Ты задолжала мне сладкую ночь

Глава 2. Дело в трактире

За день до суда. Кабинет тайной канцелярии.

Шестая группа по расследованию особо запутанных дел явилась в полном составе и с кипой бумаг наперевес, что само по себе являлось плохим предзнаменованием. Во сто раз хуже пресловутой черной кошки.

– Шеф, мы тут того, дело нашли? – изрек Ваня Пахучий.

Ростом молодец вымахал почти на голову выше Демьяна, силушкой боги аки царя наградили, а вот остального пожадничали.

– Какое такое дело? Почему я не слыхал о происшествии? – Демьян сложил руки на груди.

Шестая группа, если чего и умела находить, так это проблемы на шею главы ведомства.

– Так мы того… Этого… Отчеты стражи просмотрели за последние...

Тут Ваню толкнул в бок Горислав и сделал большие глаза, Пахучий умолк.

Демьян с живейшим любопытством наблюдал за пантомимой, а заодно пытался придумать предлог отослать этих горе-искателей заниматься каким-нибудь более полезным делом.

– Так вот, в бумагах мы наткнулись на шесть практически одинаковых дел.

Демьян нахмурился, не могли же в его ведомстве опасного безумца прохлопать... Шесть дел, надо понимать, как шесть тел.

– Причина смерти?

– Официально – самоубийство.

– Тьфу ты! – буркнул глава тайной канцелярии и расслабился. – Самоубийцы во все времена имеются, мы тут каким боком?

– Все эти случаи выглядят странно...

– Ваня, все смерти подобного рода выглядят странно. Идите, работайте! Преступников ловите!

– Но, шеф! – заупрямился здоровяк. – Там все барышни разного возраста от двадцати до сорока... И все утопли в бадье, пока купались, да еще и у себя дома...

Демьян одарил подчиненного уставшим взглядом – что ж они все как маленькие, скажи, укажи, да потом в рот положи.

– Следы сопротивления? Свидетели? Хоть что-нибудь имеется? Где доказательства, что каждый из шести случаев – убийство?

Ваня почесал репу и зыркнул на собратьев по команде.

– Ран, синяков и ссадин, судя по отчетам, нет, – влез Горислав, юноша молодой и горячий, за что не схватится, то и горит. – Но зачем им счеты с жизнью сводить, коли они только свободы и богатства нюхнули?

– А вот с этого места подробнее, – велел Демьян.

– Мы долго собирали сведения о жертвах… Целых два месяца копались! – заверил Горислав.

– И кажись кое-чего отыскали, – заговорщицки изрек Ваня, перелистнул несколько страниц и нахмурился. – Так, где ж это… Ага, вот. У всех барышень разный уровень достатка, у троих остались дети… Они перешли на попечение княжества…

– А почему не к отцу? – недоумевал Демьян.

– Вот и мы не поняли, думали, нет у них бати, а все оказалось интереснее. Пострадавшие новомодный закон на себе испытали.

Прозвучало странно. Демьян нахмурился и выдал закономерное.

– Какой еще закон?

– Дык, князь наш пресветлый позволил бабам, в случае чего, на развод подавать. А ежели выяснится, что супруг вредил, руку поднял… Аль другую бабу на стороне завел, тогда женщина еще и приличную сумму получала в качестве компенсации…

– Вырисовывается мотив, – нахмурился Демьян. – И насколько велика компенсация?

– Во всех случаях по-разному, но на год безбедной жизни хватит, – хмыкнул Горислав. – Ох, уж эти бабы, выкаблучиваются, как могут, скоро их совсем никто замуж брать не станет!

– Ты, шкет, говори, да не заговаривайся! – рыкнула Маруся, единственная девушка в команде, а следом Гориславу прилетел подзатыльник. – И вообще ты дела совсем запамятовал? Двое девчат чуть калеками не стали. Девушку двадцати лет супруг за долги пытался в дом утех отправить. И что они должны были терпеть молча?

– Надо смотреть, за кого замуж шли! А то сначала бегут под венец, будто там медом намазано, а потом шумиху разводят! – заявил Горислав. – Только семью позорят, грязным бельем размахивают!

– Да чтоб тебя жена всю жизнь пилила! – от души пожелала Маруся.

– Цыц! – чуть повысив голос, велел Демьян. – Мотив ясен. Вы установили, где находились мужья жертв?

– Причастность мужей доказать не получается… Их видели в других местах… Мы, конечно, расспросим и уточним.

– Остальные члены семьи? Их проверили? – спросил Демьян.

Шестая команда задумчиво переглянулась.

Глава вздохнул, послали же боги подчиненных. Сделав глубокий вдох, он сцепил пальцы в замок и обвел взглядом троицу. Интуиция подсказывала – случаи выглядят подозрительно, но для расследования сначала надо доказать факт убийства.

– Зайдем с другой стороны. Дома осмотрели? Где утопленниц нашли?

– Да, каждый терем, каждую избу вверх дном перевернули! – заверил Ваня.

– А на следы волшбы проверяли?

– Пусто, – проворчал Горислав. – Я там лично с талисманом каждый уголок собою вытер.

– Свидетелей расспрашивали? Может, накануне смерти барышни куда-то ездили?