Трудовые Будни Великого Героя

ВСТРЕЧА С ЭКЗОРЦИСТАМИ

На душе скребли кошки, причём делали это невероятно настойчиво. Серое небо подчёркивало поганое настроение и сыпало снегом на свежие могилы. За ночь от зубов выползшего с кладбища Exitus’а погибло 12 человек, в том числе мальчишка и его отец. А они приехали на поиски работы и уже даже нашли место. Но крупная ящерица пробежала тараном по их судьбе.

Похороны оплатил город. В личной беседе один из помощников рассказал, что обглоданные тела находили последние полгода, но никто не хотел разводить панику, и открытого контракта так и не дали. За это заплатили жизнями.

Мне не стали предъявлять претензий, хоть паренёк и погиб от моего оружия. Представитель Городского совета покачал головой и сказал:

— Вы сделали больше, чем могли, — а потом отвернулся и тихо прошептал, думая, что я не слышу, — Вечно мелкие засранцы лезут, куда не просят.

Среди погибших не было тел Тура и Тибольда. Они ушли, и я понимал, что древний меч, висящий временно на моём поясе, все ещё манит их. И судя по всему, гораздо больше, чем моя особа. Вообще, мне положено благодарить Sauria: мало того что за его уничтожение денег заплатили, так еще и его голод спас жизнь мне и Роше.

В обмен на двенадцать чужих жизней.

Орк стоял рядом и шептал свои обрядовые фразы. Официально церемонию вёл представитель церкви Единого, собралась небольшая толпа родственников. А я вспоминал заплаканные голубые глаза пацанёнка и чувствовал себя виноватым.

Гробы скрылись под землёй, люди начали расходиться — кто в кабак, кто в церковь. Я зашёл домой, вытащил из комфортной клетки мышь, пощекотал ей пузико, оценил сломанный меч и, такой же расстроенный, вышел на улицу. Меня в гости ждали Линдсия и Драко.

Я вернулся на площадь, где стоял дом экзорциста. Моё предположение о высоком происхождении полностью оправдалось: в наследство от предков ей достался и титул, и острый ум, и дорогое имущество. В частности, этот двухэтажный дом с башенками, в котором сейчас спешно чинили двери. С лестницы сняли драное и заляпанное кровью красное покрытие, обнажив белый мрамор ступеней. Перед лестницей остался отпечаток упавшей палитры, который напоминал о художественном вечере. Драко сдержал слово, а Линдсия реализовала свою мечту.

Они точно нашли друг друга.

Меня провели в приёмную на первом этаже, а когда я отказался от вина, налили фруктового морса. Спустя три минуты из кабинета выглянула сама хмурая экзорцист, махнула рукой и позвала вовнутрь. Я зашёл, закрыл дверь и присел в глубокое мягкое кожаное кресло цвета помидоров Чёрный Принц, с резными ободом спинки и такими же подлокотниками. Кабинет когда-то явно принадлежал её отцу: тёмные резные панели на стенах, широкий стол, строгие цвета. Но ей это шло, тем более она дополнила интерьер статуей духа, церемониальным треножником со свечами и корзинкой с вязанием. Розовые и белые клубки выглядели совершенно не к месту.

Поняв, куда я смотрю, Линдсия сказала:

— Сто лет этого не делала, но вчера оно оказалось единственным, что успокоило — пришлось руками вязать, а не духом управлять…

Девушка замолчала, а я тихо ждал, разглядывая статую. Она была похожа на расплавленный памятник: плохо угадываемое лицо и контуры тела, складки и мягкие линии балахона.

Наконец, экзорцист заговорила:

— Вы, как всегда, справились с монстром, мастер. И чего уж тут говорить — сделали это эффектно, — Линд смотрела мимо меня, вспоминая ночь. — Мальчонку жаль — они с отцом только договорились с управляющим о работе. У пацана были светлые глаза…

Она замолчала, давая тишине остудить мысли и осадить зреющую внутри нас обоих досаду.

«Победа далась не той ценой», подумал я. Но вслух сказал другое:

— Надеюсь, хотя бы ремонт не слишком дорого выйдет?

— Хотелось бы, — задумчиво ответила экзорцист. — Но я не верю подрядчику, что работа будет лёгкой. А Договор проводить тоже слишком дорого. Приходится договариваться, как в древние времена.

— Будем надеяться на лучшее, — вежливо ответил я.

— Тварь сожгли?

— Сожгут на днях. Сначала изучат: всё-таки до такого размера они дорастают редко. Кто-то ответит головой за то, что допустил беспорядок на кладбище и за его пределами. Но Лига Исследователей вышлет своего представителя. Вскоре он будет здесь.

— Будем надеяться на лучшее, — ровно ответила Линдсия.

Темы для вежливости кончились. Настала пора дел.

— Судя по тому, что Драко снова допущен в дом и к краскам, школа его реабилитировала?

Девушка изучила оплывшую статую.

— Да, Наставник и прочие специалисты подтвердили, что Драко «запечатан», и не один дух больше не сможет в него проникнуть. Как и то, что воздействие оказалось очень сильным — это был дух такого ранга, — она тронула статую. — Большая тёмная фигура, Тень.

…Тень…

Перед внутренним взором встала картина моей квартиры, я вспомнил головокружение и шепчущую Тень.