Украденная жена, или Право первой ночи

Часть 2 "Украденная жена или Повелительница демонов"

Пролог
 

Двор при короле Илайе Агорском

В покоях королевы приглушенно горели магические сферы, мягко освещая статную женщину в дорогом наряде. Отблески драгоценных камней ее серег и ожерелья разноцветными пятнами отражались в высоких бокалах. Величественность, элегантность, холодная невозмутимость и множество других эпитетов не смогли бы передать портрет Ариадны, первой черной ведьмы, от которой отвернулась Великая Праматерь.

Тишина уединения королевы лопнула, словно мыльный пузырь, когда в дверях появился красивый молодой мужчина. Его волосы были растрепаны, а белоснежная рубашка небрежно расстегнута. Сейчас немногие узнали бы в нем наследного принца. Мужчина скорее походил на разбойника с большой дороги, чем на Его Высочество. 

Ричард уверенным шагом пересек комнату и поцеловал руку матери, опустился на одно из глубоких кресел. Ариадна окинула взглядом сына, но смолчала о его внешнем виде. Он и так выглядел подавленно. Мужчина смотрел в пустоту, ожидая услышать для чего его вызвали среди ночи. 

– Я получила письмо от твоего отца. 

Это известие заставило молодого мужчину вскинуть голову. Теперь в его голубых глазах засверкали искорки надежды.

– И? Что он пишет? Он поможет мне выкрасть Анжи?

Королева позволила себе легкий вздох и плавно опустилась в кресло напротив.

– Это невозможно, милый.

– Нет! – Ричард вскочил на ноги. – Должен быть выход! – Он, словно дикий зверь, заметался по комнате. – Я люблю ее. Без нее все теряет смысл! Мне не нужен трон, земли, власть! 

– Остынь, сядь и послушай!

Ариадне не нравилось состояние сына. Ричард вел себя слишком эмоционально и порывисто. Он с легкостью наломает дров, а сейчас любая ошибка грозила крахом. 

Не для того она пожертвовала своим даром, отреклась от своей богини, вышла замуж за нелюбимого мужчину, чтобы сейчас все рухнуло из-за глупой влюбленности.

– Вот. 

Ариадна поставила на столик фиолетовый флакон с колпачком в виде цветка.

– Это зелье, которое в свое время помогло мне зачать тебя.

Ричард опустился в кресло и нахмурился.

– Ты предлагаешь мне разделить отцовство с демоном? 

– Если тебе повезет и Анжи не понесет от мужа, то нет. Это зелье уникально. Если женщина проведет ночь с мужчиной, испив его, то в ней зародится жизнь. Если же ребенок уже растет в утробе матери, то ты станешь ему вторым отцом.

Ричард обеими ладонями пригладил волосы и посмотрел на мать:

– И жить как ты: украдкой видеться с демоном, которого ты любишь и воевать с законным мужем? А мой ребенок будет, так же как я, знать, что мать любит одного отца и презирает другого.

– Ты ничего не знаешь! Не смей так говорить обо мне и моих мужчинах.

Тонкие пальцы дрогнули, а королевская выдержка покинула ведьму. Но лишь на мгновение, через несколько секунд на кресле, словно на троне, восседала все та же величественная королева, которую знал и боготворил народ.

– Мама, я не отдам Анжи другому. Я столько лет присматривал за ней, пытаясь найти причину, чтобы отказаться от твоего плана. А затем полюбил всем сердцем, как только может любить такой, как я.

Губы Ричарда изогнулись в кривой улыбке. Наполовину демон, наполовину маг. В нем причудливо смешались две противоположные стихии: Тьма и Свет. Он так давно носит маску добродушного и обходительного принца, что никто и не поверит, что он может быть другим: безжалостным и властным.

– Все будет в твоих руках, милый. Отец ждет тебя при дворе демонов. Он приготовил родовой артефакт, который скроет твою внешность. Пока принц Ричард, сын Илайя, будет здесь, проводить отбор невест, ты займешь свое место при втором отце, войдешь в королевский клан, как и положено по статусу.

– Отбор невест? – усмехнулся парень. – Зачем он?

– Нам нужно будет объяснить появление младенца при дворе. Более того, он должен быть законным наследником. А значит нам нужна принцесса, которая его тебе родит.

– Ты предлагаешь мне выкрасть ребенка, которого родит Анжи? – ужаснулся Ричард. – Назвать дочь своей наследницей и сделать какую-то магичку ее мамой?

– Ты ведь хочешь заполучить свою ведьму? Она придет сюда за дочерью. Поверь мне. К тому же это будет и твой ребенок, не забывай, Ричард. 

Королева погладила сына по щеке:

– Моя внучка, которая свергнет старые устои этого насквозь прогнившего мира. Она будет самой великой королевой и самой могущественной ведьмой.

Ричард поймал мать за руку:

– Она будет моей дочерью, и я сделаю все, чтобы она была счастлива.

Их взгляды скрестились, но противостояния не было:

– Конечно, – мягко уступила женщина. – Все будет так, как пожелают боги, я только смею молить их о лучшей доле для своих детей. 

Ариадна передала письмо, которое до этих пор лежало незамеченным на столе:

– Его отец адресовал тебе. Завтра на рассвете, когда будет смена караула, ты покинешь королевство, а сейчас иди, отдохни, сын.

Ричард устало кивнул и поднялся, но, перед тем как уйти, он крепко обнял мать:

– Я тебя люблю, – прошептала нежно она и тут же услышала эхом:

– А я тебя.

***

Ричард

До рассвета оставалось несколько часов и одно непрочитанное письмо от отца. Второго отца. Того, кого я когда-то всем сердцем презирал, не желая иметь с ним ничего общего.

Всю свою жизнь я искал любви другого, короля Илайя. Видя свое отражение в зеркале, я замечал, как мы похожи: те же черты лица, такие же пшеничные волосы, только глаза не ярко-синие, а серо-голубые и губы, мои были чуть тоньше. Я не понимал, почему Илай так холоден со мной. Я ведь старался, делал все, чтобы он мог гордиться мной. Учителя всегда хвалили мое усердие, отмечали успехи, но он… Всегда холодный, отстраненный, снисходительный.

А затем в пятнадцать лет во мне проснулась тьма: я взлетел под потолок на темных полупрозрачных крыльях и начался ад. Отец стал моим врагом. Он искал пути, чтобы избавиться от меня. Вначале официально: лишить трона, доказать, что я ни его сын и наследник. Только королевские регалии приняли меня, как носителя королевской крови.