Украсть сердце дракона, или Ведьмам вход воспрещен!

Глава 4. Извольте в карантин

Хмурый мужчина, сидевший за рабочим столом, при нашем появлении плавно поднялся, уперся руками о столешницу и замер, уставившись на меня. Если бы взглядом можно было испепелить, то от меня уже осталась бы горстка пепла. Я невольно сглотнула, по телу горячей волной прошло предвкушение опасности, страх вызвал ударную дозу адреналина, я уперла руки в боки и ответила ему не менее убийственным взглядом. Классическая реакция на острый стресс "дерись или беги". Бежать нельзя, да и нули в обещанном гонораре действовали усыпляюще на здравый смысл. Эх, где наша не пропадала! В свое время я не побоялась ограбить людей во много раз страшнее его. Правда, они не были драконами…

— Доброй ночи, Аарон! — ведьма изобразила что-то наподобие реверанса.

Пока он отвлекся на Присцилу, я быстро стрельнула глазами по обстановке кабинета. Беглый осмотр не показал ничего удивительного: небольшое помещение, вдоль стен стеллажи с книгами, рабочий стол, один стул, из чего следует вывод, что посетителей здесь не принимают. Разве что привлек внимание стеклянный шар на столе, но мало ли, может, в Академии тоже к Новому году готовятся, у нас подобными игрушками уже все прилавки заполонились.

Проректор медленно вышел из-за стола.

Пока мужчина с грозным видом проделывал короткий путь до нас, перед моими глазами пронеслась вся моя жизнь. Первый его шаг – я пожалела, что позволила уговорить себя на это донельзя странное задание. Второй его шаг – до меня дошло, что согласиться украсть кольцо у мрачного типа, польстившись на легкие деньги, было неудачным решением. Третий его шаг – до глубины души прочувствовала опасность дороги, выбранной мною восемь лет назад. Четвертый шаг – почти готова была проклясть тот день, когда познакомилась с Марком. Пятый шаг…

Он преодолел расстояние между нами, встал, нависнув надо мной, и хрипло проговорил:

— Ты.

— Я, — севшим голосом выдохнула в ответ.

Кто бы знал, чего мне стоило не отвести взгляд! Впервые в жизни я испытала нечто, отдаленно напоминающее стыд. Зловещее выражение на его лице вселило в меня панику, я судорожно сжала кулаки, до боли в пальцах, но это не помогло, меня все равно пробила крупная дрожь. К сожалению, не прошедшая без внимания.

Он сделал странное: поднял руку, легко коснулся моего подбородка, заставляя выше поднять голову. Я завороженно смотрела ему в глаза, тонула в черном омуте, мне казалось, я вижу, как в глубине клубятся всполохи тьмы, зовущие, жаждущие…

Резко дернула головой и отошла на шаг назад. Сердце так бешено билось в груди, так громко, мне думалось, что его удары разносятся по кабинету, гулко отражаясь от стен. Кровь бурлила в висках, в горле пересохло, а губы обожгло от воспоминания о нашем первом поцелуе.

Кто бы мог подумать, что мое тело среагирует на этого мужчину так непредсказуемо! Кто-нибудь, может, и мог, но не я…

Никогда еще я так остро не чувствовала собственную беззащитность… Я до жути испугалась своих реакций на него. Я, которая всегда спокойна и собрана, чуть ли не лужицей растеклась у его ног от одного только взгляда черных глаз. Я, которая всегда смеялась над наивными девчонками, с жаром доказывающими, что любовь с первого взгляда существует, все мои железобетонные доводы в отношении мужчин только что разбились от одного его вида. Я… Он же зол на меня, наверняка в своих планах уже четвертовал бедную воровку, или изжарил… Как он может мне так сильно нравиться?! Почему я не встретила его в других условиях? Зачем я знаю, что он может превращаться в кровожадного монстра? Откуда эта химия между нами? И самый главный вопрос – он чувствует то же самое?

— Аарон, позволь представить тебе нашу новую студентку Евгению, с сегодняшнего дня она зачислена на ведьмовской факультет.

То, что мужчина умеет отлично владеть собой, я поняла еще во время нашей первой встречи, но что до такой степени, убедилась только в тот момент. На его лице не дрогнул ни один мускул, мало того, он даже не повернул головы в сторону Присцилы. Еще несколько долгих мгновений, показавшихся мне бесконечными, он буравил меня взглядом. Наконец, уголки его губ чуть приподнялись, а он сам тихо проговорил:

— Мы обсуждали невозможность зачисления на твой факультет, Присцила. Это против правил, Академия не принимает студентов посреди учебного года.

— Обсуждали, Аарон, — с достоинством проговорила ведьма, — И во время обсуждения ты выдвинул условие, при котором зачисление возможно. Оно выполнено!

Я повернулась к ней. Декан ведьмовского факультета стояла собранная, серьезная, для нее и на самом деле все происходящее было очень важным. Мне сложно ее понять, я никогда еще не брала ответственности за кого-либо, кроме себя, даже котенка не заводила, да что там говорить, я и цветок живой себе не покупала, боялась, что завянет от недостатка внимания. Всю свою жизнь я была сосредоточена лишь на себе. А вот эта женщина, в ту минуту я посмотрела на нее совсем другими глазами, она готова на многое, лишь бы защитить своих подопечных. А ведь студентки даже не были ей родными.

Мало того, Присцила, по моему мнению, взяла на себя непосильную ношу – повысить авторитет всех ведьм во всех мирах. Глобальный размах!

А я… Я помогаю ей ради крупной суммы. Хорошо ли это? Странные мысли проносились в моей голове в те минуты, возможно, это совесть пыталась говорить со мной. Бесполезные старания. Я задушила ее в себе в тот самый миг, когда впервые пошла на дело. Согласитесь, воровка, мучающаяся от угрызений совести, – оксюморон.

Вот и сейчас. Я вздохнула поглубже, еще раз и твердо произнесла:

— Разве сегодня я не прошла вступительный экзамен?

Вопрос явно пробил брешь в невозмутимом проректоре. Он резко развернулся ко мне и в буквальном смысле прорычал:

— Ты!

Клянусь, я увидела, как из черных его глаза стали ярко-желтыми, а зрачок вдруг вытянулся вертикально. Он что… снова превращается в дракона?!

А вот мне интересно, это только на меня он так реагирует? С виду такой спокойный, рассудительный мужчина. А чуть-что сразу в зверя обращаться! Неправильный какой-то, неподдающийся мгновенному анализу опытной воровки. Ведь вычислять слабые и сильные стороны людей нужно уметь с первого взгляда, иначе сколько заданий можно провалить! Кто-то из людей быстро поддается панике, с такими легче всего, внушишь им ужас – у них мозг вмиг отключается, готовы отдать все что угодно в таком состоянии, легкие жертвы мошенников; у кого-то заторможенная реакция, с такими работать нужно долго, нагнетать по нарастающей. Есть такие, каким мне изначально показался Аарон, внешне чрезвычайно спокойные, не поддающиеся разрушительным эмоциями, этакие ниндзя – даже человека, наверное, убили бы, улыбаясь. Очень опасные личности.