В переплете Книги Знаний

Глава III

Ленон, оставшись один, поначалу решил последовать совету Гаузена и не покидать пределы комнаты, разглядывая Книгу Знаний и размышляя о том, что творится вокруг. Но потом ему захотелось пить, и юноша, сунув книгу в сумку, спустился вниз.

- У вас есть чего-нибудь попить? – спросил Ленон, нашаривая те три монетки, что оставил ему Гаузен.

- Сладкое вино и кислое молоко, - выдал короткий список напитков трактирщик.

- А нельзя ли наоборот? Кислое вино и сладкое молоко, - взмолился Ленон. Ему не хотелось испытывать свой желудок на прочность.

- Нет. Но можно смешать, - равнодушно предложил хозяин.

Представив себе полученный коктейль, Ленон брезгливо скривился.

- Даже и не знаю… Я слышал, что после трех лет пить молоко вообще вредно для организма, - засомневался Ленон в отсутствие нормальных продуктов.

- Оно и недели не простояло, - возразил трактирщик, но Ленона это никак не переубедило.

- А простой водички нету? – жалобно попросил мучимый жаждой юноша.

- Я же сказал – есть только вино и молоко, - огрызнулся трактирщик и презрительно посмотрел на Ленона. Брюки и некогда белая рубашка юноши из-за отсутствия опыта прогулок по лесу стали настолько грязными, что, по крайней мере, внешне он не походил на пришельца. Видимо, Ленон казался ему одним из тех крохоборов, которым хочется напиться забесплатно, и трактирщик торопился избавиться от него как можно скорее.

- А нельзя ли узнать, где я смогу попить воды? – сделал еще одну попытку юноша.

Трактирщик, не желая больше тратить свое время, ткнул пальцем по направлению к выходу и отвернулся от Ленона. Тот уж было засобирался обратно в комнату, но подумал, что свершится большая несправедливость, если он не получит в этом городе воды хотя бы на стаканчик.

Ленон, несмотря на просьбу Гаузена, отважился покинуть гостиницу, тщательно запоминая окрестности, чтобы без проблем вернуться обратно.

- Вода должна быть где-то неподалеку. Все-таки, предмет первой необходимости. Если потеряюсь – то просто спрошу у людей, как пройти к гостинице. Как там ее название? «Стальной желудь». Хотя так уместнее назвать скорее кузницу, - размышлял Ленон, уходя все дальше и дальше. Через некоторое время Ленон увидел торговые ряды, но, к сожалению, нигде не было видно ни воды, ни прохладительных напитков.

- Неужели мне придется пить из лужи? – отчаялся Ленон. К счастью, ему на глаза попался лоток с фруктами. Взгляд юноши привлекли гранаты, настолько сочные, что они буквально взрывались от спелости.

– Мне, пожалуйста, один гранат, - сглатывая слюну, попросил Ленон и потянулся к лакомству.

- Два медяка, – протянув ладонь, остановил порыв Ленона угрюмый торговец. Судя по выражению, он сомневался, что у Ленона в карманах наскребется хоть что-то кроме звенящей пустоты.

- А за одну можно? – с надеждой спросил Ленон, которому не хотелось тратить все деньги, выданные ему Гаузеном.

Хозяин прилавка, лишь бы только избавиться от покупателя, стоящего на той грани, что отделяет платежеспособность от нищеты, в раздражении выхватил из вороха фруктов самый маленький и протянул его Ленону.

Расплатившись, юноша отошел от прилавка подальше. Спешно пытаясь содрать кожуру, а затем добраться до сладкой мякоти, он не только забрызгал себе соком все лицо, но и не заметил, как несколько багровых капель упало на балахон проходящего мимо служителя какого-то культа.

- Что ты натворил, мерзавец! – закричал храмовник. – Ты мне своей гнилью весь халат заляпал!

И он со злости ударил посохом по рукам Ленона так сильно, что выпавший фрукт немедля расплющился о камни, смешавшись с пылью и грязью.

- Я мог бы помочь вам почиститься, - ужаснулся последствиям своей невнимательности Ленон и протянул храмовнику носовой платок.

- Он чистый. Вы можете протереть им пятна, - настаивал Ленон, видя, с каким отвращением смотрит на него прохожий.

- Вот еще, голодранец! - высокомерно возразил храмовник. Он слегка взмахнул рукой, и пятна на одежде испарились, будто лужи во время засухи.

– Вы волшебник? – оправившись от потрясения, удивился Ленон.

- Я не какой-нибудь там волшебник, а жрец повелителя огня Шальварка, да пылает в вечности его имя, - гордо ответил служитель. - Он самый главный бог, ведь он создал человека, пустив в его жилах кровь. А кровь, как известно, красная и горячая, как пламя. И он подарил своему творению огонь – ту силу, что дает обжигать кирпичи для жилья, поджаривать пищу и ковать оружие. Если бы не это, то люди мало бы чем отличались от зверей и чудовищ!

Решив, что инцидент исчерпан, юноша выдвинул собственные претензии.

- Если у вас никакого ущерба не наблюдается, то возместите мне мой гранат. Он стоил мне монетку, - набравшись храбрости, запросил Ленон. Он понадеялся, что торговец фруктами будет ему свидетелем, но тот смотрел в другую сторону, предпочитая не вмешиваться.