Украденная жена, или Право первой ночи

Глава 20. Меч доверия

Сигурд

Появление племянника нарушило наше уеденение, но я успел многое сказать Анжи. Теперь она знала, что я чувствую. Верили или нет, пока неизвестно, но знала. 

Глупо думать, что Анжи слепо доверится моим словам, но то, что в ее сердце нет ненависти ко мне - обнадеживало. Я любовался своей ведьмой и верил, что смогу завоевать не только ее доверие, но и любовь. Пусть не сейчас, а через несколько лет или даже десятилетий, но Анжи откроет мне свое сердце.

– Как самочувствие Найры?  – поинтересовалась девушка, когда немного утолила голод.

– Целители говорят, что она идет на поправку, но нужно время, чтобы набраться сил. Советуют ей, как можно больше спать, дают отвары и зелья.

Анжи понимающе кивнула:

– После такой сложной раны, организму нужно время, чтобы окрепнуть. Ты спрашивал у Найры о нападение? Может быть она кого-то видела?

Племянник сжал челюсти и гневно посмотрел в сторону:

– Она рассказала, что тем вечером к ней кто-то приходил, но не может вспомнить лица. Только то, что мужчина был ей знаком и она не побоялась впустить его в комнату. Наемник же напал на нее почти сразу после ухода гостя. Найра думает, что это совпадение, я - нет.

Астарх прав, скорей всего, наемник зашел вместе с посетителем под пологом невидимости. Это в корне меняло дело. Если так, то предатель был среди нас. Там, в небольшом городке Рейне в пограничье. Более того Найра знала его, доверяла и не боялась. 

– Не могу понять, почему на Найру напали именно в тот вечер? То, что она жила с тобой в Пограничье не было тайной. Почему ее не попытались убить раньше?

Вопросы Анжи лишь подтверждали мою догадку:

– Потому что заказчик знал, что ее смерть ничего бы не изменила тогда.

– Тогда? Но что изменилось? – спросила Анжи и кулак Астарх врезался в стол, разломив его пополам, вся посуда посыпалась на пол, усеивая его осколками тонкого фарфора и хрусталя.

– Храм! То, что я не смог передать брачную метку дяди. – прорычал племянник, сжимая руки в кулаки и пытаясь сдержать оборот.

Именно. Об этом знали немногие. Кроме нас троих присутствующих, не более трех-четырех человек. Но впустить к себе Найра могла лишь одного из них.

Я шагнул к племяннику и взял его за плечи. Наши взгляды встретились и мой зверь, как более сильный и взрослый, успокоил Астарха.

–  Мне нужно проверить свою догадку.  А ты отведи Анжи в ее покои.

Обернувшись к девушке, пообещал:

–  Все будет хорошо. Постарайся этот вечер провести с Морганой, чтобы я не волновался о тебе.

–  Ты ей доверяешь?

–  Она ведьма, а за своих вы готовы на многое. Этого для меня более, чем достаточно.

Анжи улыбнулась и на прощание сжала мою руку:

–  Будь осторожен…

Для того, чтобы создать портал мне не нужны были кристаллы. Сила довольно и лениво плескалась во мне. Теперь, благодаря Анжи, я был способен на многое. Что ж кое-кто это не принял во внимание.

Портал раскрылся прямо в зале Совета. За длинным столом восседали мои советники и главы старых и уважаемых родов. Они спорили о чем-то, но тут же все замолчали завидев меня. Все, как один вскочили со своих мест, склонив головы.

–  Повелитель…

В их голосах я так хорошо читал замешательство и неверие. Проклятье покинуло меня.  Сейчас об этом узнали все присутствующие, но я смотрел лишь на одного, которому доверял, как самому себе. Сколько боев мы сражались, прикрывая спины друг друга? В скольких бедах мы шли плечом к плечу?

Я медленно подошел к двум моим друзьям и впившись взглядом в одного из них спросил:

–  Почему ты предал меня?

– Разве я бы посмел? – ответил Вэкс не поднимая головы.

– Ты послал убийцу к Найре. Станешь отрицать? Врать мне в лицо? Подними голову! Я хочу видеть глаза того, кого я считал другом!

Вэкс выровнял спину и наши взгляды встретились. Мой пылал гневом и болью потери. Сейчас я жалел, что доверял ему, приблизил к себе так близко. В его же глазах отражалось спокойствие.

– Я сделал то, что должен был. Ради вас, повелитель, ради всего клана. Эта девушка  стала угрозой. Ее влияние на Астарха оказалось слишком велико. Он почти все потерял из-за привязанности к этой демонице. И когда у него появился шанс исправить все, выполнить свое предназначение, спасти всех нас, я поступил так, как был должен. Так, как клялся когда-то, принимая пост советника.

Я отшатнулся от Вэкса.

– Ты слишком многое взял на себя. Ты не имел права действовать без моего одобрения. Ты предал меня и весь правящий род. Взять его под стражу!

Стражники, которые стояли у дверей нерешительно подошли к Вэксу и застегнули на его запястьях антимагические браслеты.

– Мне жаль, что я не оправдал ваших надежд, мой повелитель.

Последние слова бывшего друга не покинули меня даже когда я остался один в своем кабинете. 

– Доверие - это меч. – говорил мне отец. – Будь осторожен, вручая такое оружие своим друзьям. Помни им они могут тебя либо защитить, либо ударить в спину.

Жаль, что некоторые мудрые советы мы понимаем лишь благодаря печальному опыту. 

Я налил в бокал красного вина и сделал глоток. Терпкий напиток не принес мне удовольствия. 

Доверие… слишком многие за последнее время не оправдали его.

Астарх - моя надежда, моя кровь, тот, кого я хотел сделать своим преемником. Он предал меня и весь народ ради любви. Вэкс тоже действовал из благородных на его взгляд мотивов. И что же? Я не могу больше им доверять.

Не могу оставить их при власти, в своем доме, при дворе.

Положив руку на кристалл, я позвал к себе Креймса. Пришло время официально вычеркнуть Астарха из престолонаследования, а Вэкса разжаловать и отправить в отставку. Кажется, он как-то говорил, что мечтает о небольшом городке. Что ж мы с Креймсом подберем ему такой.

Анжи

Сегодня я впервые почувствовала, что  такое неукротимая жажда смерти. Эти эмоции принадлежат не мне, отчего-то я ощутила их как свои. Там в беседке, когда Астарх догадался, кто напал на Найру.