Война или мир

Глава 5.2

– Что тебя так смутило? – спросил Ваймонд, замечая перемены на лице Мэделин.

– Жарко, – лишь отмахнулась она и снова отвернулась к окну кареты.

– Жарко? – Ваймонд не отставал от нее. – На дворе осень, а через месяц мы ожидаем первый снег. Мы, северяне, хоть и привыкли к холодам, но даже я не могу согласиться, что сегодня жарко.

Похоже, ее поймали на горячем.

Но не успела Мэделин возразить, как неожиданно закричал кучер, топот лошадиных копыт о брусчатку прекратился, и карета остановилась.

– Приехали, – констатировал Ваймонд и первым покинул карету.

Мэделин же не торопилась покидать укромное и безопасное место. Здесь, в тесной карете, она почему-то чувствовала себя куда спокойнее, чем там, за ее порогом, где находились аррадонские земли.

Казалось, стоит ее ноге ступить на нее, как отец, если бы сейчас был в здравии, разочаровался в ней.

Как и Оливер. Брат тоже был разочарован тем, что она, хоть и невольно, но пошла вслед за Ваймондом.

За их врагом.

За тем, кто напал на их дом.

За тем, кто пролил невинные реки крови.

От воспоминаний о, хоть и короткой, но кровавой бойне по вине Ваймонда, Мэделин стало дурно. Она снова почувствовала себя бессильной. Она ничего не могла поделать с властью, силой и влиянием этого мужчины.

А они у него явно имелись.

Чтобы защитить свой дом, даровать отцу здоровье, а брату жизнь, она готова даже прыгнуть в жерло бурлящего вулкана, если такова будет ее судьба.

И если ей придется исполнить роль жены врага, она непременно это сделает.

Во что бы то ни стало.

Но хватит ли ей смелости довести свою игру до конца?

Что будет, если роль, которую Ваймонд возложил ей на плечи, окажется куда труднее, чем она себе представляла?

И главный вопрос – чем обернется их игра в супругов, когда между ними нет и грамма на влечение?

– Мэделин? – неожиданно услышала она и, повернув голову, наткнулась на протянутую руку Ваймонда. – Идем. Пора показать королю и всем остальным мою супругу. Если же ты предпочтешь прятаться здесь, боюсь, никто из них мне не поверит.

– Это обязательно?

– Обязательно ли королю знать о том, что его сын женился на дочери короля Эрталя? – и снова эта вздернутая бровь и беззлобная усмешка на лице. – Рано или поздно они все равно об этом узнают. Поэтому будет лучше, если мы сами им об этом скажем. И будет лучше, если у нас будет много свидетелей.

Свидетелей?

Мэделин не поняла, к чему именно вел Ваймонд, но все же решила не задавать лишних вопросов.

По крайней мере пока.

В последний раз смяв в руках подол платья, Мэделин все же вложила свою изящную ладонь в широкую и крепкую Ваймонда.

Стоило туфлям ступить на брусчатку, как откуда-то со стороны подул прохладный ветер, из-за чего пара прядей ее волос закрыли обзор. Но не успела она поднять руку, чтобы убрать их с лица, как за нее это сделал Ваймонд.

– Готова? – спросил он, крепко сжимая ее ладонь.

– Нет, – Мэделин даже отрицательно мотнула головой в подтверждение своих слов.

Но это только вызвало ироничную улыбку на лице мужа.

– Прекрасно.

Пока Мэделин осматривалась по сторонам и ловила на себе заинтересованные взгляды проходящих мимо людей, которые были скорее обычными людьми, чем из знати, к ним неожиданно подошло несколько рыцарей.

Ваймонд легким кивком поприветствовал их, а после накинул на плечи Мэделин легкую накидку.

И когда только успел ее найти?

– Сэдрик, – обратился Ваймонд к одному из них. – Как обстановка?

– Нервная, – ответил рыцарь, кашлянув в кулак. – Похоже, король догадывается о том, что вы не просто так покинули Аррадон. Думаю, среди наших затесалась королевская крыса, которая все время доносила ему свежие новости. Скорее всего и о вашем браке теперь известно всем.

Ваймонд лишь ухмыльнулся на слова мужчины, после чего взял Мэделин за руку.

– Именно на это я и рассчитывал, – иронично проговорил он, после чего перевел свое внимание на жену. – Идем.

Мэделин не видела смысла в том, чтобы избегать мужчину, требовать развод или же устраивать концерты с мольбой о ее возвращении домой. Она прекрасно понимала, что все, что сейчас происходило, Ваймонд тщательно продумал от начала до конца.

Каждую его деталь.

– Как долго нам нужно будет притворяться супругами? – спросила Мэделин, когда они уже стояли перед массивными дверьми в тронный зал.

Но Ваймонд оставил ее вопрос без ответа.

– Я же могу рассчитывать на то, что однажды снова буду свободна и у меня будет возможность вернуться а Эрталь? – настаивала на своем Мэделин в надежде, что он услышал ее шепот.

Стражники, что стояли по обе стороны от дверей, казалось, не моргали и даже не дышали. Они оцепенели и не подавали признаков жизни, словно куклы, идеально высеченные из фарфора.

Не успела Мэделин их рассмотреть, как неожиданно они оба одновременно подобрались и, чеканя каждый шаг, открыли перед ними двери.

– Что бы ни случилось, что бы ты ни услышала – всегда улыбайся, – прошептал Ваймонд, крепче сжимая руку Мэделин своей. – Моя семья – это логово голодных волков, которые при возможности готовы съесть собственное потомство, если это будет им выгодно.

– И ты говоришь мне это только сейчас?

– Если бы ты узнала об этом раньше – мне бы пришлось тратить время еще и на твои поиски. А его у нас категорически нет.

Нет времени? Но на что?

Ваймонд странно выдохнул, затем сделал первый шаг в тронный зал, утягивая Мэделин за собой.