В плену глубин

Глава 7: Одия

Вики сидела напротив Дилии. Между ними — чаша с пульсирующей водой. Казалось, её ритм совпадал с сердцебиением самой Вики. Глубокое, тревожное.

— Я знала твою мать, — начала Дилия тихо. — Мы были близки. Настолько, насколько можно быть в этом мире, где правду прячут глубже, чем кости в песке.

Вики наклонилась ближе. Её пальцы дрожали.

— Ты знала, что она хочет уйти? К человеку?

— Да, — Дилия кивнула. — Я помогала ей. Не судила, не отговаривала. Она... она не могла дышать здесь. Не из-за воды — из-за стен. Из-за системы, из-за страха. А он… — она на мгновение замолчала — …он любил её. Он знал, кто она. Хотел быть с ней, даже зная всю правду. И Одия верила, что наконец может выбрать сама.

— Почему никто мне не сказал?

— Потому что никто не хотел, чтобы ты знала.

— А ты?

— Я ждала, пока ты будешь готова слышать.

Вики опустила глаза. Что-то внутри неё дрожало. Это было не просто прошлое — это было её начало. Корни, о которых она даже не подозревала.

— Что случилось тогда, когда раксы её схватили?

Дилия на мгновение напряглась. В её взгляде промелькнуло что-то — колебание.

— Я вмешалась. Мы с Одией бежали сюда. Она была напугана, но решительна. Мы начали ритуал…

— Ритуал?

— Древний обряд, забытый всеми, кроме меня. Он должен был дать ей ноги. Свободу. Она не хотела просто сбежать — она хотела изменить всё. Хотела быть с ним, на суше. Хотела забрать тебя…Построить другую жизнь. Настоящую.

— И что пошло не так?

Дилия замолчала. Слишком надолго.

— Иногда... даже магия боится желания. Ритуал сработал, но... не так, как мы думали. Я не уверена, что ты готова знать всё.

Вики резко выпрямилась.

— Я должна знать! Это моя мать. Это моя история. Почему ты…

Вода задрожала.

Лёгкая, почти незаметная вибрация прошла по полу, по стенам убежища. Чаша с водой вспыхнула красным. Обереги на входе тихо зазвенели.

Лицо Дилии изменилось. Становилось стальным, как у воина.

— Кто-то прошел через щит, — прошептала она. — Это невозможно.

— Что это значит?

— Это значит, что мы больше не в безопасности.

Дилия поднялась. С грацией и тревогой. В её ладони появился старый артефакт — из темного коралла, переплетённого нитью из слёзных камней. Она коснулась одного из узлов, и огонь водорослей вспыхнул ярче.

— Быстро. Встань. Не паникуй. Мы должны уйти, пока они не вошли.

— Кто «они»?

— Я не уверена. Но если это те, кого я боюсь — ты не должна им попасться.

Вики всё ещё сидела, прижатая к каменному полу. Сердце стучало в горле. Она не знала, боится ли больше ответа… или тех, кто пришёл его забрать.

Далеко за пределами пещеры вода содрогнулась ещё раз.

И тогда Дилия прошептала:

— Помни, Вики. Твоя мать не предала тебя. Она хотела все исправить...А теперь — нам пора бежать.