Вкусно – Кусь или Попаданка с пирогами

Глава №14

Глава 14

Лошадь резво вынесла нас из герцогского парка и ступила на мягкую песчаную дорожку. И только тогда я осмелилась оглянуться, не боясь уронить своего достоинства. Всё равно с такого расстояния герцог ничего не увидит. Правда, и я мало, что разгляжу, но желание бросить последний взгляд на место, где живёт герцог, было сильнее меня.

Замок, освещённый солнцем, высился на фоне голубого неба. Над стройными шпилями кружила одинокая птица.

Я присмотрелась. Тёмное пятно, с распластанными в воздухе крыльями медленно пикировало на крышу замка. Слишком крупное создание для птицы уселось на крышу и поползло по яркой черепице к краю, а потом ринулось вниз, распахнув кривые крылья.

В этот момент дорога вильнула и замок скрылся за густыми зарослями леса. Сумрак снова окружил нас.

Я уселась ровно и попыталась понять, что я сейчас видела. Птицу? Гигантских размеров и непонятного поведения? Ой-ли? Как-то до этого все птички местного производства сидели мирно на ветках, чирикали песенки и не отсвечивали. Если бы одна такая пичужка, размером с небольшой автобус, присела на дерево возле нашего дома, то я бы непременно её приметила.

Тогда, что это было?

А если Алиска права? Вдруг это дракон и он прилетел на блеск моей красной подвески? Тогда почему он шарится на крыше замка, а не летит за мной, рассыпая пламенные потоки, и не отнимает мою подвеску?

Да нет, бред какой-то. Это просто птица. Очень крупная птица.

Это просто моя расшалившаяся фантазия приняла её за чёрного дракона, такого же как и на гобелене герцога.

И герцог ещё весь в чёрном… да не, быть не может. Законы физики всё-таки должны работать в этом мире. Герцог, конечно, высок и плечист, но дракон на несколько порядков крупнее, а значит, из герцога не может получиться дракон. Или может? Магия там, фейерверки всякие…камни опять же.

— Дон Николо,— мой голос прозвучал как-то робко, исказил его Сумрачный Лес. Или моя впечатлительность, — а вы дракона видели?

— Дракона? – переспросил извозчик, — а как же. Обязательно видел, токмо давненько уже.

— Угу. Понятно. И где, если не секрет?

— Дык, чего секретить-то? Годков пять, почитай прошло, как этот стервец рыбу таскал из сетей. – извозчик дёрнул поводьями, подгоняя лошадь и ворчливо добавил, — с сетями вместе.

— А потом куда делся?

— Знамо дело в сюды улетел. Рыбу выжрал, а сеть на краю Леса Сумрачного бросил. Тот ещё пакостник был.

Пять лет. Интересно.

— А потом?

— Что «потом»?

— Куда потом делся?

— А кто ж его знает? – равнодушно пожал плечами дон Николо, — рыбу таскать перестал и ладно. Одни убытки от него были людям.

Рыбу, значит, таскал. Вместе с сетями. Я представила себе герцога, вымазанного в рыбьей чешуе, и засмеялась. Уж больно не вязался образ горячего мачо с похищением улова рыбаков и последующем поеданием сырой рыбы на краю леса.

А вот пять лет – срок очень интересный. Меня посетила мысль.

— Дон Николо, а когда у вас первые пришельцы объявились?

— Это какие?

— Ну, такие как я. Пришедшие в ваш мир из Лесу.

Дон Николо задумался. Сдвинул соломенную шляпу набекрень, почесал затылок и неуверенно сказал:

— Кажись, годков пять назад.

— Угу, — кажется, что-то наклёвывается, — и много их было?

— Дык, по первой не особо. Человек десять. Такую суету наводили, страсть просто! Потом герцог приказал старосте отправлять народ в Сумрачный Лес, чтобы эти пришедшие сразу к старосте попадали и не мутили народ страстями. Герцог ещё чего-то там наколдовал и эти чужие люди, которые вдруг густо пошли, как грибы после дождя, стали и язык наш понимать, и порядки соблюдать. А то по перву таку тарабарщину несли! Ни бе, ни ме, ни кукуареку от них понять нельзя было.

Герцог, значит, озаботился внезапным притоком попаданцев. Получается, что именно он и занимается аномалией. Тогда чего он мне мозги крутил и сразу не объяснил ничего? Всё вокруг моей подвески плясал, а как услышал про домового, так в гости собрался. Так, стоп. Домовой. Чем он его так заинтересовал? Диковинка местная, что ли?

— Дон Николо, — позвала я извозчика.

— Ась, — ответил тот, слегка раздражённо.

— Вы, простите, что я вас тут вопросами пытаю. Просто интересно очень. И только вы, как человек опытный, можете ответить на мои вопросы.

— Давай, — польщённый моей неприкрытой лестью, извозчик горделиво выпрямился. – Говори. Что могу – то отвечу.

— А домовые у вас живут?

Извозчик дёрнул поводьями и лошадь резко остановилась. Я качнулась, чуть не выпав из повозки, но вовремя схватилась за край сиденья.

Дон Николо медленно повернулся и выпучил на меня глаза.

— Откуда про домовых ведаешь?

Я опустила глаза и начала судорожно соображать, что можно говорить, а что нет. Почему они тут все так агрятся от слова «домовой»? Волнуются, нервничают.

Эх, была не была. Буду откровенной, может, хоть так правду узнаю.

— Видела одного.

Извозчик присвистнул и сдвинул шляпу на затылок.

— Гляди-кась, чужеземка, а домового приманила. Ты, поди, ещё и огненными саламандрами управлять могёшь?

— Могу немного, — я удивилась. Вроде Алиска не говорила, что это какая-то невидаль. Хотя, что может знать маленькая одинокая девочка? – Что в этом такого? В харчевне же еду готовят, значит, тоже как-то с Духами Огня договариваются. Так ведь?

— Так, да не так, — извозчик смотрел на меня, как на редкую диковинку. – Нет домовых у нас. Пропали.

Пропали.

— Лет пять назад? – задала я провокационный вопрос, заранее догадываясь об ответе.

— А-то ж. Почитай, годков пять и будет. Смышлёная ты.

— А с саламандрами то, что не так?

— Угасли в один день. По всему острову. Тогда же.

— А на материке?

— Там есть.

— А как вы без них справляетесь? Дровами топите?

— Кто на дрова перешёл вначале, только мороки много и чаду. Собрались всем миром и к герцогу на поклон пошли.