Ведьма на час 2. Дракон обмену не подлежит!

Глава 3

В нескольких метрах впереди, неожиданно вспыхнул воздух, отрезая нам путь. Майка и Лиз истошно завизжали, Агнида и Лиана пытались колдовством усмирить взбунтовавшуюся стихию, а я, вцепившись в поводья, старалась удержать равновесие. Деревья вокруг мгновенно загорелись ярким пламенем, точно тысячи факелов, обступивших нас со всех сторон. Огонь поглотил ветви и листья, освещая всю округу своим ужасающим светом. Повозка дрожала и качалась, угрожая развалиться в любую секунду.

Лошадь испуганно заржала и встала на дыбы, едва не перевернув повозку.

От страха моё сердце замерло, и я с ужасом осознала, что дракон загнал нас в огненную ловушку.

Обезумевшая лошадь храпела и металась из стороны в сторону, пытаясь найти выход из смертоносного кольца. Дышать становилось всё сложнее и сложнее, воздух обжигал лицо и руки, горячий ветер нес пыль и дым, кружился, теряя разум и, сводя с ума нас.

– Драконье пламя не подчиняется ведьмам! – отчаявшись, заскулила Агнида.

И тут я вспомнила об артефактах Сибиллы. Быстро нащупав на шее нужный шнурок, я с силой дёрнула его, вливая магию в небольшой кулон в виде капли. Над нашими головами сразу же засверкала молния и загремел гром, знаменуя начало надвигающегося ливня.

Первые крупные капли недовольно зашипели, встретившись с огненными языками, мгновенно превращаясь в маленькие облачка пара. А уже через пару секунд ливанул такой сильный дождь, что в считанные минуты от пламени не осталось и следа.

Путь снова был свободен и лошадь опрометью кинулась вперёд, обезумев от принесённой ливнем прохлады и неожиданного спасения.

– Слався Верховная! – практически взмолилась старуха, вцепившись своими крючковатыми пальцами в стенки повозки, чтобы не выпасть. – Выкуси, скотина крылатая!

Все остальные подозрительно молчали.

Я кожей чувствовала близость дракона, и это мерзкое ощущение неприятно щекотало нервы. Он кружил где-то рядом, словно намеренно позволяя нам продолжать путь.

Вдруг, телега ужасно содрогнулась, а девушки коротко вскрикнули. Я обернулась и не поверила своим глазам. Прямо позади меня лежала едва живая, окровавленная Мадияра. А всё ещё сопровождавший нас ливень смывал с её лица красные пятна.

Этот монстр с поразительной точностью сбросил её с высоты, дабы продемонстрировать последствия нашего побега.

Мадияра застонала, но я не стала останавливать лошадь, стремясь как можно скорее достичь кромки леса.

– Герцог отомстил травнице за помощь нам, – прошептала Лиана. – Бедняжка…

– Зря она осталась, – вздохнула одна из служанок. – Видимо, надеялась, что он не тронет её…

– Глупо так бездумно доверять крылатому, – констатировала Агнида, красноречиво сплюнув в сторону бессознательного мужчины.

– Боюсь, теперь он нацелит свои когти на нас.

и тут же в подтверждение моих слов, прямо над нами просвистели крылья огромные крылья.

– Пригнитесь! – резко вскрикнула я, увернувшись от острых когтей. – Сжечь он нас сейчас не сможет, а потому, будет пытаться изловить или скинет нам на головы пол скалы.

Потерпев неудачу, дракон, не имеющий физической возможности зависать на небольшой высоте, сделал ещё один большой круг и снова нагонял нас, грозно порыкивая.

Дракон заложил крутой вираж и, издав яростный рев, пикировал прямо на нашу повозку. Я видела, как его пасть озарилась багровым светом – он решил лишить всех беглецов единственного шанса на спасение.

Раздалось оглушительное шипение, напоминающее крик тысячи змей. Встреча стихий была мгновенной и пугающей: ливень превратил драконье пламя в гигантское, плотное облако белого горячего пара. В одну секунду мир вокруг повозки исчез и мы оказались заперты в раскаленном тумане, который обжигал кожу и легкие.

Не было ничего видно дальше вытянутой руки. Поводья в моей ладони натянулись, дергая лошадь в сторону, а горячий пар окутал всю повозку, полностью скрыв её из виду.

Казалось, все мои пассажиры разом перестали дышать. Слышны были только яростные взмахи крыльев где-то совсем рядом и этот невыносимый шум кипящей воды. Я задыхалась в этом влажном пару, понимая, что туман одновременно и единственное спасение, скрывшее нас от глаз чудовища, и ловушка, в которой можно свариться заживо.

Я чувствовала, как пар кипятком оседал на одежде, а дракон, потеряв цель, кружил в этом облаке, разрезая его своим телом, как нож. Каждый его пролет обдавал и без того горячее тело новой волной жара. Я рванула повод на себя, пытаясь инстинктивно найти дорогу к спасительной лесной чаще в этой ослепляющей белизне, пока герцог-дракон нас окончательно не сварил.