В чужой мир без бонусов

Глава 15. Побег. 23 августа.

Стефанис согласился не сразу. Несколько дней я потратила, чтобы убедить мальчика в том, что побег - это единственный для меня способ остаться в живых.

Стеф сомневался. Повторял одни и те же возражения и лишь качал головой в ответ на мои доводы.

– Ты не сможешь добраться без портала или лерды. Дорога занимает полтора дня в фургоне, день - верхом!

– Тебя выдаст акцент. Прости, ты хорошо разговариваешь на луардском, но не как местная жительница. И выглядишь иначе.

– Это не безопасно. Ты можешь растеряться и заблудиться!

– Я снова буду один!

Последняя фраза смутила мальчика. Он быстро отвернулся, прикусил тонкую губу. Уставился на деревья, среди которых мелькали темные тени наших лердов.

– А Тияна? Шаттер? - осторожно спросила я.

– От сестры не отходит тетя Далия, - досадливо отмахнулся Стеф. - Шаттер привезет новую жену…

– И она точно не будет мне рада, - напоминание о невесте маэрда привычно царапнуло по душе, и я постаралась сменить тему. - Осенью ты вернешься в академию, ты говорил, что там у тебя есть друзья.

– Приятели, - проворчал Стефанис. - Но мое желание - это не главное. Ты не доберешься до общины пешком.

– Я не могу взять Чани с собой, - напомнила с грустью. - В моем мире она не приживется. Ее заберут или сразу убьют. Может есть общие фургоны?

Стеф посмотрел с непониманием.

– У нас есть общие повозки для людей, которые едут в одну сторону, - пояснила я.

– Замена порталам, - кивнул задумчиво. - У нас тоже есть, но только между ближними поселениями, тебе придется сменить несколько. Это сложно, мы даже не знаем названий.

– Должна быть карта.

– У Шаттера в кабинете есть, - неохотно согласился Стеф.

– Ты можешь взять?

– Могу, Шаттер почти не бывает в поместье. Он словно.., - мальчик глянул искоса и замолчал.

– Словно - что? - не смогла промолчать я.

– Избегает тебя, - он вздохнул, посмотрел виновато. - Я не знаю причины.

– Добудь карту, пожалуйста, - мой голос прозвучал сдавленно. - Только не забирай ее, перерисуй, и мы обсудим маршрут.

Следующий разговор состоялся в моей квартирке над небольшой картой, расстеленной на столе.

– Шесть пересадок, - протянул Стефанис, пальцем проводя по выделенной им же самим линии.

– Я возьму карту с собой, так что не потеряюсь, - пожала плечами. Я старалась делать вид, что совершенно спокойна, но от волнения вспотели даже ладошки, и я украдкой вытерла их о рубашку.

– Деньги я принесу, у меня есть, - Стефанис кажется смирился с мыслью о расставании. - Но как ты выберешься из поместья?

Этот вопрос мы уже обсуждали. Поместье охранялось все так же тщательно. Обновленные артефакты на стенах, усиленная охрана днем и патрули ночью. Маэрд рьяно защищал семью. На того же Стефа навесили столько артефактов, что он порой раздраженно дергал цепочку, крутил браслет или пытался стянуть один из перстней. Было даже чуть обидно, что мне лично ни одного артефакта не выдали. Я бы в любом случае оставила его здесь, но..

Я тряхнула головой, отгоняя кусачие мысли.

– Наверное, ночью все же проще, - сказала неуверенно. - Я перелезу через забор…

– И нарвешься на патруль, - Стеф вздохнул. - Есть одна идея. Шаттер меня убьет…

Два дня ушло на подготовку. Стеф раздобыл сумку, я заранее запаслась едой, благо на кухню мне позволялось заходить в любое время. Сложила смену одежды, карту, деньги на проезд, свои драгоценные записи.

Улыбнулась мысли про книгу, которую могу написать, когда вернусь домой, отогнала ее, чтобы не сглазить.

Мы вышли гулять с лердами, также как делали это каждый день. Привычно поздоровались со стражами. Те двинулись за нами, устроились под облюбованным деревом неподалеку.

Сумка была у Стефа в мешке. Он все время брал с собой большой мешок с кормом, так что это не выглядело подозрительно. Хотя сам мальчик страшно нервничал, и я боялась, что заметно это не только мне.

Но стражники выглядели привычно равнодушными. Наверное, им казалось придурью следить за мальчиком, на котором защитных артефактов больше, чем шаров на елке, и иномирянкой, до которой никому не должно быть дела. Пусть так и думают.

– Сейчас, - выдохнул Стефанис.

– Чани, - тут же позвала я, направляясь к лесу. Стеф тоже поднялся. Он должен сказать стражам, что мне приспичило в кустики. Мешок он молча сунул мне. Посмотрел в глаза - встревоженно и тоскливо, и быстро отвернулся.

– Я буду скучать, - прошептала ему в спину. Мальчик дернул головой, но не обернулся.

– Пойдем, Чани, - я шагала к лесу, и слезы текли по щекам. - Прости меня, моя хорошая. Стефанис о тебе позаботится. А ты позаботься о нем. О них всех. Я буду скучать, я так буду скучать по тебе, моя девочка.

Едва скрывшись, я вплела веревочку с артефактом в шерсть на шее лерды, и забралась ей на спину. Активировала артефакт записи и посидела несколько секунд неподвижно, потом покрутила головой вправо, влево, выждала еще немного и отключила.

Сползла с лерды, крепко обняла мощную шею и несколько мгновений просто стояла, прощаясь. Потом включила воспроизведение, и на спине Чани появилась моя фигура.

– Иди к Стефу, моя хорошая. Прошу тебя.

Чани послушалась. Посмотрела вопросительно и жалобно, а затем вяло побрела в сторону лужайки, на которой остался Стефанис и стража.

Я вытащила сумку, сложила мешок и пристроила его в корнях. Стефанис заберет позже. Руки дрожали от волнения, коленки подгибались, а сердце стучало так торопливо, словно планировало быстро израсходовать свой ресурс и замереть.

Уходила не оглядываясь. Названия городков я выучила наизусть, но самое сложное - это добраться до первого. К счастью, я представляла куда идти - именно в этот городок нас привела Чани, когда мы со Стефом - те еще доморощенные сыщики - пытались идти по следу несостоявшихся похитителей. Я шла не напрямую по лесу, а вдоль дороги, по которой Шаттер вез нас назад.

Как же он был зол тогда. Я вспомнила пятна гнева на бледных скулах, голос, опустившийся почти до шипения, блеск светлых глаз. Почему-то тогда я не боялась. Да и сейчас не испытывала страха. Волнение улеглось, убаюканное ритмичным шагом и покоем старого леса. Несколько раз мимо проезжали повозки и верховые лерды, и каждый раз я замирала, не желая выдать себя движением. Углубляться в лес я опасалась, без лерды могу и заблудиться. Идти по дороге тоже не хотела - кто-то может заинтересоваться пешей одинокой девушкой.