Твоя истинная... кара, дракон!

Глава 6. Отчаяние

Марк

Марк сидел за столом, ждал Аю и чувствовал полнейшее смятение. Но несмотря на все сомнения, он был счастлив, она снова его любила, дарила себя ему, отдаваясь полностью без остатка, растворяясь в его объятиях. Это было невероятное блаженство.

Марк все никак не мог привыкнуть, что его больше не гонят прочь, не отталкивают. Он смотрел в ясные глаза жены и все еще по привычке искал в них лютую ненависть, холод… Он никогда не забудет эти три месяца ада…

Он отчетливо помнил каждое мгновение, проведенное рядом с Аей. Особенно их первую встречу, там в королевском саду, под диким дубом, где он привычно отдыхал от суеты двора. Он влюбился в нее с первого взгляда. Увидел, сердце пропустило удар, а когда снова начало биться, это уже было не его сердце, оно полностью, без остатка принадлежало ей.

Ая всегда смотрела на него открыто. Всегда, но только лишь до того рокового дня, когда Люсиль и Жорж победили…

***

Ранее летом…

После страшной ссоры с Аей Марк влетел в свой кабинет и стал крушить все подряд. Книги, вазы, кочерга – все летало и грохалось об стены. Гнев, бессильная ярость и отчаяние разрывали принца на части.

– Как она могла поверить, что я способен на такое? Она не любит меня… Разве можно заподозрить любимого в таком? Разве я давал повод?

Тут он вспомнил, как после первой ссоры накинулся на нее, доминируя и подавляя. Он неосознанно стремился победить ее в постели, а все потому, что вне ее он был полностью в ее власти, не мог отказать ни в чем. Даже изгнать, очевидно, мерзких людей из собственного дома.

– Выше Высочество… – сунулся, было, Харш к принцу.

– Вон! – заорал Марк.

Он метался по кабинету до вечера. А потом опомнился. Приказал Варьяре принести принцессе ужин и кувшин с водой. У спальни выставил стражников.

Да, Марк понимал, что каждый его шаг, каждый поступок делает пропасть между ним и женой глубже, но не мог справиться со своими инстинктами. При одной мысли, что она уйдет от него, он впадал в панику.

Он злился на нее за то, что не пожелала выслушать, а сразу обвинила. Но уже через сутки он готов был выть от тоски по ее нежному голосу, внимательному взору и нежным рукам.

Варьяра сказала, что принцесса почти ничего не ест. И Марк не выдержал. Явился в спальню. Ая бледная, с заплаканными глазами сидела в кресле у стола, на котором стояли три блюда с нетронутой едой.

Принц тихо подошел к жене и опустился перед ней на колени:

– Прости, что наорал на тебя и запер. Но ты пойми, я искренне люблю тебя. Мне никто не нужен, без тебя моя жизнь кончена. А ты так про меня… Я ведь предупреждал, твои друзья бедные и подлые, ради денег они способны на все.

Ая сидела и смотрела в окно, никак не реагируя на присутствие Марка. И принц решил продолжить, в надежде, что сможет убедить жену в своей невиновности.

– Сама посуди, – размышлял он вслух, – Люсиль обвинила меня в надругательстве, и сплетни об этом наверняка уже поползли по королевству. Если ты со мной разведешься, молва будет вынуждать меня жениться на ней. Она сорвет большой куш.

– Ты презирал ее с самого начала, поэтому решил так поступить. Хотел отвадить от нашего дома таким чудовищным образом? За что ты так с ними? Неужели из-за их бедности? – едко спросила Ая.

– Нет! – возмутился Марк, – Бедность – не порок, а вот подлость – да! Она жаждет брака с богатым, для этого она даже готова разрушить семью своей подруги. Впрочем, она тебя подругой никогда не считала. Ты для нее инструмент. Как и для ее брата. Удачно женив сестру, он получит связи, да и тебя у него есть шанс заполучить. Я знаю, ты его не любишь, но разведенная женщина почти не имеет возможностей выйти замуж второй раз. Твой отец настоит, чтобы ты стала женой маркиза. Ему будет спокойнее, если он пристроит тебя.

Ая усмехнулась:

– Ты хорошо изучил моего отца. Это правда, я так и слышу, как он говорит мне: «Родная, я не молодею. Когда я уйду, о тебе будет кому позаботиться». Но я лучше выйду замуж за друга, чем останусь твоей женой. Я верю в его порядочность. Но ты же не слышал такого слова, а объяснять его тебе у меня нет никакого желания. Пошел прочь или отпусти меня, я с удовольствием уйду сама.

Сердце Марка сжалось. Все его попытки достучаться до жены были тщетны. Она выстроила вокруг себя стену, ему было не пробиться.

– Это и моя спальня тоже. Я никуда не пойду, – отчеканил Марк и лег на кровать.

И тут же в него прилетела тарелка с овощами. Ая начала швырять в него все, что попадалось ей под руку. Посуда, столовые приборы, кубок – Марк едва успевал уворачиваться. Когда же девушка схватилась за тяжелое кресло, принц испугался, что жена навредит себе, и кинулся к ней, обхватил, спеленав своими руками, и повалил на кровать.

– Успокойся, Ая, успокойся… – шептал он.

– Давай! Сделай это со мной. Чего медлишь? Тебе не привыкать демонстрировать свою власть через силу!

Марк не выдержал. Выскочил из спальни и умчался прочь из дворца. Ему нужно было выпустить пар. В душе принца поселилась беспросветная тоска. Сердце грызла неудовлетворенная страсть и распаляло отчаяние. Но любовь время от времени побеждала. И он приходил к Ае снова и снова. Молил, разговаривал, клялся. Все без толку.

Прошло лето. Наступила осень. И ничего не менялось. Марк понимал, что дальше так продолжаться не может. Отец Аи уже приезжал. Принц обманул тестя, сказал, что Ая не хочет никого видеть. Но герцог мудрый и опытный мужчина, рано или поздно он заподозрит неладное. Скандала не избежать. Да и слухи о Люсиль действительно поползли. Скоро они дойдут до короля. И тогда быть беде.

В то утро Марк пришел к Ае договариваться. Он хотел отпустить ее, но с одним условием. Она не станет тут же разводиться с ним. Даст им обоим время. Принц надеялся, что герцог Валье встанет на его сторону. Не может же Ая не прислушаться к собственному отцу?

Жена встретила Марка приветливо, впервые за последние три месяца. Усадила рядом с собой к столу и защебетала почти как раньше: