Ты больше не мой истинный, дракон!

Глава 22. Драконья битва

Непохоже, что Элейн почувствовала облегчение, освободившись от своего мучителя. У нее было доброе сердце, она никому не желала зла, даже тому, кто ее обидел.

Я вскрикнула, когда из гущи сражения кубарем выкатился Ильдерел, оставляя глубокую борозду в земле.

Его чешуя горела! Да что говорить – половина равнины превратилась в огненную арену, и посреди этого хаоса два хищника бились насмерть.

Даже здесь, в укрытии, стало жарко, а запах паленой плоти заставлял морщиться.

- Как ты можешь с ним быть? – не зная всей правды, осудила меня Элейн. – Это ведь лицо твоего мужа было на плакатах «разыскивается опасный преступник», да? Он убивает людей!

Я кивнула.

- Не людей, - прошептала с повинной, - а тех, у кого есть магия. Ему необязательно убивать – он может просто забрать, если они не сопротивляются. Но они всегда сопротивляются… И он – не мой муж. В его теле – демон. Душа из другого мира завладела Ильдерелом…

У меня совсем не было времени на признания, но кто еще сейчас, кроме Элейн, мог подсказать, что делать дальше?

Сафир послала меня к Ашхарду. Но чем он мне поможет, если сам – пленник? Пленник, к которому и приближаться-то смертельно опасно! Испепелит вмиг!

- А, я поняла, - просияла Элейн в какой-то момент. – Наверное, тело Ильдерела занял простой человек. А души дракона и человека несовместимы. Поэтому ему приходится пополнять резерв таким жутким способом. Пользоваться полноценно драконьими способностями человек не может – такой власти над сущностью дракона у него нет! А без магии зверя душа человека просто умрет.

- Хочешь сказать, демон делал это ради выживания, а не ради амбиций?

- Ну, одно другому не мешает, - пожала плечами девушка. – Почему он не хочет вернуться в свой мир, ты у него спрашивала?

- Боялась, - вытерла я потеющий лоб – здесь было уже слишком жарко для смертных. – Я надеялась, Ашхард мне поможет. Он ведь создает и разрушает барьеры, значит, мог бы открыть тот портал.

- Вам не нужен для этого Ашхард, только его магия, - покачала девушка головой и указала на мою дорожную сумку, где лежал второй пропуск в шкатулочке. – Мой отец промышляет контрабандой уже довольно давно. Мастера наловчились делать ключи к любым магическим замкам. Эта штука откроет ваш портал так же, как и здешний купол. Отмычка универсальная.

- Неужели! – в моей груди забилась надежда.

Осталось только уговорить демона вернуться в свой мир. Как это сделать? Он даже говорить об этом не хочет!

Сколько раз я начинала в лоб или осторожно ходила вокруг да около – он просто молчал! Что его здесь держит, непонятно.

И не скажешь ведь, что умом тронулся – он прекрасно все понимает! И точно не бредит, как Сафир рассказывала. И магию забирает тоже осознанно – жить хочет.

Видимо, в теле могущественного дракона ему просто нравится. Даже несмотря на проблемы с резервом, он остается сильным и бессмертным. Кем бы он ни был в своем мире, обратно в то тело он не хочет.

- Кто-то идет! – сообщила мне вдруг Элейн, оглядываясь в ущелье.

Я тоже услышала это: мужские перебранки, бряцанье оружия. Дыхание перехватило, когда мне показалось, что я узнаю голос Раштона – он четко и властно отдавал приказы солдатам.

Нас кто-то сдал. Видимо, капюшон не помог – один из посетителей таверны узнал в Ильдереле преступника с плаката и сообщил кому надо. А те оперативно передали сообщение в соседнее королевство.

Быстро же они прибыли. Порталом, наверное.

Нам нужно срочно бежать!

Я выскочила из-за камней, собираясь как-нибудь привлечь внимание красного дракона, но столкновение ящеров породило грохот и яркую вспышку с тысячей ослепительных молний.

Я не успела даже моргнуть, меня снесло мощной волной: откинуло локтя на четыре, скрючило болью, оглушило.

Груда камней стала заваливать вход в ущелье, земля затряслась. А купол покрылся трещинами и лопнул, как мыльный пузырь.

Элейн схватила меня за локоть и затащила под каменный выступ за мгновение до того, как с неба стали валиться сгустки огня.

- Я ухожу! – прокричала она мне сквозь грохот обвала. – Ты со мной или нет?

- Я останусь здесь, - покачала я головой и снова бросилась к Ильдерелу.

Мой бывший муж лежал в черном месиве влажного пепла в облике человека. От его обожженной кожи поднимался пар, как и от земли. Вокруг горели сгустки магии, порождая марево.

Даже израненный, Ильд собирался встать и продолжать бой, чего бы это ему ни стоило. Но силы иссякли, он падал обратно и раздраженно рычал.

Грудь и живот рассекали глубокие борозды от когтей, волосы превратились в оплавленную массу. Глаза мужчины горели неистовой яростью – он лучше умрет, чем сдастся.

Ашхард тоже сбросил драконью чешую и воплотился человеком. Но дружелюбнее от этого выглядеть не стал: все так же состоял из огня.

Моя кожа стала поджариваться сразу, как только я приблизилась. Кружева на платье плавились и неприятно пахли.

Я будто шагнула внутрь раскаленной печи. Не каждый дракон такое выдержит, а смертному в этом пекле подавно не выжить.

- Только тебя здесь не хватало, - рассвирепел младший граф, когда я преградила ему путь, задыхаясь от раскаленного воздуха, обжигающего горло и легкие. – Уйди с дороги, тупица!