Твердыня Зимы

Переговоры

Мальчик задумался и тут же проснулся. Монитор вдруг погас, и по нему красочным шрифтом прошел текст.

                Играли на снегу игривые тигрята,

                И их война не имела конца,

                Не помнили тех, кто выгнал их когда-то,

                Со злачных мест в место, где поют снега.

                Не знали они, что такое творится?

                Ведь сны предвещали большую беду,

                И каждому теперь из них не спится,

                И каждый не может смотреть на еду.

                Ветер перемен пришел холодный,

                И тот, кому посчастливилось сразу не окоченеть,

                Почувствует дыханья его силу,

                А кто не склониться тот почует его плеть…

Перед Джеймсом предстала новая картина. В зале заседаний, за круглым ледяным столом, на полупрозрачных стульях сидели трое:

Слегка толстый человек в центре с добрым лицом и с ледяной короной на голове, будто открыл рот, пытаясь что-то сказать, но помедлил. Его взгляд застыл на незнакомце справа от него. Этот же более походил на освирепевшего деда убийцу. Большой шрам отходил у него от правой стороны лба через побелевший глаз до половины щеки. На его фоне шрам на противоположной щеке незнакомца казался легкой царапиной. На голове сверху у него была волчья голова, больше напоминающая чучело. Нос незнакомца был сломан, а тонкие губы застыли в омерзении. Серые глаза на старческом лице с полуседой козлиной бородкой будто пускали молнии ярости.

Слева от первого и напротив второго на полу прилег кентавр, которого игра отметила как вождь кентавров ледяных прерий. Лик его был молод и прекрасен, а полностью белая шерсть была в масть волосам у него на челе. Глаза юноши были зелены как трава.

                -       Итак, приветствую вас тут! – торжественно сказал первый.

                -       Хватит лживых любезностей король самозванцев! – агрессивно прорычал человек с волком на челе. – давай к делу! Ведь не просто так ты нас позвал сюда?!

                -       Не просто… - спокойно ответил тот, - не я выбирал эту участь, быть королем. Сию ответственность возложил на меня мой отец, а до него дед и прадед. Его избрали рунным голосованием в тот самый момент, когда наш народ пришел сюда из-за гор…

                -       Никто, никогда не приходил из-за гор! – возмутился дед, привстав с места и, опершись кулаками на стол, продолжал, глядя прямо в глаза собеседнику, - сколько разведчиков уже было послано в горы!? Наградой за долгие поиски большей части из них стала смерть, а те, кому все-таки удалось уцелеть, не хотят вспоминать о годах бессмысленных поисков! Ведь за горами нет ничего! Там пусто и там нет ни богов не людей! Только бездна!

Его голос звучал уверенно, но казалось, что он был готов задушить собеседника. Волк на его голове, в воображении Джеймса был готов вот-вот ожить и наброситься на толстяка, но лишь продолжал смотреть в одну точку. Дед же присел, сделал паузу и взглотнув, набрал в легкие воздуха через нос. Его голос тут же вновь звучал подобно грому, а забегавшие глаза вдруг снова остановились на собеседнике.

                -       Твой прадед присвоил себе эти земли, трон, корону и ледяную твердыню, не имея никаких прав на всё это! Мои люди мерзнут каждый день, согревая лед в казанах, что б добыть воду! Половина наших детей умирает от переохлаждения, не успев достигнуть годовалого срока!  Ты позвал меня для того, что бы мы помирились и побратались!? – спросил он с ироничным оскалом и выдержав небольшую паузу фыркнул: - Ну, нет! Я предлагаю решить всё в честном бою, один на один! Либо мы захватим ледяной дворец силой.

                -       Постой, не торопись… - отрешенным тоном ответил король, - Ну, есть же компромиссы. Мы можем поселить часть ваших людей у меня во дворце, если они будут служить мне. Многие и них получат титулы, а ты всегда сможешь положиться на меня в любом военном вопросе.

                -       мммм…нет! – твердо ответил тот, - мертвые волки не приклоняют голов!