим. Я был молод, глуп и эгоистичен. Я жаждал власти, жаждал бессмертия. Я не щадил никого на своем пути. Мое сердце было холодным, как лед, и жестоким, как клинок. Я думал, что мир принадлежит мне, и я мог брать все, что пожелаю.

Он замолкает, и я вижу, как в его глазах мелькают тени прошлого.

- Был праздник древних богов, - продолжает он, - время, когда завеса между мирами истончается. Я воззвал к тьме, к той силе, что дремлет в глубинах бытия. Я просил ее даровать мне вечную жизнь, силу, что не знает границ. И она услышала меня. Она пришла ко мне на порог, не как дар, а как… сделка.

Он делает паузу, словно собираясь с силами.

- Я получил то, чего желал. Но цена… цена оказалась непомерно высока. Я стал другим. Днем я - человек, но с наступлением сумерек… я превращаюсь. Чудовище из кошмаров, порождение страха и боли. Моя сущность изменилась. Я стал тем, чего боялся и что сам порождал.

Его взгляд скользит по вереску, словно ища в нем утешения.

- Я понял, что не могу жить среди людей. Моя новая природа была слишком опасна. Я бежал. Бежал в этот лес, в его надежный плен. Я запер себя здесь, пытаясь обуздать эту тьму, что теперь живет во мне. Но тьма… она сильна. Она требует жертву. Она требует… голод утолить.

Его слова пронзают меня до глубины души. Я чувствую, как холод пробегает по моей спине, но страха нет. Есть лишь глубокое сочувствие к этому существу, обреченному на вечное одиночество и борьбу с самим собой.

- И ты… ты не можешь контролировать это? - спрашиваю я, мой голос дрожит от переполняющих меня эмоций.

Он медленно качает головой.

- Контролировать? Это как пытаться удержать в руках реку, когда она выходит из берегов. Я могу лишь пытаться направлять ее течение, но никогда не могу быть уверен, что она не сметет все на своем пути. Каждый закат - это битва. Битва с самим собой, с этой жаждой, что разрывает меня изнутри. Я чувствую, как она растет, как пульсирует в моих венах, требуя выхода. И когда она берет верх… я не я.

Он отворачивается, его плечи опускаются под тяжестью невидимого бремени.

- Я видел, как мои руки превращаются в когти, как мои зубы удлиняются. Я слышал рычание, которое исходило из моей груди, рычание, которое не принадлежало человеку. Я бежал от самого себя, от того, что я стал. И этот лес… он стал моей тюрьмой. Он защищает мир от меня, а меня - от мира. Но это не спасение, Алена. Это лишь отсрочка.

Его взгляд снова обращается ко мне, и в нем я вижу отчаяние, такое глубокое, что оно кажется осязаемым.

- Тьма требует. Она всегда требует. И когда я не могу найти другую жертву… она обращает свой голод на меня самого. Боль, страх, одиночество… это мои вечные спутники. Я живу в вечном ожидании, в вечном страхе перед тем, кем я могу стать, когда солнце сядет.

Он делает шаг назад, словно пытаясь создать дистанцию между нами, между своей тьмой и моим светом.

- Ты не должна быть здесь, Алена. Ты не должна слышать это. Моя история - это история падения, история проклятия. Она не для тех, кто еще не познал истинную глубину отчаяния. Уходи отсюда.

Но я не могу уйти. Что-то держит меня здесь, какая-то неведомая связь, которая возникла между нами в этот момент. Я вижу не чудовище, а душу, искалеченную собственными желаниями и силой, которую она не смогла обуздать...