Все люди как люди. Странный дуэт

Глава 3

В гостиной на мгновение стало очень тихо, а потом все как-то разом заговорили. Анси, Дизель и мисс Кейт, да еще и Тихон вернулся с подносом на котором был и чай, и коньяк, и маленькие канапе, и дольки лимона и тоже что-то спрашивал.

-Тихо, - цыкнула я, останавливая бестолковщину. - Тихон, поставь поднос и сядь, ты можешь еще понадобится. Анастасия, пошли за Дубельтом, Леонтием Васильевичем. Вася, поднимай свой полк, перекройте все заставы на выезде из города. Останавливать всех! Это не похищение с целью получить выкуп, как я подумала сначала, это - месть. Как только глава тайной полиции прибудет, он отдаст приказ останавливать и досматривать всех, я об этом позабочусь, и тебе в казармы его привезут.

-Сделаю! - гаркнул Дизель. - Но, слушай Акулина, обрисуй хоть в двух словах, кто это такие, душители-то?

-Господи! Ники, действительно, объясни хоть что-то, - Настя взяла колокольчик и в комнату вбежала служанка. - Перо и бумагу!

-Объясню, Анси, но сначала отправь посыльного на Фонтанку, и в особняк Дубельта, вдруг он еще на службу не явился.

Когда посыльные были отправлены, причем и Вася отправил записку сыну Петру с приказом готовить полк в выходу, а сам решил на пару минут задержаться.

Я вздохнула и начала вспоминать.

-Как вы знаете, во время путешествия в Китай наша "Бегущая по волнам" столкнулись с пиратами. Мы приняли бой и благодаря находчивости и смелости Дмитрия спасли двух английских леди — жену и дочь генерала Уильяма Слимана, человека в Индии знаменитого. Слиман известен как борец с бандами тайного общества. Это скрытная преступная организация, где членство нередко передается по наследству...

-Да как же такое может быть? - ужаснулась Настя. - Преступники по наследству?

-Возможно, моя дорогая, - кивнула я. - Тайное ремесло передается там в семье от поколения к поколению. Наследуются и связи с кланами тугов по всей Индии — с ними объединяются силы для особо крупных предприятий, из них предпочитают брать женихов и невест.

-О! - вклинилась мисс Кейт. - Это страшные люди, они совершают жестокие убийства путников, и душат их перед ограблением. Один из них, Бахрам признался, что задушил своим тюрбаном почти почти тысячу человек. Генерал Слимен безжалостно боролся и продолжает бороться с этими бандами. На него было совершенно множество покушений. Но он бесстрашный человек, мужчина беспримерной отваги.

-И нашу Генриетту похитили эти ужасные бандиты? - Настя закрыла лицо руками. - Бедная девочка. Что они с ней сделают? Ужас! Ужас!

Моя дорогая подруга готова была упасть в обморок, но я быстро подала ей нюхательную соль и попыталась успокоить.

-Будем надеяться на лучшее. Но получается, что за вами следили, мисс Кейт, они вели вас от самого Гвалиора. Но, видимо, что-то им мешало осуществить свой план, а как только представилась возможность, они его осуществили. Мисс Кейт, вы долго прожили в Индии, что скажете? - обратилась я к англичанке. - Чего можно ожидать от похитителей дальше.

Компаньонка подобралась, нахмурила белесые брови и четко начала излагать свои соображения.

-Теперь, когда вы, леди Акульина, сказали про слежку я вспомнила двух очень странных женщин и мужчину, которые ни с кем не общались на пароходе, лица женщин были постоянно закрыты, а мужчина был хоть и одет по-европейски, и цвет лица был светлым, но явно был пенджабцем.

-Короче, я все понял, - Дизель поднялся и посмотрел на меня. - Ищем двух высоких женщин, и мужика-индийца. Ну, и девушку, понятное дело.

-Василий, ищем и задерживаем всех подозрительных, они может и переодеться в мужскую одежду. И судя по тому, как они следили за нашими гостьями, это осторожные и хитрые преступники.

-Я понял, учту. Ни одна крыса из Петербурга не выскочит, - коротко бросил генерал, хлопнул половину стакана коньяка, крякнул и быстро вышел из гостиной.

-Я думаю, - продолжила мисс Кейт, - что они повезут леди Генриетту в Индию, чтобы как можно больше досадить генералу Слимену. А может и обменять его дочь на кого-нибудь из своих главарей, которых немало сидят в тюрьме. А может будут угрожать сэру Слимену и требовать его жизнь за жизнь дочери.

-Да, согласна, - кивнула я, - им нет резона держать Генриетту здесь, и делать они с ней тоже пока ничего не будут. Наша задача - найти и обезвредить бандитов. Значит так, Анастасия, как только приедет Дубельт, все подробно ему расскажете. Пусть приказ подготовит о проверке всех выезжающих из города. Пошлет своих тайных агентов по гостиницам и трактирам, по постоялым дворам, обязательно в порт, проверить - не покупал ли кто билеты на ближайшие пароходы, в любую сторону. Все понятно? И пригрози международным скандалом, пусть бегом исполняют, но с соблюдением секретности.

-Понятно, - вздохнула Анси.

-Теперь вы, мисс Кейт, вспоминайте, все детали вспоминайте, может что-то важное всплывет из вашего путешествия.

Англичанка кивнула.

-Тихон, закладывай экипаж, мы с тобой вернемся за Малышом на Черную речку и поедем в англиканскую церковь. Надо там все осмотреть, да и викарием поговорить. Раз ты говоришь, что из парадного входа никто не выходил, значит есть и другой выход. Звездочка пока пусть у вас постоит.

Пока мы ехали в наше скромное поместье я смотрела на заснеженные улицы Санкт-Петербурга и думала, замешан ди викарий? А может эти "душители" подкупили кого-то из слуг Ланевских? Я перевела взгляд на старшего лакея и он аж дернулся.

"А кто бы не дернулся, - ожила, притихшая до этого ехидна, - от твоего взгляда начальники цехов по струнке вытягивались, гризли от греха подальше смылся, индейцы строем ходили, а тут простой слуга. Ты погляди, у него случаем штаны-то не намокли?"

-Не преувеличивай, - проворчала я себе под нос.

-Ваше Сиятельство, Акулина Савельевна, я уж и сам себя виню. Ежели бы я барышень-то одних не оставил, то может и обошлось бы все. Но я ж такого даже подумать не мог, чтобы в церкви.

-Если бы, да кабы, - махнула я рукой, - ударили бы тебя тупым предметом по голове и мешок на голову, как мисс Кейт нахлобучили. Я удивляюсь, как они англичанку на месте не придушили. Кто-то помешал? Вопрос - кто?