Угра: Кровь И Обреченность

Глава 17. Призрачный выход

Мияфф спокойно дремал, подергивая хвостом, выпуская редкие голубые молнии по шерсти с легким плазменным скрипом. Напряжение спало, и я смогла продолжить чтение дневника предыдущей Хранительницы.

Холодок, пронизывающий страницы, наполнял мое сердце грустью и тоской. Последние строки, написанные с безысходностью и неотвратимым концом, транслировали отчаяние, холод и уныние.

«… Книги говорят: есть выход. Темный, очень древний способ, изобретенный за тысячи лет до создания самой Границы и Оплота. Границу необходимо не укреплять, а связать с другой, чистой, знающей сострадание, душой. Создать симбиоз, наполняющий силой Хранителя… но требуется пролить кровь, чистую, добровольную, или с условного согласия… Как же я смертельно устала…».

Страница была испачкана стираемыми чернилами, проступали рисунки разнообразных снежинок инеевым поблескивающим узором, кляксами, но создавалось чувство изменения автора, писавшего последние строки. Может ли, что кто-то другой дописывал за тетушку Аполлинарию?

«… Он стал приходить ко мне по ночам, когда просыпается Голод сада. Он так прекрасен в своем человеческом обличии, сердце разрывается от наполняющих эмоций. Обещает спасение, говорит, это в его силах. Может изменить нашу связь, сделать иной, но в его глазах та же пустота, что и в пустых глазницах окон Оплота. Лжет ли он? Конечно, нет, но он не человек, и его обещание… спасение… будет для меня хуже смерти. И я должна предупредить следующую Хранительницу…».

Продолжения не было, лишь кляксы, снежные узоры, иней, снежинки и пустые пятна в самом конце, напоминая чистоту безбрежного савана со зловещим подтекстом недавно умершего тела.

Я крепко вцепилась в обложку дневника, не чувствуя пальцев от напряжения. Твердая поверхность холодила и пульсировала в такт усилению моего отчаяния. Она так и не успела написать свое предостережение, но почему следующей оказалась именно я?

Судя по ее словам, я не была наследницей с величавым будущим хозяйки Оплота. Меня готовили в жертвоприношение Голодному Саду. Обжигающая правда холодила нутро жидким азотом, выплескиваясь призрачными колечками дыма у меня изо рта. Мне предстоит стать кормом для таящейся Бездны, превращающей сны в монстров?

Он правда думает, что я стану послушной овечкой, готовой пойти на алтарь? Думает, его скорбный взгляд обманет меня? Если он сгубил такое множество Хранителей, каждая ли последующая жертва была легче? Сначала наобещать с три короба, сделать скорбное выражение, полное молчаливой жалости, и овечка отдает все? Конечно, он же не человек – страж, древнее существо.

Граница уже ждала меня, дышала мной, и ждет, это слышно в шепоте сквозняка из глубин дома, в песне сада, в усталости Аэлира.

- Опять накручиваешь себя? – услышала я хлопок по бумаге и гримуар выпал у меня из рук. Это Мияфф выбил его у меня хлестким ударом хвоста, оставив у нее посередине обожженный молниевый след.

- Драколисы помогают Стражу уговорить Хранителя отдать последние силы саду? – спросила я его, смотря на бегающие молнии по его шерсти, но набралась смелости и заглянула в его глаза, полные магии и понимания вселенной.

- Драколисы помогают своему хозяину, а для меня – это ты. Я сделаю для тебя все в моих силах. Если хочешь пожертвовать собой, ради великой цели, я ударю тебя током, пока от тряски не вылетят глупые мысли из мозгов.

- Как долго живут Хранители, которых выбрал Оплот?

- Хранители, как и обычные люди, живут по-разному. Никто не вечен. Даже Аэлир, древнее существо, тоже не бессмертен и не сможет держаться вечно. Рано или поздно, особенно, если ты ему не поможешь, будет стоять в саду.

- Тут написано о выходе.

- Она не все понимала, некоторые необходимые вещи осознавала слишком поздно. И еще, у нее не хватало воли. Твоей воли. Это не нечто призрачно-непонятное с возможностью выстоять. Это та самая сила, которая ведет тебя. И твое сердце достаточно чисто, чтобы иметь возможность спасти это место, а не только меня.

- Хочу ли я спасать Оплот?

- Загляни в свое сердце. Не мне это знать, не мне решать, но я помогу в любом твоем выборе.

- Ты можешь помочь сбежать?

- Я не могу выйти за границы Тайного Леса, а его окружает обычный лес, да и Оплот уже не выпустит нас. Сад попробовал твою кровь, Аэлир проникся твоим Огнем, уверена, что хочешь тратить силы на пустое?

- Но провожающие довели же до начала мшистой тропы…

- Они просто бросили тебя в лесу, в самой густой чаще, которую могли найти. Тропа сама помогла тебе прийти к Оплоту. Он привел тебя к себе.

- Значит, надо его сжечь.

- Ты, явно шутишь, хозяйка, - с сомнением проговорил он, вытянувшись на столе.

- А если нет?

- Я в деле, - хищно улыбнулся он, воодушевленно подняв голову. – Давай тут все сожжем.