Все люди как люди. Странный дуэт

Глава 2

Я вернулась в дом, все еще чувствуя тревогу, но тут из гостиной вышли голова к голове рыжее кошачье величество и черное пушистое облако вызвав невольную улыбку.

-Ты посмотри на них, Малыш, какие милые создания, как будто и не они утром перевернули кадку с фикусом, содрали портьеру в кабинете и сожрали половину курицы, вытащив ее из супницы и оставив нас без обеда.

Малыш облизнулся. Да, вся лапша и оставшаяся половина курицы досталась ему. И, в отличие от нас, он котам, по-моему, был искренне благодарен. Вообще-то коты обычно вели себя вполне прилично, и если и носились друг за другом, то ничего не разбивали и уж тем более не драли и не воровали, но сегодня на них что-то нашло и они натворили безобразий на год вперед.

"Это все рыжая морда, - поддакнула ехидна, - мы его подобрали, отмыли, а он теперь у нас обеды ворует".

Тень громко заурчал, а Рыжик мявкнул и они дружно развернулись и помахали вам хвостами.

-Еще что-то задумали, бармалеи, - проворчала я, снимая ботинки и окунаясь в тепло и уют нашего дома.

Ночью у меня разболелись все старые раны, уснуть не получалось и я потихоньку вылезла из постели и ушла в кабинет. Малыш, тяжело вздохнув, поплелся за мной. За окном снег блестел в свете луны и было так тихо и красиво, как в сказке. А на душе тревога. Взяла новый выпуск журнала "Отечественные записки", где еще с января начала публиковаться повесть Федора Достоевского "Неточка Незванова" , которую он в предыдущем году с успехом читал в кружке петрашевцев. Публикация велась порциями - по моде. Книга еще не была закончена, Достоевский ее надеялся дописать в течение года. Но не успел, поскольку был арестован. Я с сожалением отложила журнал и взяла книгу, которую Фейт прислали из Англии. "Ланкаширские ведьмы" Уильяма Эйнсворта.

-Посвящено реальным процессам над ведьмами Пендла в Англии в 1612 году, - прочитала я, и передернула плечами, - бр-р-р, жуть какая-то.

Я почитала немного Диккенса "Дэвид Копперфильд" и уснула на диване, накрывшись пледом.

-Никушка, душа моя, что случилось? - Илья озабоченно посмотрел на меня.

-Не стоит беспокойства, просто не спалось, - улыбнулась я, - но Диккенс меня усыпил.

-Так бери книгу в спальню, - муж поцеловал меня в висок, - не уходи от меня.

Я обняла Илью за шею и шепнула.

-Не дождешься, мой корнет.

Несколько дней прошли спокойно, я и Настя активно знакомили Генриетту и мисс Кейт с Санкт-Петербургом, водили их на прогулки, по вечерам в сопровождении Дмитрия посещали театр и кофейни.

А потом Дмитрий по служебным делам отбыл в командировку в Москву. Там творились какие-то странные дела - появился загадочный серый экипаж, который дежурил у игорных домов, предлагал игрокам дешёвую поездку домой. Тех, кто соглашался, больше никто никогда не видел. С ним уехал и состоявший на должности консультанта шестого отделения тайной полиции Джон, то есть Джек Рассел.

Однако мое чувство тревоги с каждым днем только росло и вот на второй день после отъезда Дмитрия, когда Илья отбыл на службу из поместья Ланевских-младших прискакал посыльный. По тону короткой записки от Анастасии я поняла, что случилось что-то экстраординарное, она просила приехать меня как можно скорее. Буквы в записке расплывались, как будто Анси плакала, когда писала.

Медлить я не стала. Попросила Демьяна оседлать Звездочку. Конечно, ездить верхом по улицам столицы даме одной было против приличий. Но моей репутации уже вряд ли что-то могло повредить. Слава о графине Кожуховой, как об отважной путешественнице, пренебрегающей правилами поведения аристократов была достаточно обширной.

В доме Ланевских стояла подозрительная тишина. Выскочивший конюх принял у меня лошадь, а дворецкий забрал плащ и шляпу, мокрые от снега.

-Прошу вас, Ваше Сиятельство, княгиня с англичанкой в малой гостиной вас дожидаются.

Когда я вошла Анли шумно выдохнула и воскликнула.

-Господи, ты здесь Ники, ты здесь, - и залилась слезами.

Вид у мисс Кейт был полубезумный, она в отличие от Анастасии не плакала, но глаза у нее светились таким испугом, как будто она только что черта увидела.

Я села на диван напротив женщин.

-А теперь рассказывайте, - проговорила как можно спокойнее, хотя под ложечкой засосало.

-Генриетту похитили, - прошептала Настя.

-Твою ж дивизию..., - пробормотала я себе под нос и спросила уже в голос. - Где и как это произошло? Соберитесь, дамы, важна каждая деталь, и время дорого.

Да где там, одна ревет, другая лупает голубыми глазками и молчит как рыба об лед.

-Мисс Кейт, - рявкнула я, теряя терпение, - а ну, отчитайтесь, куда подевалась мисс Слимен!

-Она пропала, - встряхнулась англичанка и начала говорить. - Мы пошли к службе...

-В Англиканскую церковь, что на Английской набережной Невы, - вставила Анси, прекращая наконец рыдать.

-Пешком?

-Да тут же совсем рядом, - со вздохом ответила Анси, - и десяти минул ходу нет.

- Понятно. Так, дальше, вы пошли к службе вдвоем? - хмурясь спросила я.

-Как можно! В чужом городе, в чужой стране, - возмутилась компаньонка. - Нас сопровождал слуга.

-Тихон, старший лакей, - добавила Настя, - послать за ним?

Я кивнула.

-Произошла ошибка, я была уверена, что служба начнется в 6 утра, как это было принято у нас в Гвалиоре и мы вышли очень рано, на улице было еще темно и горели фонари, - уже более осмысленно стала рассказывать англичанка. - Но оказалось, что здесь служба начинается в 7 часов. В церкви еще никого не было, мы заняли места на скамейке и молились в ожидании викария. Вдруг я услышала скрип, открылась дверь и оттуда подул холодный ветер. Я подумала, что это пришли еще прихожане и даже не оглянулась. Я смотрела в молитвенник и не заметила, как сзади кто-то подошел, накинул мне мешок на голову. Очень плотный мешок. Меня схватили и крепко держали. Я вырывалась и пыталась кричать, но воздуха не хватало и сознание мое начало меркнуть. Дальше я не ничего не могу сказать. Меня привел в чувство викарий. Когда я пришла в себя, то Генриетты рядом не было.