В невесты по указке дракона

24. Не прогоняй меня

Тантес

– Брат! – в кабинет влетел взъерошенный Рейхан, едва ли не снося дверь с петель.

– Что опять произошло? – вздохнул я, больше часа пытаясь вникнуть в суть написанного.

– Марлен пропала! – выпалил он.

– Что?! – я вскочил на ноги, упираясь ладонями в столешницу.

– Пропала, говорю! – повысил голос Рей. – Марлен! Пропала! – заорал он, размахивая руками.

– Да что ты такое несешь вообще?! – разволновался я. – Куда она могла пропасть? Гуляет в саду или по замку. В библиотеке смотрел?

– Ты напрашиваешься на оскорбления, брат! – злился Рейхан. – Я везде уже проверил! ВЕЗДЕ! Ее камеристка говорит, что леди Марлен отправилась в сад еще утром и так оттуда и не вернулась. Она-то и пришла ко мне, чтобы поделиться своим беспокойством, ведь ее госпожа просто взяла и испарилась!

– Утром, – кивнул я, за секунду складывая в голове не самую приятную картинку, – пошла в сад утром…

– Да, в сад! – рыкнул Рейхан.

– А это не именно в то время, когда мы с тобой разговаривали в том же самом саду? – побелел я лицом, даже боясь представить, что почувствовала дочь графа, услышь она нас.

– Мы разговаривали?! – недовольно вздернул бровь Рейхан. – Это ты говорил, точнее требовал, а я лишь оправдывался и впадал в шок от услышанного!

– Да не преувеличивай, – буркнул я, хаотично соображая, куда бы могла отравиться огненная магиана.

– Уж прости, говорю как есть! – огрызнулся Рейхан. – И что делать?!

– Искать! – ответил я, даже не представляя откуда именно начинать поиски. – Ты еще раз проверяешь замок, берешь стражу и всех слуг. Обыскиваете каждый угол, все башни и на всякий случай подземелье!

– Там-то зачем? – нервно переступил с ноги на ногу Рей.

– Кто ее знает, вдруг в тайный ход провалилась, а выбраться не может, – только когда сказал, смог понять, что дело дрянь.

«Марлен, куда же ты запропастилась?»

– А я отправлюсь искать в саду, – осведомил я брата, который, кивнув, направился собирать стражу и слуг.

В сад вышел порталом, солнце еще стояло на небосводе, но уже начало медленно клониться к земле, оповещая мир о приближении вечера и ночи.

Бегал по тропинкам и газону, заглядывал под кусты и под ветки плакучей ивы, которые доставали до самой земли. Исследовал небольшую пещеру, спрятанную за водопадом и даже залез в домик на дереве, который Рей самолично возвел в детстве. Беседки цветочные арки и живые изгороди… Я проверил все, где можно было спрятаться от посторонних глаз – Марлен нигде не было. Она словно сквозь землю провалилась.

– Где же ты?! – кинул я в сердцах, испытывая нешуточную тревогу.

Проклинал себя за те сказанные слова, которые могли коснуться слуха огненной магианы. Если бы она только знала, как я боролся с собой, как мне было тяжело, когда настаивал на их с Рейханом отъезде. Я просил у брата того, против чего было мое сердце. Оно страдало и умоляло не совершать глупостей, не отсылать Марлен в замок на скале, но я не мог… Не мог жить с ней в одном доме и спокойно реагировать на то, что дочь графа принадлежит другому.

– Где ты? – шептал я словно заведенный, носясь по саду и распугивая изредка встречных слуг.

Дракон под кожей ревел, будто пытаясь что-то до меня донести. Он рвался на свободу, усиливая натиск, и я впервые в жизни решил ему уступить, отталкиваясь ногами от земли и в воздухе меняя свой облик.

Шипованный хвост задел газон и клумбу, раскидывая растения и пучки травы в разные стороны. Взмах крыльями… еще один… Из замка выбежала стража, взволнованно смотря в небо, в которое я поднимался все выше и выше, ведомый своим ящером.

Полностью отдав контроль своему дракону, я притих, не понимая, куда именно он несет меня. Внизу проплыла часть города, где люди настороженно замирали, наблюдая за мной. Река… еще часть города… кладбище… поле…

Я волновался все больше, а дракон так и продолжал неустанно махать крыльями, направляясь туда, где Марлен попросту не могла находиться.

«Куда ты летишь?! – не выдержал я. – Мы зря теряем время! Совсем спятил!»

Только собрался забрать контроль у ящера, как внезапно он пошел на снижение. Секунда… крылья исчезли, как и сам дракон, а я с приличного расстояния полетел на землю, понимая – приземление будет болезненным.

«Ты специально это сделал, – застонал от удара. – Решил наказать? Что отказываюсь от Марлен?!»

Естественно мне никто не ответил. Хватаясь за ушибленные ребра, я поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам.

«Куда ты меня притащил?! Поле… деревья… Погодите…» – напрягся я, замечая странный цвет вдали, которого в лесу просто не могло быть.

Прихрамывая на одну ногу, я поплелся вперед, с каждым приближающимся метром все отчетливее понимая, что дракон неспроста меня сюда привел.

«Марлен… это ты...» – облегченно выдохнул я, пускаясь на бег, но потом ойкая и останавливаясь, так как ребро больно стрельнуло.

Минуты три у меня ушло на то, чтобы дойти до спокойно спящей девушки, но когда я достиг своей цели, то готов был убить сам себя. Только дурак бы не смог понять, что она плакала. Глаза припухли, волосы растрепались, платье все в траве…

«Прости идиота... Я не хотел причинять тебе боль...»

Не выдержал, опустился перед огненной магианой на колени и осторожно прикоснулся к заплаканным глазам, ненавидя себя за ее пролитые слезы…

– Тантес… – прошептала Марлен во сне. – Не прогоняй меня, Тантес… Я не смогу без тебя…