Ученье – свет. А выключатель я сломала!

7.1

Зал переброски встретил меня хмуро и неприветливо. Студенты зевали, сбиваясь в кучки, в ожидании преподавателей. Керри раздавал моей группе вещмешки.

– Ария!

Ко мне подошёл Леонэль, протянул руку и увлёк за собой к белой яйцеобразной капсуле.

– Я уже взял твой рюкзак у вашего куратора.

Он откинул крышку капсулы, кинул туда наши вещи, запрыгнул сам и помог забраться мне.

– Слушай, – наклонился он, обдав кожу теплым дыханием, – ваш куратор, он всегда такой?

– Какой?

Я неловко отпрянула и губы эльфа скользнули по щеке. Леонэль замер на несколько секунд и продолжил хриплым шепотом:

– Он так зыркнул на меня, будто я у него лакомый кусок отнял! И сразу к моему куратору поспешил, о чём-то переговорил и всё равно провожал нас странным взглядом.

Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не улыбнуться и небрежно махнуть рукой:

– Не бери в голову. Он со всеми своими студентами такой.

Эльф недоверчиво покосился:

– Да? Что-то я не заметил, чтоб он так пёкся о парнях!

Я вытаращила глаза:

– Ты что? Он же нормальной ориентации! Какие парни?

– То есть, – подозрительно прищурился боевик, – он рассматривает тебя не как студентку? Имеет на тебя виды?

Если б ты знал, КАКИЕ виды у него на меня! М-м-м-м! А какие натуральные виды у него самого! Особенно в дУше, когда капельки воды стекают по груди, собираясь в тонкий ручеек. Он бежит вниз, по дорожке из тёмных волос, теряется совсем внизу на … хм … О чём это я? Утром же только любовалась!

– Ария? – толкнул Леонэль. – Что с тобой?

– А? – я выплыла из своих недавних воспоминаний и сразу ощутила жар внизу живота. – Не выспалась, – увернулась от прямого ответа. – Поехали уже. Раньше начнём – быстрее вернёмся.

Устроившись в мягком кресле, пристегнулась широким ремнём и выжидательно уставилась на спутника. Эльф дёрнул острым ухом, ещё немного помедлил, затем также уселся, пристегнулся, набрал на клавиатуре код места назначения, и нажал на круглую чёрную кнопку. Капсула закрылась прозрачным куполом, мерно загудел двигатель, и мы тронулись, быстро набирая скорость. То, с какой лёгкостью Леонэль управлял этим средством передвижения, наводило на мысль, что это не первая его поездка, и с таким агрегатом он на «ты».

– Ты уже не первый раз едешь? – уточнила я.

– Конечно, – ответил он как само собой разумеющееся. – Во время практики научился. В течение года заготовка трав проводится несколько раз. Сейчас мы перемещаемся в Дальний лес.

– А ещё куда предстоит?

– Ещё – в Пограничные топи. Но туда перебрасываемся на аэролётах. Это почти такие же капсулы, только намного больше, – пояснил он на мой вопросительный взгляд. – Туда помещаются до двадцати пассажиров, и пилотирует аэролёт обученный маг.

– У нас в академии есть и такие специалисты?

– Есть. Тот же магистр Архано. Эрдгард Архано, – тут же поправился он. – Никак не привыкну, что у нас теперь два магистра Архано, – лицо эльфа озарила мягкая извиняющаяся улыбка.

А я никак не могу привыкнуть, что Леонэль не совсем вписывается в мои представления об эльфах. Хотя, такой он только со мной и когда мы вдвоём. В остальном он такой же отмороженный сноб, как и все представители этого ушастого народа.

– А почему мы не переходим порталами?

– Зачем тратить магическую энергию? – искренне удивился парень. – На построение портала, переброску студентов, уходит уйма энергии. Гораздо экономичнее использовать другие средства передвижения.

Мы болтали всю дорогу, которая составила минут 20. Капсула неслась быстро, как поезд в метро. Тоннель освещали небольшие прожекторы, которые включались при приближении движущегося предмета, можно было разглядеть грубый камень с вкраплением светящегося минерала. Красиво.

– А почему лес назвали Дальним?

– Так он расположен дальше всего от Академии. Как-то с самого основания назвали,так и закрепилось. Теперь даже в географических справочниках этот лес так и называется.

– А ближе эта лапчатка растёт где-нибудь?

– Может и растёт, – пожал плечами парень, – я не в курсе.

– Но ведь там рядом Завеса, – не унималась я. – Почему не найти место поспокойнее?

– Ария, ты как ребёнок, – усмехнулся Леонэль, – между Завесой и лесом стоят пограничники и отслеживают все проявления тёмной магии и прорывы. В принципе, в Дальнем лесу довольно безопасно.

– Тогда зачем посылают вас, студентов-боевиков?

– Ты серьёзно думаешь, что один студент способен противостоять порождению тьмы?

На меня смотрели удивлённые глаза эльфа. В синеве плескались смешинки вместе с маленькими огненными всполохами. А вот интересно – эти всполохи показатели присутствия у парня боевой магии или какая-то особенность его самого?

– Самое большее, что нам грозит, это хищные животные, ну, или какие-нибудь ядовитые. Первачки их ещё не знают, а вот мы уже проходили по зоологии. Вот пока вы будете собирать травку, мы будем обеспечивать вашу безопасность, да и навыки свои тренировать.