Твердыня Зимы

coбака

            Вечером он воплотил свой план в жизнь и последовал за Дериком по зимним кварталам, пройдя сначала немного за ним, а затем, картинно свернув куда-то направо, спрятался за домами и то и дело, выглядывая из-за них, перебежками уже так следовал за ним, стараясь не попадать ему на глаза. Сам торговец теперь шел по главной улице, протоптанной максимально сильно и широко. К чести самого Дерика, он был довольно подозрителен и часто оглядывался назад, да вот только Рома был тоже деланный не пальцем и перехитрил его, двигаясь на уровне, а то и даже впереди, угадывая шаги, прячась в переулках, прилегающих к дороге домов.

Вдруг Дерик неожиданно остановился. Зашедший шагов на пятнадцать вперед Ромка тут же спрятался за забор одного из домов, выглядывая из щелей. Торговец прошелся взглядом вокруг, внимательно, заглядывая, как показалось Роме в каждый уголок и примечая всё. Мальчик застыл на месте. Дерик постоял, а затем неспешно направился, наконец, в один из ближайших к нему переулков, а Рома последовал в соседний, чтобы тут же направится за купцом дальше. Мальчик бежал и, споткнувшись, упал в сугроб на противоположной стороне дороги. В том месте она была непротоптана, и рома собрал весь снег на одежду. Подняв голову, он тут же опустил её обратно, от увиденного сердце застучало быстрее. Недавно зашедший в переулок Дерик, стремительно выбежал назад к главной дороге. Он начал пристально всматриваться куда-то по сторонам в попытке найти вероятного преследователя. Неужели он заметил его глаз в заборе а, теперь не увидев его, решит, что мальчик последовал за ним? Если так, то его преследование напрасно, и он все равно не приведет его к… А к чему он хочет, что бы Дерик его привел? С чего он вообще решил, что товар у него какой-то странный? Не потому ль, что большую часть из того, что купец выставил, он сумел втюхать покупателям за две третьих реальной стоимости вещей? Но, скидки – это нормальная практика, но не на все же товары! Так купец сумел продать настолько много, что кроме закрытого в прибитом к площади столе у него осталось лишь некоторое количество ложек и вилок, спрятанных в карманах его шикарных меховых штанов подшитых нитками из китового уса и целый мешок монет и костей. Ещё это его поведение, он явно что-то скрывает и Роме захотелось узнать, что именно. Любопытство переполняло его, и он неожиданно оцепенел от холода и от того, что купец вдруг исчез.

- Дурак! Дурак! Дурак! – кричал мальчик шепотом сам на себя, стремительно побежав в ту сторону, куда до этого сворачивал Дерик в отчаянной надежде догнать его и узнать, о нем хоть что ни будь. Добравшись до соседнего переулка, он всё же нагнал его и, бегом сместившись в тот по которому шагал сам купец, последовал за ним уже сзади. Осторожно пройдясь за ним определенное время, он привел его в какой-то тупик, в котором Дерика уже встречал необычный парень, молодой, но при этом жилистый с бритой головой и суровым взглядом. Рома тут же спрятался за раскатистую, заполненную снежными хлопьями ель, рискуя быть увиденным, однако, похоже, риск оправдался.

- Принес? – спросил низкий голос. Робкий старик обернулся, осмотревшись по сторонам.

- Да, вот твоя доля! – он отдал внушительную часть костей бритоголовому, тот принял и потребовал ещё, - мало! Ещё давай!

Купец доложил ещё несколько костей, затем, ещё, увидев неудовлетворенный взгляд криминального элемента. Но почему он просто не обратиться в стражу, ведь он ещё платит налог на пребывание на рынке и на охрану? Это было непонятно.

- Знаешь Коля, я вынужден временно приостановить наше сотрудничество. – начал Дерек, обращаясь к бритоголовому, тот покосился.

- Тебе больше не нужна защита? – его голос звучал угрожающе.

- Нет, просто люди спрашивают много чего, что не должны. Я опасаюсь, что они могут, следит за мной.

- Ты же умеешь избавляться от хвоста, даже мои лучшие агенты были обнаружены тобой, помнишь?

Рома залился краской. Дерик продолжил с паническим тоном:

- Да никого не было за мной, но я чувствую, что кто-то следил. Понимаешь? Чувствую!

- Успокойся, если ты никого не видел, значит, никого не было. Иди, проспись и завтра приходи на рынок с новым товаром, а мы же будем продолжать защищать тебя. Не бойся, проблем не будет. Мы всё контролируем!

Рома бы рассмеялся от такой наглости криминального элемента. Ведь очевидно было, что купец расплачивается за воздух перед этим Колей и тот при этом лицемерно предполагает, что ему что-то реально угрожает на рынке со стражей. Рома вдруг вспомнил инцидент на рынке с убитым торговцем и сразу усомнился в своем суждении. Охрана на таком рынке вероятно нужна. Но что позволяет Дерику при этом, продавая посуду дешевле реальной стоимости, держатся на плаву? Кроме того выплачивая не малые деньги «за защиту». Тут явно что-то нечисто. Где он берет все эти товары?

- Я решил, я не могу больше жить в страхе! Не могу скрываться! Бояться каждого пня, дерева, или сугроба! Нет, хватит!

Лысый будто заряжался свирепостью и после слов старика пару секунд, будто сдерживал внутри себя порыв агрессии, его почти белые глаза посмотрели на купца дерзко и хладно.

- Тогда будешь жить в тюрьме, дурачёк! Лучше смирись! Даю тебе один день, завтра мы не будем с тебя ничего взымать, но вечером ты придешь сюда опять и скажешь, что будешь работать с нами и дальше. Ты меня понял? Оцени подарок! Иначе труба, ты же знаешь! – К концу его голос звучал спокойно, но напряжение при этом отнюдь не спало. Дерик кивнул.

- Я понял. Спасибо за день. – затем его голос принял нотки волнения, - Я сделаю! Всё что скажете!

- Да, используй подаренный тебе день с пользой друг, мы продолжаем защищать тебя и сегодня и завтра и всегда пока ты работаешь с нами, у тебя не будет проблем ни с чем, а если будут, обращайся, решим, как обычно. Любые капризы, лучшее место на рынке, круглосуточная охрана и даже, убийство конкурентов, всё что захочешь, за твои деньги. Мы же друзья, причем друзья с большими связями. И самое главное, за них тебя никто не посадит и не повесит.