Трудовые Будни Великого Героя

ОГНЁМ И МЕЧОМ

В дверь постучали. Роше, сидевший с ногами на моей кровати, откинулся на подушки и сообщил:

— К вам гости!

Его настроение с самого утра было меланхолично-весёлым, то есть грустным, но с большой долей сарказма.

— Поспеши! Вдруг это благая весть? Нашёлся твой дракон или это очередной придурок, вознамерившийся украсть раритет орочьего производства?

Я кинул перо и встал из-за рабочего стола. За последние пару дней я фактически восстановил физическую форму и теперь навёрстывал с дневником — накопилось. И чуть не наступил в тазик с водой — утренние попытки прибраться в комнате.

Стук возобновился. Он был равномерным, но будто сдерживаемым, словно человек привык бить гораздо сильнее. Как воин. Или кузнец-оружейник.

Однако, осторожность свойственна хищникам и тем, кто на них охотится. Поэтому я подошёл к двери, подхватил меч, который стоял в углу, а Роше взял в руки подушку.

— Кто?

— Мастер Клив, мастер Брий! С посылкой, — голос кузнеца был полон достоинства и уверенности, будто не он за дверью, а мы. — Ваш заказ выполнен!

Перед глазами полыхнули огни той жаровни, в которой закалялась сталь моего клинка. Странное и пугающее ощущение, когда касаешься чуждого тебе таланта, но такое не забывается.

Я впустил оружейника — он пожал мне руку, почесал бороду и помахал орку. Тот ответил тем же:

— Заходи, Клив. Мы уже не верили, что догонишь.

— Не страшно. Я узнал, что за край света вы не уйдёте, — в тон ему ответил оружейник. — Тем более, в первой же таверне я услышал истории о том, как Герой Севера спас город от кладбищенского монстра. Ещё почему-то говорили о голой принцессе, но как-то без подробностей.

— Интересно, когда успели увидеть, что она голая? — заинтересовался зелёный.

— Неужели голая принцесса действительно была? — у Клива засверкали глазки.

— Вообще-то она не принцесса… — начал было я.

— Но главное, что голая, верно, Клив? — Роше подкидывал подушку на руках.

Полёвка с гордым именем Мышь довольно защебетала в своей клетке на столе. Орк даже стал её подкармливать, когда убедился, что Линдсия действительно больше не контролирует зверька.

— Ваша правда, мастер Роше. Против природы не попрёшь…

Я махнул на озабоченных рукой и перешёл к более насущным делам:

— Что с мечом?

Клив загадочно улыбнулся и сгрузил на пол свой рюкзак. Кстати, о рюкзаке. Судя по грохоту, в нём была связка мечей и наковальня впридачу.

— Надеюсь, пол не проломишь? — спросил орк, прокручивая подушку на пальце. — Иначе опять крайним сделают орка, знаю я вас.

— Постараюсь не прыгать, — меланхолично ответил оружейник.

— Он что, тренировался в вашей кузне? — Роше показал свободной рукой на Клива, продолжая второй удерживать подушку. — Сарказм — это мой конёк!

Орк по-детски надул губы, обнажил клыки, предварительно положив подушку на голову. Клив примиряющее поднял руки:

— Ни в коем случае не присваиваю ваш талант, — после чего вынул из рюкзака свёрток.

— А вот и наш красавец, — промурлыкал оружейник.

Плотная ткань окутывала меч, и Клив медленно снимал слой за слоем, будто готовя невесту к первой брачной ночи.

Наконец покров спал, и нашим глазам открылись простые кожаные ножны с ритмичными заклёпками. Из ножен торчала простая рукоять: никаких вензелей, кружев, камней или позолоты. Чистый функционал: полторы ладони, прямая серебристая гарда, тёмная кожа и оголовье, которое выглядело простеньким кругом.

До тех пор, пока оружейник с полупоклоном не передал мне меч рукоятью вперёд. В этот момент я посмотрел в глаза дракону. Его голова была искусно вырезана из цельного металла. Никаких вставок, без красных камней (я скосил глаза на ящик и быстро отвёл). Но блеск полированной стали всё равно создавал ощущение живого пристального взгляда.

Я показал навершие Роше. Тот поднял бровь и закатил глаза:

— А пижаму с драконами и татуировку на задницу не хочешь?

Я отвернулся от недовольного друга.

— Святое на заднице не рисуют, — и медленно вытащил меч.

Что я могу сказать: он идеально лёг в мою руку. Резная голова ничуть не нарушала баланс, меч было легко держать в руке. С ним хотелось двигаться: верхняя стойка, перетекает плавно в рубящий удар, обратно в защиту и укол невидимому противнику. Клинок точно шёл по выбранной траектории и словно выбирал более удобную и выгодную. Видимо, переобщался с говорящими мечами. Пришлось сделать несколько взмахов, чтобы прогнать мысли. Да и просто насладиться движением.

Меч был отличным, но я почувствовал лёгкое разочарование. После встречи с мечом из Северной деревни, который продолжал говорить со мной, и после яркого шоу в кузнице я рассчитывал получить что-то большее, нежели отлично заточенный и сбалансированный кусок стали. Мне на мгновение стало грустно, но я тряхнул головой и согнал наваждение: задача меча — поражать врагов и тварей, а не вести заумные беседы или рассказывать анекдоты. И судя по силуэту, заточке и весу, оружие Клив сделал грозное. И как будто прочитав мои мысли, Клив сказал: