В городе, который... Том 1. Галлюцинации

Пролог. Город, который построил...

***

И была вспышка света. И улыбка, обращённая к этому свету – горькая и радостная.

Был трепет. Глаза ярко сияли в предвкушении новой встречи.

Взмах ладони. Упавший на неё ключ.

Движение, будто он открывает невидимую дверь. И первый шаг – шаг в бесконечность.

По длиннющей лестнице, ниже и ниже, пока ноги не начинают отваливаться от усталости. Тогда можно немного передохнуть, присев на ступеньки. Посмотреть на звезды. И в каждой увидеть старое воспоминание.

В какой уже раз она вот так спускается в одну и ту же ветку событий? И есть ли этому конец?

Щека подпирается ладонью. В ушах заливистые перезвоны смеха. В сердце теплятся нежные чувства. И трещит боль.

Пальцы разжимаются. Ключ от миров застывает отражениями в глазах.

А затем соскальзывает и падает.

Этот раз будет для нее последним. Ей надоело глотать слезы в конце.

Ключ не звенит. Летит в бескрайнюю чёрную бездну, унося горечь. Дышать становится намного легче.

Даже если в этот раз всё будет точно так же, не важно.

Их бы без нее не существовало. И на этот раз она отказывалась терять их и оставаться в одиночестве. Пусть это и всего лишь один из тысяч вариантов одного и того же мира, она каждый раз старалась предотвратить катастрофу. Но у нее не выходило.

Шаг за шагом ниже, без сожалений.

А в голове снова всплывают старые воспоминания.

В глазах стоят слезы. Вселенная рушится, рассыпается в пыль.

У человека рядом с ней разматываются бинты на лице. Он тоже плачет. И слезы обращаются в прах вместе с его родным миром.

Слишком поздно. Она как всегда опоздала. И придётся начинать заново.

Но начинать заново нет сил. Потому что сердце в груди разрывается от боли.

– Начать сначала! Ты снова можешь начать сначала, слышишь?!

Чужие пальцы сжимают плечи. Дрожат. Боятся отпустить. Но он понимает, что это скоро произойдёт – она уйдёт и оставит его одного. Больно.

Это слишком больно.

Но куда больнее, чем умирать, было каждый раз начинать сначала.

Какой смысл начинать, если всё всегда заканчивается одинаково?

Она не хочет начинать сначала как раз поэтому. Потому что человек, которого он полюбил, умирает каждый грёбаный раз после смерти вселенной. Оставляет после себя лишь воспоминания о своей мягкой улыбке, ямочках на щеках. И желание разрыдаться.

Она – строитель и хранительница миров. Она должна быть всего лишь наблюдателем. Ей нельзя было вмешиваться, а уж тем более влюбляться, ведь она не выдержит раз за разом видеть смерть любимого человека на своих руках.

Знала, что не выдержит. И не выдержала.

В этот раз она уйдёт вместе с ним и всеми, кого полюбила так же сильно, как и его.

***

И, казалось бы, всё хорошо. Хранительница времени просто выбрала свой путь, и ничего особенно не должно было измениться.

Но ключ летел в бездну.

Звенел о плитку на полу.

Находился в чьей-то связке в паре с ключом зажигания.

Оказывался украшением на изящной шпильке.

Сжимался в ладони, пачкая её кровью.

Отвоевывался в драке.

Приносился в дар вместе с другими обычными вещами. Бывшими для кого-то сокровищами.

Путался с другим ключом, не своим.

Ключ пролетел сквозь множество миров так оглушительно, что когда хранительница вновь увидела вселенную, которую так жалела и любила... Она ее просто не узнала. Но и вернуться назад не могла.

Ключа нет. А это – правда ее последняя попытка.

Нужно же было так влипнуть!

***

Причина катастрофы?

А черт его знает!

Хотя, если быть честным, черт тоже был не в курсе. Как и бог, которому от созерцания масштабов трагедии хотелось затянуться сигаретами покрепче.

***

Всё было хорошо, пока бог Феликс не упал с горы.

***

А может, хорошо не было никогда. Просто Феликс не знал, как все на самом деле. Было и есть.