Все люди как люди. Странный дуэт

Глава 14

Я смотрела на карту и понимала, что путь, предложенный Яя-ханом действительно наиболее оптимален. Черт знает, что там в тех джунглях...

"Вот ты странная, - съязвила ехидна, - ты мультик про Маугли не смотрела? Или в Австралии не была? Что там может быть хорошего? - ехидна демонстративно сделала задумчивый вид, подперев мордочку лапкой, - жара, влага, насекомые, змеи, бенгальские тигры, азиатские львы, носороги опять же, нравится?"

Мне не нравилось.

-А если моим благородным, щедрым господам будет угодно, то верный михмандар будет сопровождать их до самого Бендер-Бушира, или до не менее прекрасного Бендер-Кувейта, от Энзели за весьма скромную плату...

-Вот от скромности ты точно не умрешь, - хмыкнул Вася, - мы подумаем Яя-хан. На ближайшее время наша задача - доставить девушку и ее компаньонку в порт и посадить на безопасное судно до Астрахани. Слушай, а почему все эти города ты Бендером называешь, я думал это фамилия такая.

Вася выразительно посмотрел на меня, видимо вспомнив Остапа Бендера.

-О мой отважный господин, бендер - это по-персидски порт, гавань..., - михмандар только открыл рот,чтобы продолжить, но Дизель выставил руку и жестом его остановил.

-Надо подготовить все , завтра выдвигаемся на рассвете, - жестко сказал он. - Пойдем отдыхать.

Обратный путь занял у нас гораздо больше времени.

"Понятное дело, верблюд - это тебе не лошадь, не разбежится", - выдала истину ехидна.

Это было так, но с другой стороны - животные ехали с большим комфортом, разместившись в паланкине с Генриеттой.Настроение у всех было приподнятое, на привалах все дружно мечтали о ванне и мягкой кровати, о привычной еде и прочих благах цивилизации. Мы с Васей переглядывались, но пока молчали.

Мое настроение падало с каждым днем, я спала рядом с Малышом, гладила его и говорила, как я его люблю.Тень по-прежнему не отходил от Генриетты, а Тихон от мисс Кейт. И я наконец, по совету моей ехидны, открыла глаза и заметила, как розовели щеки англичанки, когда Тихон подавал ей кружку с кофе, как она улыбалась, когда мужчина подкладывал ей свое одеяло, отмахиваясь и говоря, что ему и так мягко.

И вот настал день, когда мы въехали на знакомый уже двор караван-сарая. Разместились в двух домиках. Попросили слуг нагреть воды, и как-никак вымылись, а мужчин пригласили в баню, на что они с радостью согласились. Яя-хан ускакал в порт узнавать насчет пароходов в Астрахань. А мы с Василием готовились к разговору. Первым делом я решила поговорить с Малышом.

-Собака моя дорогая, ты же все понимаешь, да? Понимаешь, что мы с Дизелем не могли поступить иначе. Для меня очень трудно расставаться с тобой, но и брать тебя в такое путешествие я не могу, для тебя это будет слишком большая нагрузка, Малыш. И кроме того, леди нужна твоя защита.

Пес положил мне лапу на колено, и смотрел в глаза. И в его глазах была такая грусть и понимание, что я с трудом проглотила подступивший в горлу комок. Малыш вздохнул абсолютно как человек и убрав лапу, кивнул головой.

-Спасибо, друг, - я обняла мощную шею и тут же получила "поцелуй" на все лицо теплым мягким языком, - и я тебя люблю, Малыш.

Вася в это время беседовал с Тенью. У них еще с Австралии установились очень теплые отношения.

Ну, а потом настало время общего разговора. Мы с генералом, дополняя друг друга, рассказали о судьбе и просьбе Леннокса, и нашем решении отправить их в Астрахань, а самим добраться до Калькутты и передать документы семье майора.

Все слушали нас затаив дыхание, не перебивая и не задавая вопросов.

-Нам предстоит решить, будете ли вы ожидать нас в Астрахани, или отправитесь в Санкт-Петербург самостоятельно при условии, что Басаргин отправит вас с большим обозом или с военным конвоем.

Не успела я договорить, как началось...

"В колхозе утро!" - подсказала ехидна.

Все заговорили разом, даже молчаливый Петр. И что вы думаете, конечно, все хотели ехать с нами.

-Отряд! - гаркнул Дизель. - Молчать! Слушать мою команду! Вы возвращаетесь и это не обсуждается! Генриетта и Кейт вы для нас будете только обузой, - без обиняков выдал генерал, - для чего вам тащится в Калькутту? Чем вы нам поможете? - англичанки молчали. - Вот то-то и оно. Одних мы вас не отправим, это же понятно, поэтому Тихон и Петр будут вас сопровождать. Малыш и Тень едут с вами.

-Ваше высокопревосходительство! Разрешите обратится? - Петр встал и по всей форме обратился к отцу.

-Ну, обратись, - усмехнулся Вася.

-Разрешите отправиться с вами. Сопровождать женщин может и один Тихон. Никаких опасностей по пути в Астрахань не ожидается. А мое присутствие в экспедиции в Калькутту может быть вам полезным.

-Что скажешь, Акулина, - генерал повернулся ко мне.

Я задумалась, Перт уж точно обузой не будет, а помощь от него - мощная.

-Я за, - просто ответила я, - главное, чтобы пароход подходящий был. И давайте обсудим все-таки, леди будут ждать нас в Астрахани или отправятся в Санкт-Петербург?

Общим решением стало - ехать домой, но с серьезным сопровождением. Мы с Василием сели писать письма родным, а Дизель еще и Басаргину с просьбой обеспечить безопасность нашим англичанкам.

Письмо Илье далось мне не менее трудно, чем разговор с Малышом. Я начинала, потом сминала лист и начинала с начала. В конце концов написала.

"Илюшенька, мой любимый, я в добром здравии, надеюсь, что и ты уже поправился. С нами приключилась странная история, мы дали с Василием Павловичем слово умирающему человеку выполнить его просьбу и потому отправляемся в Калькутту. Более подробно обо всем нашем путешествии тебе расскажет Генриетта. Уверена, что ты поймешь и не осудишь мое решение. Бесконечно скучаю и люблю тебя. До встречи".

Когда мы уже решили укладываться спать, появился Яя-хан.

-О, мои золотые господа, ваш покорный слуга все устроил. Нам бесконечно повезло. Завтра встает под погрузку и отправляется в Астрахань замечательный пароход русского купца Сыромятникова с грузом пряностей. У него есть прекрасная каюта и он с радостью уступит ее прекрасным госпожам...