Украденная жена, или Право первой ночи

Глава 8. О прогулках на палубе и душевных разговорах

Анжи

Сигурд взял мою руку в свою и мягко повернул запястьем вверх. Его пальцы крепко держали, но у меня и в мыслях не было вырываться. Я стояла на палубе, затаив дыхание и словно зачарованная следила, как мужчина указательным пальцем медленно обводит знак рода, тонкой струйкой вливая магию. Рисунок становился четче. Теперь я могла даже рассмотреть мелкие детали татуировки и даже восхититься работой магии, если бы не одно “но”…

Демоны гордо носили знак рода, словно орден за мужество, для меня же оно стало символом бессилия. Тавро, метка, как у вещи, которая должна помнить, кто ее хозяин. Другим же как знак, кому принадлежит эта женщина. Предупреждение.

–  Анжи, отчего вы так хмуритесь? Вам не нравится мое решение подпитать магией метку? Вы бы предпочли консумировать брак?

Я подняла взгляд на лицо мужа и небрежно пожала плечами.

–  Как пожелает мой супруг.

Какая, впрочем, разница, когда и где? Все равно это неизбежно. Хотела бы я иной судьбы? Безусловно! 

Помню, когда была маленькой девочкой, я мечтала жить в северных землях, в Чардском лесу. Там величественные деревья, редкие травы, тайные тропы, которые могут вывести к пещерам древних. О, сколько там чудес! Неразгаданных тайн! А артефактов и древних знаний! Я могла бы прожить там не одно столетие изучая магию, пробуя свои силы, подпитывая их и взращивая. 

Морский ветер подул в лицо, и мои волосы устремились вслед за ним. Я могла бы быть такой же свободной, вольной, но никто не дал мне права выбора, как и всем моим предшественницам.

Почему именно темные ведьмы стали спутницами демонов? Почему именно мы единственные можем дать отпор этой расе?

–  Анжи, я пытаюсь сделать шаг тебе навстречу, но ты отталкиваешь своим безразличием, –  глаза Сигурда стали темнее, он резко перешел на “ты”, и я поняла, что демон говорит на эмоциях, почти не контролируя себя. –  Своим поведением ты провоцируешь меня не считаться с твоими мнением и желаниями. Ты уверена, что хочешь именно такого отношения с моей стороны?

Я сжала губы от того, что хотелось кричать: “Не верю! Ни единому слову, ни одному обещанию и никогда не стану настолько глупой, чтобы изменить свое решение!”

Я видела сотни снов! Я знала наверняка, что происходило с темными ведьмами в браках с демонами. Не просто знала, а чувствовала горечь предательства и боль обмана. Раз за разом демоны пели сладкие речи и просили верить им, любить их, родить и воспитать достойных детей, а затем, когда ведьма собственноручно вручала свое сердце мужу – уничтожали ее. Жены становились рабынями собственных чувств, заложницами брака и магии...

–  Сегодня каюта в вашем личном владении, но завтра утром я желаю позавтракать вместе, –  так и не дождавшись моего ответа, принял решение Сигурд. Его голос вновь звучал спокойно и любезно, тьма больше не клубилась в глазах демона.

–  Благодарю.

– Надеюсь, этого времени будет достаточно, чтобы определиться, каким мы будем строить наш брак.

Мужчина слегка наклонил голову, прощаясь, я ответила тем же. Сигурд не заметил грустной улыбки на моих губах, которая прорвалась сквозь маску спокойствия.

Каким мы будем строить наш брак?

На этот вопрос у меня не было ответа. Более того, мне не хотелось его даже искать. Я все еще не смирилась с уготованной судьбой, но понимала, что от повелителя демонов мне не уйти. Никогда.

Ночь давно уже окутала собою все вокруг. Такая тихая, а мне тревожно на душе. Из головы все никак не выходит наш разговор с Сигурдом и то воспоминание, что показала мне Сицила. Она полюбила? А Эйдан? Он ответил взаимностью или лишь оберегал свое? Как же тяжело смотреть эти истории из прошлого. Порой мне казалось, что не будь этой связи предков, ведьмы были бы счастливее.

Я вздохнула, и, прижав к груди одеяло, посмотрела в небольшое окошко каюты. В небе, словно светлячки, горели звезды. Море пело свою тихую колыбельную, неспешно перебирая мелкие волны, больше похожие на рюши платья, а я не хотела спать.

Тело устало, но разум был слишком взбудоражен. Уже утром Сигурд ждет от меня решения. Сделаю ли я ему шаг навстречу?

Опустив голову на подушку и прикрыв глаза, я попросила Великую праматерь даровать мне во сне связь с родом. Еще один сон из прошлого, на усмотрение магии – пусть он станет мне ответом. Если я вновь увижу боль и отчаяние темной, то буду сражаться до последнего вздоха за свою свободу от влияния демона. А если нет, то сделаю шаг и не один…

Пусть будет так!

Помещение, укрытое дымом и запахом трав. Я заозиралась по сторонам, желая понять, где оказалась и чью жизнь подгляжу на этот раз.

Сделала пару шагов по деревянному настилу и больно ударилась ногой об какой-то ящик.

Странно, раньше я не чувствовала свое тело и личную боль, только переживала эмоции своей родственницы.

– Ну наконец-то ты уснула!

Дым расползся по углам, освобождая место королеве. Статная женщина в красивом платье стояла и внимательно смотрела на меня. Изучая, прицениваясь, что-то решая для себя. 

– Ваше Величество, – я лишь слегка склонила голову. 

Теперь мы на равных. Я не обязана приседать перед ней. 

Ариадна усмехнулась:

– Быстро же ты приняла свою судьбу. Простите, вашу, ваше Величество.

Взгляд королевы стал цепким, словно она ищет слабые места противника и готовится к бою.

– Еще не до конца, но стараюсь.

Я опустила взгляд, играя смущение и пряча взгляд, который с легкостью бы меня выдал.

– Ты разговаривала с Ричардом? Он поведал тебе свой план?

– Увы, мы не успели. На корабль напал немфор и, пока его высочество сражался с монстром, нас нагнал повелитель демонов.

– Чертов Сигурд! Вечно он путает мои планы! Ладно, с ним разберемся после. Как там мой мальчик, Ричард?

Сигурд

Оперев руки на планширь [1], я вглядывался в линию горизонта, пытаясь вернуть душевное равновесие. За всю ночь мне так и не удалось сомкнуть глаз. Раз за разом прокручивал события прошлого дня, особенно встречу с женой и наш последний разговор.