Украденная жена, или Право первой ночи

Глава 5. Погоня за (не)счастьем

Сигурд 

Моя ведьма все верно учуяла и не испугалась. Более того, предупредила нас. Значит, засада – не ее рук дело. Замечательно, а то сомнения на этот счет все же были. Интересно, кто решился? 

Оскорбленный принц или, быть может, сторонники Арстраха? Второе вероятнее. Мой брак с ведьмой сильно перемешал карты, сдвинул чашу весов. Теперь положение многих демонов стало слишком хлипким, и они могли рискнуть всем и вернуть жену Арстарху. 

Пока я не представил ее народу, не короновал, все еще можно переиграть по-тихому, в тесном семейном кругу.

Я усмехнулся. Веселье начинается! Моя прелестная жена всколыхнет весь двор. 

Дав знак Креймсу, мы обнажили мечи и выступили вперед, обгоняя небольшой отряд разведчиков. Воины, которые прикрывали тыл, стали рядом с Анжи, защищая главную ценность.

 – Не скучайте, моя дорогая, я быстро!

Смеясь, я разрешил Драймосу помчаться во весь опор. Креймс не отставал. Стоило нам повернуть, как на дорогу выскочило несколько тварей, попытавшись сбросить нас с коней. Они лишились жизни первыми. Меч в моих руках наполнился тьмой. Она жадно окутывала лезвия, напиваясь кровью монстров. 

– Что-то не так. Они отходят! – крикнул Креймс и  снес голову ближайшей твари.

Я огляделся: монстры скрывались в лесу, уходя вглубь. Уже через несколько метров их очертания сливались с тенями от густо насаженных деревьев. Маг уводил своих игрушек.  Оказался слишком слаб или выполнил необходимое?

Я, развернув Драймонса, помчался назад, к Анжи, только ее уже и след простыл.

–Где? – зарычал я, оглядывая невредимый отряд воинов. – Где ваша королева?

Абидон недовольно фырчал, так же возмущаясь исчезновением своей хозяйки.

– Рядом с ней открылся телепорт и мужская рука сдернула королеву с коня. Мы не успели перехватить ее, стрелять в портал не осмелились, боясь ранить девушку, – отчитался глава отряда, низко опустив голову.

– След от портала слабый, – рядом со мной остановился Креймс. – Значит, перенес на небольшое расстояние. Они все еще на острове.

– Разделиться! – приказал я. – Два отряда в город: один дежурит у телепорта, другой прочесывает улицы. 

– Айкл, ты мчишь в поместье и проверяешь их переход, – я обернулся к одному из самых опытных воинов. Если Анжи вернули в дом Арстарха, он в силах подать мне знак и дать открыть телепорт до моего появления.

– Остальные за мной к порту.

Остров можно покинуть либо благодаря стационарному телепорту, либо по морю. Третьего не дано. 

Если похитители сразу не использовали мощный артефакт, то его у них попросту нет. 

– Мы найдем ее.

– Знаю, – рыкнул я другу в ответ, злясь на собственную глупость.

Захотелось размяться в бою и, конечно, покрасоваться перед своей парой. Что ж, теперь она знает, какой я глупец.

Злость захлестывала, заставляя рваться вперед, мчаться во весь опор. Зверь во мне встрепенулся, и я ощутил как запах вокруг изменился. Он стал резче, тяжелее, многограннее. Я с легкостью смог учуять каждого воина своего отряда, а еще невидимой дымкой тянулся легкий, немного цветочный аромат Анжи, он перемешивался с другими мужскими запахами. Трое. Похитителей было трое.

Мы приближались к городу, скоро, на развилке, мы разделимся, но запах Анжи тянулся не туда.

– Стоять!

Рванув поводья, я удержал Драймоса и шумно втянул воздух носом.

– Что там? – спросил, указывая на пыльную дорогу с поваленными то тут, то там стволами деревьев.

– Заброшенный тракт. Им давно не пользуются.

– Куда он ведет?

– Никуда. Раньше там был порт, но затем его перенесли.

Дальше я слушать не стал, направил туда коня и приказал:

– Все за мной!

– Сигурд, – Креймс постарался остановить меня, – может разделимся, как решили раньше?

– Я слышу ее, – ответил на ходу другу, спеша за своей ведьмой.

Мне было все равно, что нас кто-то услышит. Даже не удивляли новые возможности зверя. Сейчас ничего не имело значения кроме Анжи. 

Я знал, что ей ничего не грозит. Никто из похитителей не посмеет ей причинить вреда. Она всем нужна живой и здоровой. Только даже доводы разума не могли погасить во мне дикую ярость и сумасшедший страх. Мне словно всю душу выворачивали наизнанку. 

– Моя! Моя! – все кричало во мне: и зверь, и магия, и я сам.

Через четверть часа мы подъехали к старому пирсу, чтобы увидеть на горизонте удаляющийся корабль с белыми парусами. Флага или герба, кому принадлежит судно мы не увидели.

– На ней твоя метка, – заметил Креймс.

В ответ я лишь заскрипел зубами.

Магически поставленная, не закрепленная соединением тел, нашей магией. В лучшем случае через неделю она сойдет, и Анжи вновь станет свободной от любых обязательств девушкой.

Идиот! Какой же я идиот! Решил, что могу позволить себе не спешить, завоевать сердце жены, а затем уже получить тело, словно приз. Дал слабину, пошел на поводу у эмоций!

– В город! 

Я развернул Драймоса и все молча последовали моему примеру. Никто больше не проронил и слова. Все боялись гнева повелителя и вполне благоразумно, потому что сейчас я с трудом сдерживал зверя.

Анжи

– Ммм..

Это все, что у меня выходило произнести.

Еще секунду назад, я сидела на коне и напряженно всматривалась в лесную чащу, ожидая нападения тварей. Впереди меня в два ряда стояли воины Сигурда, и это должно было успокаивать, но на сердце почему-то скребли кошки. Предчувствие беды не обмануло. 

Миг, и я уже перекинута через чье-то седло, а конь мчит во весь опор так, что пыль тяжелыми клубами бьет в лицо, попадая в нос, отчего сразу становится тяжело дышать и хочется кашлять, но похитители наложили на меня заклинание магического кляпа, а на моей руке висит тяжелый медный браслет, напоминающий кандалы. Собственно, это они и есть. На магически одаренных заключенных надевают именно такие украшения. Они блокируют силы, не дают призвать даже маленькую искру дара.