Трудовые Будни Великого Героя

СДЕЛКА

Я сидел со скрещенными ногами на каменном постаменте, на котором ещё недавно лежал древний меч. Роше держался за голову и жевал корешок, опершись на этот самый постамент. На моём колене сидела довольная полёвка и грызла взявшийся непонятно откуда пучок соломы. Восемь порубленных жуков, каждый размером с разжиревшего кролика, ровным рядом лежали мордами в сторону двери.

В целом, мы были готовы к встрече гостей, а точнее — хозяев.

Спустя минут пять после обнаружения нас, за дверью послышались шаги и весёлый добродушный голос:

— Успокойся, Мавр! Без паники! Сейчас мы разберёмся. И незачем было пугать моих гостей.

Мавр же продолжал хрипло бухтеть и подпрыгивать от нетерпения. Уверен, что он мечтал, чтобы нас не было и чтобы его виденье оказалось правдой. Но в обоих случаях он бы получил на орехи.

Видимо, ему повезло: мы гордо восседали среди трупов жуков-навозников «гигантического» размера и никуда не собирались уходить.

Открывшийся вид заставил пришедших замереть, а приветливого хозяина — протрезветь. Пока оба вошедших подбирали челюсти и беззвучно тыкали в наши (мои, уж если честно) трофеи, пришлось взять инициативу в свои руки:

— Доброй ночи, господа! Позвольте представиться: Брий фон Прейс, мастер-бестиарий. Или ещё нас называют охотниками за чудовищами, — я подмигнул внимательной публике. — И сегодня вам улыбнулась удача — мы вместе с компаньоном оказались в вашем подвале и уничтожили опасную живность.

Рогатые доказательства лежали у моих ног. Мышь внимательно принюхивалась.

— Как… как вы здесь оказались? — слегка заикаясь спросил хозяин, а потом, будто вспомнив о правилах приличия, представился. — Меня зовут Мауритус Кадавр. Я глава Учебного Совета Гильдии Рудокопов, — его голос окреп. — И я спрашиваю, что вы здесь делаете?!

К Кадавру явно начало возвращаться самообладание.

— Спасаю зад… репутацию вашей Гильдии, уважаемый! Было бы обидно, если под рудокопов кто-нибудь подкопал, верно?

Двое представителей Гильдии уставились на нас с непониманием.

— Понимаете, если бы эти милые жучки, — ткнул пальцем в рогоносцев, — не встретили бы нас, то здание не досчиталось нескольких стен, а при особой удаче — и нескольких рудокопов.

Глава Учебного Совета побледнел.

— Кстати, вы не знаете того беднягу? — пришлось указать за постамент. — Его спасти, увы, мы не успели. Он к тому же ещё и сопротивлялся…

Мауритус Кадавр осторожно обошёл жуков, глянул на хмурого жующего орка и, наконец, увидел тело. Местами его обглодали, и конечности выглядели неприятно: сырое мясо на человеке требует некоторой отстранённости. Я снова порадовался тому, что отбил у жуков Роше.

Глава же Совета изучал тело, стараясь не приближаться к нему. Мышь близоруко изучала человека.

— Я видел его, — тихо сказал Кадавр. — он пришёл вместе с Туром Хедерганом. Брат Тура служит Гильдии, мы не стали отказывать в крове. А теперь человек погиб под нашей крышей…

Было видно, что Мауритус действительно переживает. Он спросил:

— Вы видели ещё кого-то, когда попали сюда? И как, в конце концов, вы сюда попали?

— У нас свои источники информации и свои проводники, особенно, когда речь идёт об охоте на опасных и редких существ, — подал голос орк.

Его лицо выражало всю ту ноющую головную боль, что преследовала его.

— Нам подсказали, в какой подвал заглянуть, где мы и услышали крики о помощи, — он ткнул жука ногой, и из него вытекло немного слизи. — Эти твари подняли пыль, когда вылезли из сонных камер. Если кто и был, он ушёл незамеченным, оставив человека на растерзание.

Кадавр покачал головой и посмотрел на замершего у дверей сторожа:

— А што я? Я обходил и смотрел! Всё было в поряде! Пока эти грохотать не начали. Пришлось по лестнице быстро-быстро шлёпать!

Глава Совета махнул рукой и снова обратился к нам:

— И что делать с этими… телами? Если с телом человека я представляю, как обходиться, то с жуками опыта не имею.

На моём лице расплылась широкая улыбка, и полёвка на коленке оскалилась следом:

— У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться!

***

Нас вывели через парадный ход, помогая нести четыре мешка с запакованными жуками. Улыбка счастья озаряла суровые лица рудокопов — казалось, что сторож и глава Совета вот-вот пустятся в пляс. Я верил, что от моих условий они не откажутся. Линдсия ждала нас в том же проулке, где мы её оставили. Она была взлохмачена, на щеке ссадина, но по лицу блуждала довольная улыбка:

— А ты не выдумал эту историю? — спросила она.

— Какую? Про цены? Я даже оставил запас!

В действительности, тех, кто готов заплатить полновесные золотые монеты в количестве очень много штук, хватало. Жуки-рогоносцы считались вымершими или ушедшими далеко на юг. Слишком холодно им у нас.