Ведьма и столичный инквизитор 2

Глава 11

Эшфорд

Каменные стены замка жандармерии стали моим убежищем. Здесь царил порядок, подчинявшийся строгим законам и уставам. Здесь не было места эмоциям, только холодная логика и железная воля. Я всегда находил в этом утешение. Сегодня эти стены давили на меня, словно пытаясь растереть в порошок.

Зашел в свой кабинет. Дверь захлопнулась с гулким эхом, окончательно отрезав меня от внешнего мира. Мысли диссонировали с оглушительной тишиной вокруг.

Инквизитор я или мужчина? Можно ли быть и тем и другим?

Рухнул на стул, сжав голову руками. В висках стучало, в груди бушевал адский пожар, в котором смешались ярость, боль, разочарование и… страх. Самый настоящий, животный страх.

«Теяна превратила человека в животное. Своего бывшего жениха».

Мысль била молотом по сознанию, снова и снова. Я видел его — этого несчастного, жалкого козла с пустыми глазами. И видел ее — Тею. Испуганное, заплаканное лицо, отчаянные попытки оправдаться. Слова о каком-то Роостаре звучали как жалкая, наспех сочиненная ложь. Я ошибался в ней. Глупо, позорно ошибался.

Но почему тогда память тут же услужливо подсовывала другие картины?

Вот ведьма срывает амулет с шеи обезумевшего пастуха Карела, рискуя быть растерзанной. Не думая о себе.

Вот она, склонившаяся надо мной. Холодные пальцы на моем раскаленном лбу, тихий, уверенный голос. Она боролась за мою жизнь, когда судьба уже отмерила мне часы до смерти.

Ее смех, звонкий и дерзкий, когда ведьма дразнила меня. Глаза, широко раскрытые от страсти, в полумраке ее дома. Тело, горячее и податливое под моими руками…

Боги, как же нам было хорошо! Просто, тепло, по-человечески. Почему все не может продолжаться также? Почему я не могу просто закрыть на все глаза? Зачем я вообще все ей вывалил так грубо? Я ведь не совсем так думаю? До зла Теяна недотягивает. Как там говорил наставник? Не бывает идеальных людей? Ну да, красивая, добросердечная, пылкая… и в козла обратила своего бывшего. Мстительная то бишь! На секунду задумался, не стоит ли купить какой-нибудь амулет для защиты? Хотя... бред.

Ведьма запала мне в душу, в самое нутро, пробралась под кожу, стала частью меня. Я всегда умел держать дистанцию, ставил долг выше своих чувств, но позволил этой рыжей лесной дикарке проникнуть в сердце и помутить разум. Что за позор! Я ведь уже это проходил! Женщины коварны.

Как вообще в ней могут сочетаться настолько диаметральные стремления? Врачевала мои раны, будто отбивая у самой смерти. С такой ненавистью отзывалась о черной магии, а у самой рыльце в пушку да белый козлик. Вот сразу мне не понравился этот козел. Он опять все испортил. В этот раз хоть не лягнул, так все равно душу вспорол. Может ли быть, что он просил меня о помощи в нашу первую встречу? И сбежал от ведьмы, потому что она его погубила? Я бы тоже от нее тогда сбежал. Голова вспухла от идей. Может, следовало Теяну внимательнее послушать?

Впрочем, хватит думать о ней, как о женщине. Превратить человека в животное. Оставить его сознание запертым в немом, беспомощном теле - это хуже, чем убийство. Это пытка длиною в жизнь.

А если я ее брошу? Если я, как и тот дурак Бернард, откажусь от Теи? Предам тем самым? Что ведьма сделает со мной? В лучшем случае, конечно, выгонит. В худшем…

Моя рука непроизвольно дрогнула, и я с отвращением представил уже двух козлов в ее огороде. Кто сказал, что так не будет?

Нет, это не та Теяна, которую я знаю. Не может быть. А знаю ли я ее вообще?

Но доказательства — вот они. Браслет с кервальскими кристаллами светился, направленный на животное. Магический след налицо.

По закону я должен был допросить Теяну. Доставить в управление Инквизиции. Я был обязан это сделать. Впрочем, правду она вряд ли скажет.

Мысль о том, чтобы надеть на ее тонкие запястья холодные стальные кандалы, заставить ее идти по улице под позорное улюлюканье толпы… Эта мысль вызывала такое отвращение. Я этого не желаю. Пусть ее ловит кто-то другой. Но кто расколдует Берни? А это вообще возможно? Могла ли она его заколдовать сгоряча, а потом… оказалось, что бесповоротно.

Чтобы отложить это решение на потом, а может и вовсе ничего не решать, я схватился за первое попавшееся дело. Лишь бы заглушить голос совести в голове.

Резко встал, с силой отшвырнув стул, и направился в кабинет командора. Мне нужна была работа. Кровь, пот, опасность — все, что могло отвлечь меня от этой каши в голове.

Командор Брандт сидел за своим массивным столом и изучал какие-то донесения. Он посмотрел на меня, когда я вошел без стука, и его взгляд сразу стал оценивающим.

— Блэкторн, выглядишь вялым, — проворчал он, откладывая перо. — Бессонная ночь?

— Что-то вроде того, — буркнул я, садясь на стул напротив.

Кое-что меня с ведьмой связывало, куда прочнее всяких отношений. Общее преступление. От Лиреи-то мы избавились. Каждый раз теперь, глядя на командора, я чувствовал, словно сам нахожусь на допросе. А он, как назло, дело не бросал.

— Может, есть что по Лирее? Новые данные? Убийства? Хоть что-нибудь? – Спросил я настороженно.

На самом деле меня бесило, что приходится так сладко врать, но и признаваться в преступлениях, совершенных под чарами той ведьмы, я как-то не спешил.