В чужой мир без бонусов

Глава 13. Визит. 18 июля.

В поместье усилили охрану. Вокруг основного здания теперь ходит патруль, а на каждом из четырех выходов сидит не один-два стражника, а четыре. А на стенах орудуют вызванные мастера, обновляя и усиливая артефакты оповещения.

На следующий день после нашей со Стефом вылазки Шаттер привел Старха порталом и только тогда высказал мне все, что думал о пренебрежении безопасностью. Ничего нового я не услышала, то же самое было высказано Стефанису сразу при встрече.

Но, конечно, поверенного маэрд пригласил не выволочки ради. Почти два часа мы обсуждали возможность охраны поместья лердами. Сошлись на том, что пока это нереально, но работу в этом направлении стоит начать.

Согласиться я согласилась, но на практике к подобным тренировкам так и не приступила. Сомнений было множество. Я не профессионал, я любитель, который до этого работал с одной-единственной собакой. А тут лерды, в которых планомерно подавляли агрессию в течение многих поколений. Наверное, знали, что делали. Та же Чани чудом не убила Ризеда. А если лердов будет несколько? В общем, я и раньше энтузиазмом не горела, а чем больше думала, тем больше боялась. Шаттер уже четыре дня не появлялся в лерд-хаусе, и мы со Стефом занимались лишь послушанием и следом.

– Доброе утро, Ана.

Я узнала голос поверенного и начала улыбаться, еще даже не обернувшись. Но когда рассмотрела Старха, улыбка сползла с губ. Поверенный выглядел невероятно уставшим, а Шаттер, стоявший рядом, встревоженным. Стефанис увидел, что я разговариваю, закрыл щенков в загоне и направился к нам.

– Что-то случилось? - произнесла настороженно.

– В поместье приезжает чаррэх, - поверенный потер нос, как делал всегда в минуту усталости или растерянности. - Нужно подготовиться.

– Мы же не будем беседовать прямо здесь? - сказал Шаттер с явным раздражением. - Предлагаю вернуться в дом.

Я дождалась перевода и кивнула.

– Стеф, позанимайся сам, Ана вернется не скоро, - бросил маэрд и махнул нам с поверенным, чтобы шли вперед.

– Есть повод нервничать? - спросила тихо. Настроение обычно сдержанного Шаттера мне категорически не нравилось.

– Властитель редко покидает дворец, - также тихо ответил Старх. - Он не любит порталы. Я не знаю причины, но, по видимому, до него дошли слухи об опасности лердов. А так как дело касается Шаттера, чаррэх должен разобраться лично.

– Спасибо, - успела шепнуть я, прежде чем войти в дом.

Шаттер приказал накрыть стол в той части здания, где я ни разу не была. Я украдкой огляделась, пока маэрд отдавал распоряжения. Все тот же скандинавский стиль - много света, дерева и меха. Длинный узкий стол, почти такой же как был в общине, обитые мехом лавки и прохлада. Артефакты, что нагревали комнаты зимой, сейчас служили чем-то вроде кондиционеров.

Времени до обеда было много, поэтому на столе оказались лишь кружки с горячими камнями, вазочки с сухими травами и фруктами для местного чая и плоские блюда с маленькими сладкими рулетами.

– Я не буду тянуть, - сказал Шаттер, когда за слугой закрылась дверь. - И говорить, что все хорошо. Брат решил приехать, и я не смог его переубедить. Значит, он должен остаться доволен увиденным.

Труднее всего было смотреть на Шаттера и не подавать виду, что понимаю, о чем он говорит. Маэрд хмурился, да так сильно, что светлые брови сходились в одну линию. В руках он сжимал кружку, в которую так и не добавил трав.

– Несколько дней меня не было во дворце, я занимался поисками. За это время один человек… Хотя я могу ошибаться и он не один… внушил брату, что твоя лерда опасна. И не только лерда.

Он посмотрел мне в глаза пристально и долго. Я растерянно заморгала. Мне всегда было сложно выдерживать взгляд Шаттера, но когда он смотрел с насмешкой, снисхождением или раздражением, я справлялась. Но сейчас я видела лишь тревогу и что-то вроде… нежности?

– Я не позволю причинить тебе вред, Ана. Но не могу обещать того же насчет Чани. Поэтому важно сделать все возможное для того, чтобы брат поверил в безопасность лердов.

– Оцени откровенность, Ана, - добавил Старх, закончив с переводом. - Редкое доверие…

– Защиту демонстрировать тоже будем? - я, как и Шаттер, сцепила пальцы вокруг кружки.

– Будем. Но нужно показать полный контроль. Отзывать прямо перед нападением или сразу после.

– Это не проблема.

По крайней мере раньше не была. Чани не агрессивна, для нее занятия по защите - это скорее развлечение.

– Мне нужно подготовиться к приезду брата, - Шаттер поднялся. - Прошу меня извинить.

– А когда состоится визит? - запоздало спросила я. Шаттер успел дойти до выхода.

– Завтра.

Ночь я не спала. Ворочалась, вздыхала, даже приняла горячую ванну. Потом поплакала. Мысли скакали с одной проблемы на другую.

Я никак не приблизилась к разгадке порталов. Просмотрела все видения - и художественные, и обучающие, но нашла лишь разовое упоминание.

Потом подумалось, что если смогу уйти, то придется оставить Чани. Предательство, как ни крути. Но дома ждет старенький доберман, и вдруг не дождется...

Как всегда в минуту слабости больше всего думалось о родителях. Середина лета. Обычно в это время они переезжали из города на дачу. Мама садила цветы и овощи - всякий раз новые сорта. Тщательно подписывала каждый кустик, чтобы выбрать самый урожайный, но на следующий год покупала совершенно другие. Папа стриг газон и кромсал яблони, стремясь придать им идеальную форму чаши. И пропадал в своей маленькой столярной мастерской. Почти вся мебель в моей квартире сделана папиными руками.

В книгах про попаданок у героинь не бывает сильных привязанностей. Ведь понятно, что возвращаться она не станет. У нее же великая любовь и все помыслы связаны с новым миром.

Любовь. Вспомнился взгляд Шаттера и померещившаяся в нем нежность.

Я перевернулась с бока на бок и обратно.

Конечно, мне показалось. Маэрд никогда не позволял себе никаких намеков, жестов или слов. Напротив, я видела лишь сдержанное равнодушие и снисходительность. Он мог даже разозлиться, как злился, когда мы со Стефанисом сбежали за Чани по следу.