Ведьма и столичный инквизитор 2

Глава 8

Эшфорд

Несколько дней спустя я был в замке жандармерии, разбирая кипы донесений. Были среди них в том числе мужья, подозревающие своих жен в колдовстве. Одна, к примеру, уж больно ловко предсказывает погоду. Действительно, на костёр ее пора! Человеческая тупость не уставала меня удивлять. И тогда, когда я решил, что вся та история с надоедливой сестрой Бернарда уже позади, услышал знакомый голос. Громкий, напористый. Весталия. Она была здесь, в приемной жандармерии, и вовсю распекала бедного дежурного.

— ...обязаны! Мой брат – уважаемый гражданин Линтарии! Его исчезновение не может оставаться без внимания! Я требую...

Я замер. Дамочка явно не собиралась идти на попятную.

— …и я требую, чтобы вы немедленно начали поиски! Моего брата уже два года нет!

А чего она решила отсюда начать поиски? Поиски надо начинать с того места, где пропал.

Неоперившийся юнец, которому свезло стать ее жертвой, смотрел на даму с откровенной растерянностью.

— Госпожа, мы... мы ничего не можем. Прошло уже много времени. След простыл...

— Простыл? – взвизгнула она. – Как может простыть след человека? Вы просто не ищете! Вам лишь бы чай пить да в кости играть!

А-а, ну, хоть кое в чем истина на ее стороне. Пить чай здесь очень любят. Улыбка сошла с моих уст, когда Весталия перевела все стрелки на Теяну.

— Это же очевидно! Она. Это все она! Украла моего брата!

Я замер в дверном проеме, наблюдая. Сегодня она была в другом платье – темно-зеленом, строгом, но от этого не менее дорогом. Лицо было раскрасневшимся от гнева.

— Госпожа, без доказательств… – пытался вставить слово несчастный жандарм.

— Какие еще доказательства вам нужны? Их видели вместе!

Я вздохнул и вошел в приемную. Сапоги гулко отстукивали по каменному полу.

— Госпожа Весталия, – произнес я, подходя. – Кажется, у нас есть неоконченный разговор.

Она обернулась, глаза сверкнули неприязнью, но также и интересом.

— А, помню Вас. Представитель закона, - передразнила мое прежнее заявление дамочка.

— Пройдемте, – я указал на дверь в один из пустых допросных кабинетов. – Обсудим все цивилизованно.

Она скривилась, но последовала за мной. Я закрыл дверь, оставив нас одних в небольшой, аскетичной комнате с грубым столом и двумя стульями.

— Садитесь, – предложил я.

Дамочка медленно опустилась на стул напротив, выпрямив спину.

— Ну? Вы хотите услышать мою версию? Или уже все для себя решили, поверив сказкам вашей… любовницы?

— Я бы выслушал Вашу версию, если бы она была подтверждена фактами, а не просто фантазией, – ответил нейтрально.

Ни к чему было дальше изображать показную вежливость. Нас никто не слышал. Стало быть, у Теяны не будет проблем.

— Вы утверждаете, что наша общая знакомая виновна в исчезновении вашего брата. Обоснуйте.

— Я же видела их вместе! Глупо спрашивать, если сразу уже не верите! – вспыхнула блондинка.

— Вот сейчас мы вместе. Кто-то это увидит, а завтра я пропаду. Можно ли будет на этом основании решить, что Вы меня убили и кинуть Вас за решетку?

В ее глазах скользнуло ядовитое неприятие.

— Или нет? – произнес, изображая женский голос. – Меня арестовывать нельзя. У меня такие честные глаза.

Весталия презрительно отвернулась.

— По такому принципу всех в этой стране можно было бы пересажать, - я вернулся к более серьезному тону. – А учитывая, что граждане вечно недооценивают, как много работы падает на плечи жандармов, смею заметить, даже тому розовощекому юноше есть чем заняться, помимо дела о пропаже Вашего брата. Пропал ли он здесь или в другом городе? Есть определенные порядки. Где видели в последний раз, там и обращайтесь. Впрочем, если касательно подозреваемой у Вас есть какие-то детали, можете изложить их сейчас. Или умолчать. Ваше право.

Я тоже присел, давая понять, что готов ее слушать.

— Лично я не верю на слово никому, – я холодно предупредил девицу. – Но все же готов выслушать Вашу версию. Расскажите. С самого начала.

Она тяжело вздохнула, словно делая одолжение.

— Хорошо, хотя Вы были максимально неучтивы. Бернард… он был очень сильно влюблен. Безумно. С первого взгляда. – Ее лицо на мгновение смягчилось. – Сначала мне казалось, что и Теяна отвечает ему взаимностью. Вообще, раньше я думала, что Тея – хорошая девушка. Скромная, милая. Мы даже… были приятельницами задолго до их отношений. Ходили вместе на рынок, болтали.

Меня это удивило. Тея не упоминала о дружбе.

— В каком-то смысле я сама виновата, что их познакомила. Однажды брат увидел нас вместе и попросил представить. У них закрутился роман. Я никогда не видела Бернарда таким счастливым! Он светился! Решил жениться спонтанно – они были знакомы всего три месяца. Казалось, это та самая любовь, о которой в романах пишут. – Ее голос стал жестче. – А потом, за день до свадьбы, он приходит ко мне подавленный, разбитый и говорит, что свадьбы не будет. Невеста его бросила. Без объяснений!